Verificação de factos: a UE classificou o café como "nocivo" para os seres humanos?

Notícias e publicações virais nas redes sociais afirmam que a UE classificou o café como perigoso para os seres humanos.

Um título do canal britânico GB News acusa os "burocratas intrometidos de Bruxelas" de declararem o café inseguro, enquanto o The Telegraph afirma que a UE classificou o café como perigoso porque a cafeína é "prejudicial para os seres humanos se ingerida", alimentando o receio de uma proibição do café em todo o bloco.

Um outro artigo da NDTV World afirma que a UE proibiu totalmente a cafeína e tenta explicar porquê. Outros artigos, como os do Global Guido, do Daily Mail e do Daily Express, também tentam suscitar a fúria contra a UE por alegadamente estar a preparar o caminho para a proibição do café.

Os artigos referem-se vagamente a um relatório sobre a utilização de cafeína nos pesticidas, sem fornecerem quaisquer hiperligações ou nomes de responsáveis oficiais.

O que é que a UE disse de facto?

Uma pesquisa na Internet com palavras-chave leva-nos primeiro a um artigo mais preciso do The Independent, que menciona um pedido da empresa francesa Progarein para utilizar a cafeína como pesticida em couves, batatas e outras culturas.

Outra pesquisa com esta informação acaba por nos levar a uma decisão da Comissão Europeia de outubro de 2024, em resposta ao pedido da Progarein para aprovar a cafeína "como substância de base para ser utilizada na proteção de plantas como inseticida em couves, batatas e Buxus e como moluscicida em todas as culturas comestíveis e não comestíveis".

A Comissão acabou por decidir não autorizar a empresa a utilizar a cafeína como substância pesticida de base, com base num parecer científico que solicitou à Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA).

Na decisão, a EFSA afirma que "a cafeína é nociva para os seres humanos se for ingerida", salientando que tem efeitos prejudiciais para o organismo.

"No que diz respeito à saúde humana, a [EFSA] também observou (...) que a cafeína tem efeitos adversos no sistema cardiovascular, na hidratação e na temperatura corporal em adultos, bem como no sistema nervoso central (sono, ansiedade, alterações comportamentais) em adultos e crianças, e um resultado adverso relacionado com o peso à nascença em mulheres grávidas", afirmou a Comissão.

"Além disso, devido à ausência de dados, a [EFSA] não pôde concluir a sua avaliação dos riscos não alimentares para os operadores, trabalhadores, transeuntes e residentes", acrescentou.

No entanto, é enganador dizer que isto significa que a UE rotulou o café como prejudicial para os seres humanos, porque se refere a doses elevadas de cafeína pura e não à sua chávena de café matinal.

A ficha informativa da EFSA sobre a cafeína diz que há cerca de 90 mg de cafeína numa chávena média de café de filtro, 80 mg num café expresso e 50 mg num chá preto, e que uma ingestão de 400 mg ao longo do dia não levanta preocupações de segurança para a população adulta saudável em geral.

Diz também que doses únicas de cafeína até 200 mg de todas as fontes não devem causar quaisquer problemas específicos a um adulto saudável.

De acordo com a EFSA, só depois de cinco ou seis chávenas de café é que a cafeína pode começar a ser prejudicial para o sono e a saúde mental a curto prazo, causar problemas cardiovasculares a longo prazo e atrasar o crescimento do feto nas mulheres grávidas.

"As doses únicas de cafeína consideradas não preocupantes para os adultos também podem ser aplicadas às crianças, porque a taxa a que as crianças e os adolescentes processam a cafeína é pelo menos igual à dos adultos e os estudos disponíveis sobre os efeitos agudos da cafeína na ansiedade e no comportamento das crianças e dos adolescentes apoiam esta avaliação", afirma a autoridade.

Portanto, apesar das manchetes enganosas, a UE não está a proibir a cafeína nas bebidas: os seus cafés e chás são seguros.