Hungría reforma sus universidades y logra el reingreso de sus estudiantes en Erasmus+ para el curso 2026/2027
El Gobierno anunció el jueves que, desde el presente curso académico, los estudiantes húngaros podrán volver a participar con plenos derechos en el programa Erasmus+ de la Unión Europea. En paralelo, el programa de investigación e innovación Horizonte Europa también podría reabrirse para las universidades que habían sido excluidas y sus investigadores.
"El resultado de los primeros 100 días del nuevo Gobierno es que devuelve a los universitarios húngaros la posibilidad de estudiar, adquirir experiencia y tejer contactos en Europa", señaló el Gobierno. Según el anuncio, el avance ha sido posible gracias a las negociaciones con Bruselas y a la reforma del sistema de fundaciones universitarias.
Para el Partido Tisza, la resolución del caso Erasmus no era un compromiso sectorial secundario, sino una de las promesas de campaña más importantes y fácilmente identificables. El programa del partido, junto con la restauración de la autonomía universitaria, se comprometía a volver a hacer accesibles los programas Erasmus+ y Horizonte Europa. En febrero, Péter Magyar afirmó que un nuevo Gobierno "resuelve en un minuto" la cuestión de Erasmus para los estudiantes húngaros.
El compromiso adquirió además un fuerte peso político, ya que Erasmus se convirtió en uno de los símbolos más encendidos de las disputas entre el Gobierno húngaro y la Unión Europea sobre el Estado de derecho, la transparencia y la lucha contra la corrupción en los últimos años. La restricción afectaba directamente a los estudiantes y a los investigadores, mientras que detrás de la decisión no había objeciones educativas, sino críticas al funcionamiento de las fundaciones que gestionan las universidades.
¿Por qué quedaron fuera las universidades húngaras del programa Erasmus?
El origen de la controversia fue el llamado cambio de modelo aplicado entre 2019 y 2021. En ese periodo, una parte considerable de las universidades húngaras de titularidad estatal se transfirió a fundaciones fiduciarias de interés público encargadas de gestionar patrimonio afectado a funciones públicas, las denominadas KEKVA. Estas fundaciones recibieron un importante volumen de bienes estatales y su gestión se confió en general a patronatos nombrados por tiempo indefinido.
La Comisión Europea criticó sobre todo que en esos patronatos se sentasen políticos en activo, altos cargos del Gobierno y otras personas cercanas al poder ejecutivo. Según Bruselas, no estaban suficientemente regulados los posibles conflictos de interés, la duración de los nombramientos ni las condiciones para la selección y la destitución de los miembros de los patronatos.
Por ello, en diciembre de 2022 los Estados miembros de la Unión decidieron que, en el marco del mecanismo de condicionalidad para proteger el presupuesto comunitario, no se podían contraer nuevos compromisos financieros con las fundaciones fiduciarias de interés público húngaras ni con las instituciones que gestionan. Hungría, en su conjunto, no fue expulsada del programa Erasmus, la restricción afectaba a las universidades integradas en el sistema KEKVA.
La decisión afectó a 21 instituciones de enseñanza superior, entre ellas varias de las mayores universidades del país. Para los aproximadamente 200.000 estudiantes matriculados en estos centros, las oportunidades de movilidad financiadas por la Unión fueron volviéndose gradualmente inaccesibles, aunque algunos programas pudieron continuar durante un tiempo en virtud de los acuerdos ya firmados.
El programa Pannonia no logra sustituir a Erasmus
El anterior Gobierno puso en marcha en 2024 el Programa de Becas Pannonia, financiado con el presupuesto húngaro, para compensar la pérdida de las ayudas de Erasmus. Con un presupuesto anual de 10.000 millones de forintos, el sistema pretendía apoyar en una primera fase los viajes de estudios al extranjero de unos 8.000 estudiantes, docentes e investigadores, y más tarde se amplió.
El programa Pannonia desarrolló también una amplia red de socios fuera de Europa, pero no consiguió sustituir a Erasmus. El programa de la Unión no solo concede becas, ofrece una red de relaciones institucionales construida durante décadas, normas homogéneas, reconocimiento automático de créditos y cooperación entre miles de universidades europeas. Además, la financiación de Erasmus no recae directamente sobre el presupuesto húngaro.
La reforma del sistema de fundaciones marca el giro
Tras la llegada al poder del Gobierno de Tisza, este presentó un proyecto de ley para reformar el sistema de fundaciones fiduciarias de interés público. Según el Ministerio de Educación y Asuntos de la Infancia, los cambios buscan eliminar los conflictos de interés, hacer más transparente la gestión y reforzar la autonomía universitaria.
A continuación, la ministra de Educación y Asuntos de la Infancia, Judit Lannert, inició negociaciones con los rectores y los responsables de las instituciones de educación superior sobre la transformación del actual modelo fundacional y, en algunos casos, sobre la salida del sistema KEKVA. La cuestión clave era cómo modificar el sistema de gestión de las universidades de manera que cumpliese los requisitos europeos en materia de conflictos de interés sin poner en riesgo el funcionamiento ni la financiación de las instituciones.
El anuncio actual es el primer resultado tangible de este proceso. Sin embargo, para la aplicación práctica del regreso, las universidades tendrán que volver a firmar o reactivar sus acuerdos de cooperación internacional, publicar las convocatorias para los estudiantes y organizar el pago de las becas. Por ello, es posible que los nuevos periodos de estudios en el extranjero no se reanuden al mismo tiempo en todas las instituciones ni para todo el alumnado.
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