Patagonie chilienne : deux morts et sept disparus après une tempête de neige

Par AFP © 2025 AFP

Deux touristes mexicains sont morts et sept autres visiteurs sont portés disparus dans la réserve naturelle de Torres del Paine, en Patagonie chilienne, après avoir été surpris par une tempête de neige, ont annoncé mardi les autorités locales.

Les visiteurs ont été surpris lundi par la tempête alors qu'ils se trouvaient dans ce parc réputé pour ses massifs de granit, ses lacs et sa faune. Situé à environ 2.800 km au sud de Santiago, il est le plus visité par les touristes étrangers au Chili.

"Nous avons deux personnes décédées et sept autres dont on ignore le sort. Notre travail est désormais entièrement dédié à leur recherche et à leur sauvetage", a déclaré à la presse José Antonio Ruiz, le délégué présidentiel dans la région de Magallanes.

Le responsable a précisé que les deux victimes étaient de nationalité mexicaine, tandis que la nationalité des disparus restait inconnue.

Des militaires et policiers participent aux opérations de recherche, a ajouté M. Ruiz depuis Punta Arenas, capitale de la région de Magallanes.

Depuis dimanche, des vents de jusqu'à 120 kmh et des précipitations de pluie mêlée de neige réduisent fortement la visibilité, a indiqué à l'AFP Juan Carlos Andrades, directeur du Service national de prévention et de réponse aux catastrophes (Senapred) de la région de Magallanes.

Dans de telles conditions, les visiteurs "sortent du sentier balisé, mais avec ce vent blanc, se désorientent", a-t-il expliqué par téléphone.

Le parc accueille à partir de novembre, à la fin du printemps austral, les premiers randonneurs de la saison. L'un des itinéraires les plus réputés est celui qui contourne le massif del Paine, un circuit d'un peu plus d'une semaine.

En 2023, plus de 360.000 personnes ont visité le parc, classé réserve de biosphère par l'Unesco, selon la Corporation nationale forestière (Conaf).