Film de la semaine d'Euronews Culture: "Fjord", Palme d'or 2026 méritée ?

Cette année, le lauréat de la Palme d’or divise. Et c’est assumé.

Après avoir remporté sa première Palme d’or en 2007 pour 4 mois, 3 semaines et 2 jours, le réalisateur roumain Cristian Mungiu décroche une deuxième fois le prestigieux prix de Cannes cette année avec Fjord. Ce drame social stimulant pose une question difficile, surtout en ces temps : défendriez-vous les droits de quelqu’un avec qui vous êtes profondément en désaccord ?

Inspiré par des faits réels et des affaires récentes en Norvège, le film suit la famille Gheorghiu qui arrive dans la ville portuaire isolée d’Ålesund, en Scandinavie. Mihai (Sebastian Stan), ingénieur aéronautique roumain, et sa femme Lisbet (Renate Reinsve), infirmière norvégienne, sont cinq enfants au sein d’une famille évangélique très croyante. En s’installant, le couple bien élevé est soupçonné de maltraiter physiquement ses enfants, accusation déclenchée par un enseignant ayant remarqué des ecchymoses sur leur fille aînée Elia (Vanessa Ceban).

Cela déclenche une série d’événements aussi soudains que les avalanches qui frappent l’arrière de l’école. Les autorités réagissent rapidement, et les services de protection de l’enfance norvégiens retirent les enfants à leurs parents – y compris le nourrisson encore allaité – pour les placer en famille d’accueil durant l’enquête.

Mihai admet avoir parfois donné une “gifle” pour punition, et Lisbet explique avoir poussé sa fille une fois pour l’éloigner d’un danger, évitant un accident avec de l’eau bouillante dans la cuisine. Aux yeux des autorités, cependant, une gifle vaut maltraitance, et ce geste peut être considéré comme un abus physique.

“Nous sommes là pour aider,” disent-elles. “Nous devons protéger l’intérêt supérieur de l’enfant.”

Alors pourquoi cela ressemble-t-il à un enlèvement approuvé par l’État ?

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Mungiu explore depuis longtemps fondamentalisme, abus bureaucratiques et oppression sous toutes leurs formes dans ses fables morales, ayant notamment abordé la xénophobie dans R.M.N en 2022. Cette fois, il dirige son regard méthodique vers une société étrangère, interrogeant ainsi les failles d’une société occidentale réputée tolérante et progressiste.

En situant l’action dans une utopie ultra-libérale, le réalisateur pousse le spectateur à s’interroger – sur le drame et lui-même. Les Gheorghiu sont-ils coupables ? Ou persécutés pour leurs convictions religieuses strictes ? Est-ce une incompréhension liée à la langue ? Une xénophobie latente camouflée derrière des valeurs libérales, face à une tradition conservatrice et des visions culturelles différentes ? Où se situe la limite entre discipline et abus dans ce choc entre “leur culture” et “nos lois” ? Peut-on trouver un terrain d’entente dans un monde polarisé où toutes les opinions ne bénéficient pas d’un égal traitement, surtout dans un contexte plus large de cohésion sociale ?

Comme vous l’aurez compris, Fjord est tout sauf un film reposant.

À la grande louange de Mungiu, il mise sur la réflexion critique du spectateur. Plutôt que d’imposer des réponses faciles, il laisse chacun forger son opinion, tout en montrant que même les personnes se croyant tolérantes restent enfermées par leurs propres croyances, aussi bienveillantes soient-elles.

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Fjord est le plus fort quand il aborde ses thématiques, soutenu par des prestations mesurées d’une distribution qui suggère une rage intérieure.

Sebastian Stan est presque méconnaissable en patriarche chauve et austère, convaincu que le mariage unit un homme et une femme. Il incarne Mihai avec une retenue juste, même lorsque son monde s’effondre. Renate Reinsve confirme une fois de plus sa polyvalence d’actrice. Elle joue Lisbet, femme farouchement religieuse qui applique ses préceptes en aidant sa communauté comme soignante – même si elle pratique un peu le prosélytisme après la mort d’un patient. Ses réactions contrôlées et délibérées incarnent un désespoir subtil, notamment lors de sa première confrontation avec les services de protection de l’enfance.

Une mention spéciale à Ellen Dorrit Petersen, qui interprète Gunda, agent principal des services. Petersen campe une figure glaçante et clinique, évitant la caricature, devenue inquisitrice au calme tranchant sous un aspect pastel.

Ces performances incitent régulièrement le spectateur à reconsidérer ses sympathies, souvent rares. Comme Mungiu ne cède pas à des conclusions tranchées, les personnages ne peuvent être rangés dans des cases binaires. Cela souligne que toute forme d’extrémisme repose sur le même dogmatisme rigide.

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Le revers de Fjord survient dans sa seconde moitié. Le réalisme brutal et l’approche méthodique tiennent jusqu’à un certain point, mais quand le récit glisse vers un procès déjà maintes fois vu, les failles apparaissent.

Les dialogues deviennent souvent figés, la retenue formelle très familière, et certains aspects tombent dans le didactisme. Un sous-plot sur les voisins, et leur adolescente Noora (Henrikke Lund Olsen), développant une relation presque obsessionnelle avec Elia, ne convainc pas totalement. Cet axe conduit à une fin assez faible qui affaiblit certains moments plus subtils du film.

Cette seconde partie évoque aussi des films récents comme Anatomie d’une chute ou même The Hunt (2012) de Thomas Vinterberg, où Mads Mikkelsen joue un maître d’école accusé à tort d’abus sexuels, les paroles des enfants étant jugées incontestables. Aussi stimulant soit Fjord, ces films paraissent supérieurs et plus marquants. Il en va de même pour les œuvres précédentes de Mungiu – 4 mois, 3 semaines et 2 jours, Au-delà des collines et R.M.N. – qui maintenaient une intensité constante que ce dernier opus perd progressivement.

Ce qui amène une autre question : Fjord mérite-t-il la Palme d’or ?

Tout en abordant avec intérêt les contradictions morales des “guerres culturelles” actuelles et montrant comment l’intransigeance peut mener à l’exclusion brutale, Fjord ne parvient pas à conclure pleinement. Il n’atteint pas non plus le niveau d’autres films du festival cette année – à l’image de Fatherland de Paweł Pawlikowski, encore jugé meilleur.

Les débats (et polémiques) que suscitera Fjord seront passionnants. Sans doute plus que le film lui-même.

Fjord est actuellement diffusé en Roumanie, en Grèce et en France, et poursuit sa sortie progressive en Europe cet automne. Il sera présenté au Festival international du film de Toronto le mois prochain, avant d’arriver en salles aux États-Unis et au Canada en octobre. Plusieurs territoires comme l’Allemagne, l’Espagne et la Pologne devront attendre janvier 2027.

Ce texte a été traduit avec l’aide de l’intelligence artificielle. Signaler un problème : [feedback-articles-fr@euronews.com].