Chypre, Danemark, Grèce, Slovénie : les citoyens de 17 pays européens peuvent désormais se rendre en Chine sans visa
Après l'ajout de la Norvège à la liste des pays exemptés de visa par la Chine au début du mois de septembre, quatre autres pays européens ont été retenus.
Les citoyens de Chypre, du Danemark, de la Grèce et de la Slovénie sont désormais dispensés de visa pour la nation asiatique, ce qui porte à 17 le nombre total de pays européens concernés.
En juillet, les touristes polonais, australiens et néo-zélandais se sont également vu accorder une entrée illimitée en Chine jusqu'à la fin de l'année 2025.
Depuis le début de l'année 2024, le programme a été annoncé par étapes, plusieurs pays européens et la Malaisie obtenant également un accès sans visa. Il vise à encourager un plus grand nombre de personnes à se rendre en Chine pour les affaires et le tourisme, et à promouvoir les échanges entre les citoyens chinois et les ressortissants étrangers.
La liste complète des pays européens comprend désormais l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, Chypre, le Danemark, l'Espagne, la France, la Grèce, la Hongrie, l'Irlande, l'Italie, le Luxembourg, la Norvège, les Pays-Bas, la Pologne, la Slovénie et la Suisse. Les touristes de ces pays seront autorisés à entrer en Chine pour de courts séjours sans visa jusqu'à la fin de l'année prochaine.
L'objectif est de "faciliter le développement de haute qualité des échanges de personnel chinois et étranger et l'ouverture de haut niveau sur le monde extérieur", a déclaré Mao Ning, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, lors d'une réunion d'information sur l'annonce initiale faite en novembre.
L'exemption de visa sera accordée pour une durée maximale de 15 jours dans le cadre du programme d'essai.
Les voyages internationaux vers la Chine continuent de rebondir
Les mesures strictes prises par la Chine en cas de pandémie, qui prévoyaient des quarantaines obligatoires pour tous les arrivants, ont découragé de nombreuses personnes de se rendre dans le pays pendant près de trois ans. Les restrictions ont été levées au début de l'année dernière, mais les voyages internationaux n'ont pas encore retrouvé leur niveau d'avant la pandémie.
La Chine autorisait auparavant les ressortissants du Brunei, du Japon et de Singapour à entrer sur son territoire sans visa, mais elle a suspendu cette mesure après l'apparition de l'épidémie de COVID-19. Elle a rétabli l'exemption de visa pour Brunei et Singapour en juillet, mais ne l'a pas fait pour le Japon.
En 2023, la Chine a enregistré 35,5 millions d'entrées et de sorties d'étrangers, selon les statistiques de l'immigration. Ce chiffre est à comparer aux 97,7 millions d'entrées et de sorties enregistrées en 2019, dernière année avant la pandémie.
Le gouvernement a cherché des investissements étrangers pour aider à relancer une économie léthargique, et certains hommes d'affaires sont venus pour des foires commerciales et des réunions, notamment Elon Musk, de Tesla, et Tim Cook, d'Apple. Les touristes étrangers sont encore rares par rapport à ce qu'ils étaient avant la pandémie.
De quelle autre manière la Chine simplifie-t-elle les voyages des Européens ?
L'année dernière a été marquée par un regain d'intérêt des Européens pour la Chine en tant que destination touristique.
Les données de l'agence de voyage en ligne Trip.com ont montré une augmentation de 663 % des réservations globales de l'Europe vers la Chine par rapport à 2022, et une augmentation de près de 29 % par rapport à 2019.
Le Royaume-Uni et l'Allemagne figuraient parmi les 10 premières sources de voyageurs entrants en Chine à l'échelle mondiale, selon les données.
Shanghai reste la destination la plus populaire parmi les Européens avec son mélange séduisant de modernité et de tradition, suivie par Pékin, Guangzhou et Shenzhen.
Sanya, ville balnéaire située à l'extrémité sud de l'île chinoise de Hainan, et Chengdu, capitale de la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, sont des destinations émergentes.
Au-delà des nouveaux régimes d'exemption de visa, le pays encourage le tourisme entrant en promouvant les attractions culturelles et historiques en partenariat avec Trip.com. La Chine améliore également l'infrastructure touristique en investissant dans la technologie, les guides touristiques et les systèmes de paiement électronique.