Οι υπουργοί Περιβάλλοντος της ΕΕ βρέθηκαν θετικοί σε PFAS στο αίμα τους

Τον περασμένο Ιούλιο, το υπουργείο Περιβάλλοντος και Ισότητας των Φύλων της Δανίας, μαζί με το Ευρωπαϊκό Γραφείο Περιβάλλοντος (EEB) και τη ChemSec, κάλεσαν τους Ευρωπαίους υπουργούς Περιβάλλοντος και Κλίματος να εξετάσουν το αίμα τους για PFAS. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα, καταδεικνύουν την εκτεταμένη μόλυνση από τις ουσίες αυτές.

Οι υπερφθοριωμένες αλκυλιωμένες ουσίες (PFAS), γνωστές και ως «παντοτινά χημικά», έχουν συνδεθεί με καρκίνο και άλλους σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.

«Κανείς δεν έχει ανοσία» στην έκθεση σε χημικές ουσίες για πάντα

Στην πρωτοβουλία συμμετείχαν 24 υπουργοί από 19 χώρες. Η μελέτη επικεντρώθηκε σε 13 συγκεκριμένες ουσίες PFAS που είναι γνωστό ότι διεισδύουν στον ανθρώπινο οργανισμό και στο περιβάλλον.

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι PFAS μόλυναν το αίμα όλων των κορυφαίων πολιτικών που εξετάστηκαν. Για τους μισούς από αυτούς τους ηγέτες της ΕΕ, η μόλυνση έφτασε σε επίπεδο που θα μπορούσε να υποδηλώνει αυξημένο κίνδυνο δυσμενών επιπτώσεων στην υγεία. Έξι από τα ανιχνευθέντα PFAS ήδη έχουν απαγορευθεί, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι επιπτώσεις αυτών των για πάντα χημικών ουσιών είναι μακροχρόνιες.

"Είναι δραματικό να βλέπουμε ότι, παρά τις υφιστάμενες απαγορεύσεις, τα PFAS εξακολουθούν να υπάρχουν στο αίμα μας", λέει ο Jean-Luc Crucke, Βέλγος υπουργός Κινητικότητας, Κλίματος και Περιβαλλοντικής Μετάβασης, αρμόδιος για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη. "Αυτό δείχνει ότι αυτά τα "παντοτινά χημικά" δεν αποτελούν μόνο κληρονομιά του παρελθόντος, αλλά μια συνεχή απειλή για την υγεία και το περιβάλλον μας".

Πώς επηρεάζουν τα PFAS την ανθρώπινη υγεία;

Οι PFAS είναι μια ομάδα άνω των 10.000 χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται ευρέως σε όλες τις βιομηχανίες. Η μοναδική χημική τους δομή τις καθιστά εξαιρετικά ανθεκτικές, δημιουργώντας επιφάνειες που είναι αντικολλητικές, ανθεκτικές στους λεκέδες ή υδατοαπωθητικές.

Όμως, λόγω των δυνατοτήτων αντίστασής τους, δεν διασπώνται εύκολα και μπορούν να παραμείνουν στο περιβάλλον για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά τη χρήση τους.

Αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν να μολύνουν τον άνθρωπο μέσω του πόσιμου νερού, των τροφίμων και της χρήσης καταναλωτικών προϊόντων. Πρόσφατες έρευνες έχουν επίσης δείξει ότι οι χημικές αυτές ουσίες μπορούν να εισέλθουν στον ανθρώπινο οργανισμό μέσω της επαφής με το δέρμα.

Επιπλέον, οι άνθρωποι που εργάζονται σε συγκεκριμένες βιομηχανίες διατρέχουν υψηλό κίνδυνο μόλυνσης. Για παράδειγμα, οι πυροσβέστες εκτίθενται συχνά στις χημικές ουσίες στον αφρό τους, αν και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε πρόσφατα νέα μέτρα για τον περιορισμό της χρήσης τους.

Η έκθεση των PFAS στους ανθρώπους έχει συνδεθεί με διάφορα προβλήματα υγείας, όπως ο καρκίνος, η υψηλή χοληστερόλη και η υπογονιμότητα.

Πώς μπορείτε να μειώσετε την έκθεση σε PFAS;

Υπάρχουν διάφορα μέτρα που μπορούν να λάβουν οι πολίτες για να μειώσουν την έκθεση στην καθημερινή τους ζωή, επιλέγοντας καλλυντικά, συσκευασίες τροφίμων και αδιάβροχα υφάσματα που δεν περιέχουν PFAS.

Στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας, το Ευρωπαϊκό Γραφείο Περιβάλλοντος, η ChemSec και περισσότερες από 100 οργανώσεις σε όλη την Ευρώπη εγκαινίασαν το μανιφέστο Stop PFAS, προτρέποντας τους ηγέτες της ΕΕ να δράσουν υποστηρίζοντας τον καθολικό περιορισμό των PFAS.

Η ομάδα εκτιμά ότι ο καθαρισμός της υπάρχουσας μόλυνσης θα μπορούσε να κοστίσει στην ΕΕ έως και 2 τρισεκατομμύρια ευρώ τα επόμενα 20 χρόνια. Θα κόστιζε επίσης επιπλέον 52-84 δισ. ευρώ σε ετήσιο κόστος που σχετίζεται με την υγεία. Η πρόληψη της περαιτέρω ρύπανσης μέσω αυστηρής νομοθεσίας είναι ζωτικής σημασίας για τη μείωση του μελλοντικού κόστους και της μόλυνσης.

Επίσης, η ευρεία ρύθμιση και η σταδιακή κατάργηση είναι μια αποτελεσματική στρατηγική. Η Leena Ylä-Mononen, εκτελεστική διευθύντρια του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος, παρουσίασε μείωση των επιπέδων PFAS, αποδεικνύοντας ότι ο περιορισμός των PFAS συμβάλλει στη μείωση της επιβάρυνσης των ανθρώπων.

"Τα αποτελέσματα αυτά αποδεικνύουν δύο πράγματα: Η μόλυνση από PFAS δεν εξαιρεί κανέναν και η ρύθμιση λειτουργεί", λέει η Anne-Sofie Bäckar, εκτελεστική διευθύντρια της ChemSec. "Όπου ισχύουν απαγορεύσεις, τα επίπεδα αρχίζουν να μειώνονται - μια σαφής απόδειξη ότι οι ισχυροί νόμοι προστατεύουν τους ανθρώπους".