La doyenne de l'humanité fête ses 117 ans au Royaume-Uni : son secret de longévité

La personne la plus âgée du monde fête aujourd'hui ses 117 ans, après une année riche en 'premières', notamment une rencontre avec le roi Charles.

Ethel Caterham, qui vit au Hallmark Lakeview Care Home de Lightwater, dans le Surrey (Royaume-Uni), passe la journée avec sa famille et ses amis pour marquer l'événement.

Dans un communiqué, elle a déclaré : "Merci pour tous ces gentils messages d'anniversaire. Même à 117 ans, j'ai connu beaucoup de premières cette année, de la caresse d'un lama au fait de tenir la main du roi."

Le roi Charles lui a en effet rendu visite en septembre dernier, juste après ses 116 ans. Lors de leur rencontre, elle s'est remémoré sa cérémonie d'investiture comme prince de Galles en 1969, alors qu'il avait 21 ans, et lui a dit : "Toutes les filles étaient amoureuses de vous et voulaient vous épouser."

Le roi Charles est le sixième souverain à monter sur le trône britannique depuis la naissance de Caterham dans le Hampshire, le 21 août 1909, cinq ans avant le début de la Première Guerre mondiale. Elle est la dernière ressortissante d'Edward VII encore en vie, mort en mai 1910.

Caterham a hérité du titre de doyenne de l'humanité en avril 2025, après la mort de la religieuse brésilienne sœur Inah Canabarro Lucas à l'âge de 116 ans.

Alors, quel est le secret pour atteindre 117 ans ? La centenaire attribue sa longévité à trois règles simples : éviter les disputes, écouter les autres et faire ce qu'elle aime.

Caterham est l'une des personnes les plus âgées à avoir survécu au Covid-19, qu'elle a contracté en 2020, à l'âge de 110 ans, selon le Guinness World Records.

Caterham a rencontré son mari Norman, lieutenant-colonel dans l'armée britannique, lors d'un dîner au Royaume-Uni en 1931. Le couple a ensuite vécu à Hong Kong, où elle a créé une école maternelle. Ils ont élevé deux filles, décédées toutes les deux avant elle.

Norman est décédé en 1976, tandis que l'une de ses sœurs, Gladys, est elle aussi devenue centenaire, vivant jusqu'à 104 ans.

Le titre de doyenne de l'humanité de tous les temps reste détenu par la Française Jeanne Calment, morte en 1997 après avoir vécu 122 ans et 164 jours.

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