Η πρώτη στον κόσμο μεταμόσχευση ήπατος από χοίρο σε άνθρωπο διατηρεί τον ασθενή ζωντανό για 171 ημέρες

Σε αυτό που οι ερευνητές χαρακτηρίζουν ως «ορόσημο» στην ιατρική επιστήμη, οι χειρουργοί εμφύτευσαν ένα γενετικά τροποποιημένο συκώτι χοίρου σε έναν ζωντανό ανθρώπινο ασθενή, σηματοδοτώντας την πρώτη αναφερθείσα περίπτωση βοηθητικής ηπατικής ξενομεταμόσχευσης.

Όπως τεκμηριώθηκε στο Journal of Hepatology, ο ασθενής επιβίωσε για 171 ημέρες, δείχνοντας ότι ένα συκώτι χοίρου μπορεί να εκτελεί βασικές λειτουργίες στο ανθρώπινο σώμα - αλλά επίσης υπογραμμίζοντας τις σοβαρές προκλήσεις που παραμένουν.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, χιλιάδες άνθρωποι πεθαίνουν περιμένοντας για μεταμόσχευση ήπατος κάθε χρόνο. Στην Κίνα μόνο, εκατοντάδες χιλιάδες υποφέρουν από ηπατική ανεπάρκεια, αλλά μόνο περίπου 6,000 λαμβάνουν μεταμόσχευση.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι αυτή η πρακτική θα μπορούσε τελικά να βοηθήσει να γεφυρωθεί το χάσμα και να παρέχει σωτήρια όργανα σε όσους τα χρειάζονται.

«Ένα καθοριστικό βήμα μπροστά», αν και παραμένουν προκλήσεις

Ο ασθενής, ένας 71χρονος άνδρας με ηπατική νόσο που προκλήθηκε από ηπατίτιδα Β και ηπατικό καρκίνο, δεν μπορούσε να υποβληθεί σε συμβατική χειρουργική επέμβαση ή να λάβει ανθρώπινο συκώτι.

Οι γιατροί εμφύτευσαν ένα συκώτι από ένα ειδικά τροποποιημένο μικροσκοπικό χοίρο Diannan. Το συκώτι του χοίρου είχε δέκα γενετικές αλλαγές σχεδιασμένες να μειώσουν την απόρριψη από το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα και να κάνουν την πήξη του αίματος πιο ασφαλή.

Για τον πρώτο μήνα, η μεταμόσχευση λειτουργούσε εξαιρετικά καλά. Το συκώτι παρήγαγε χολή και σημαντικές πρωτεΐνες πήξης του αίματος χωρίς σημάδια άμεσης απόρριψης.

Αλλά επιπλοκές εμφανίστηκαν την 38η ημέρα όταν ο ασθενής ανέπτυξε μια σοβαρή κατάσταση που ονομάζεται ξενομεταμοσχευτική θρομβωτική μικροαγγειοπάθεια (xTMA), που σχετίζεται με ανοσολογικές αντιδράσεις και βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία.

Οι θεραπείες βοήθησαν να διαχειριστεί την κατάσταση, αλλά ο ασθενής αργότερα υπέστη επανειλημμένες εσωτερικές αιμορραγίες και πέθανε την 171η ημέρα.

«Αυτή η περίπτωση αποδεικνύει ότι ένα γενετικά τροποποιημένο συκώτι χοίρου μπορεί να λειτουργήσει σε έναν άνθρωπο για παρατεταμένη περίοδο», εξήγησε ο επικεφαλής ερευνητής Beicheng Sun.

«Είναι ένα καθοριστικό βήμα μπροστά, που δείχνει τόσο την υπόσχεση όσο και τα υπόλοιπα εμπόδια, ιδιαίτερα όσον αφορά τη δυσρύθμιση της πήξης και τις ανοσολογικές επιπλοκές, που πρέπει να ξεπεραστούν.»