Musée des baleines avec toit panoramique ouvrira en Norvège du Nord l’an prochain
Un nouveau musée doit ouvrir ses portes l’an prochain à l’extrémité nord d’une île norvégienne.
Sobrement baptisé The Whale, il sera dédié au savoir et aux expériences autour du plus grand mammifère du monde et doit accueillir ses premiers visiteurs en juin 2027 à Andenes, en Norvège.
Le choix du site ne doit rien au hasard : ce village du nord de la Norvège est cerné par l’océan Arctique et compte parmi les meilleurs endroits pour observer les baleines toute l’année. Parmi ses ambitions, The Whale veut conjuguer science, art, narration et architecture afin d’offrir aux visiteurs un lieu où découvrir ces géants des mers et leur écosystème.
Divisé en une série de zones immersives, l’espace dépasse le cadre d’un musée de sciences naturelles classique, avec des sculptures en bois grandeur nature d’orques surgissant à la surface, installées à côté d’une galerie des espèces qui réunit les 90 espèces actuelles, ainsi qu’un espace consacré à l’anatomie du mammifère, des os aux "masses et amas étranges", selon The Whale.
Un espace multisensoriel, imprégné de sons de baleines et faiblement éclairé pour reproduire les profondeurs océaniques, sera également proposé. The Whale met aussi en lumière les conséquences de la chasse industrielle à la baleine et les efforts entrepris pour y mettre fin.
Au cœur du parcours, une sculpture de baleine grandeur nature illustre pour les visiteurs les points communs entre ce géant des mers et les comportements humains en matière de communication, de coopération et de soin.
Conçu par l’architecte danoise Dorte Mandrup, le bâtiment adopte une forme concave qui semble surgir du paysage côtier rocheux tout en se fondant dans son environnement grâce au choix des volumes, des matériaux et des couleurs.
The Whale a également été pensé pour que ses abords soient pleinement utilisés : le toit du bâtiment est accessible au public et aménagé comme un espace de promenade. Depuis ce point de vue élevé, les visiteurs profitent de panoramas avec des vues sur l’océan, les montagnes et l’horizon, où se détache le phare historique d’Andenes, qui guide les marins depuis 1859.
Même si l’ouverture n’interviendra que dans plusieurs mois, la billetterie devrait être mise en ligne cet automne, avec un prix d’entrée à partir de 540 couronnes norvégiennes (49,47 €) pour les adultes.
Que faire à 300 km au nord du cercle polaire arctique
Une fois The Whale ouvert, après avoir fait le plein de connaissances sur les grands mammifères marins, les visiteurs auront de nombreuses occasions de les observer en mer. Les sorties d’observation des baleines au départ d’Andenes ont lieu toute l’année : les cachalots sont généralement visibles en été et les baleines à bosse en hiver.
Pour 1 690 couronnes norvégiennes (154,94 €), les visiteurs peuvent embarquer à bord du M/S Reine pour une excursion d’observation des baleines de trois à quatre heures avec un équipage expérimenté, au cours de laquelle ils pourront aussi apercevoir différentes espèces de dauphins.
Sur la terre ferme, le village côtier offre aussi des sentiers de randonnée et de promenade pour profiter des paysages arctiques. Un circuit de deux kilomètres autour de Røyken se parcourt en moins de 45 minutes et offre des vues sur le phare, tout en étant un bon endroit pour observer phoques et aigles de mer. De son côté, le Måltinden, une montagne de 408 mètres, est doté d’un sentier d’environ quatre kilomètres. Plus long, le parcours vaut le détour pour les vastes panoramas sur la côte.
Après une journée d’observation des baleines et de randonnée, le restaurant Arresten propose des produits de la mer arctique, du renne, des burgers et d’autres spécialités locales, dans un cadre pour le moins insolite. Installé dans une ancienne prison de plus de 150 ans, l’établissement conserve encore la porte d’origine des cellules et les fenêtres à barreaux.
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