Jornalistas condenados a 5,5 anos de prisão por colaborarem com fundação de Navalny

Na terça-feira, um tribunal russo considerou quatro jornalistas como culpados de extremismo por terem colaborado com a "Fundação Anti-Corrupção" (FBK), fundada pelo ativista da oposição Alexei Navalny, e condenou-os a 5,5 anos de prisão cada um.

Antonina Favorskaya, Kostantin Gabov, Sergei Karelin e Artem Krieger foram considerados culpados de participar nas atividades de um grupo reconhecido como extremista. Os quatro declararam-se inocentes, alegando que estavam a ser perseguidos por fazerem o seu trabalho jornalístico.

O julgamento à porta fechada fez parte de uma repressão implacável da dissidência que atingiu proporções sem precedentes desde que Moscovo enviou tropas para a Ucrânia em fevereiro de 2022.

As autoridades têm perseguido ativistas da oposição, jornalistas independentes, defensores dos direitos humanos e russos comuns que criticam o Kremlin, prendendo centenas e forçando milhares a fugir do país.

Favorskaya e Krieger trabalharam com a SotaVision, uma agência noticiosa russa independente que cobre os protestos e os processos políticos. Gabov é um produtor freelancer que já trabalhou para uma série de organizações, incluindo a Reuters. Karelin, jornalista de vídeo freelancer, trabalhou para meios de comunicação social ocidentais, incluindo a Associated Press.

Os quatro jornalistas foram acusados de colaborar com a FBK, que foi ilegalizada em 2021, no que é amplamente visto como uma decisão politicamente motivada.

Navalny foi o opositor mais feroz e mais conhecido do presidente Vladimir Putin e fez uma campanha incansável contra a corrupção na Rússia. Morreu em fevereiro de 2024 numa colónia do Ártico, enquanto cumpria uma pena de 19 anos por uma série de acusações, incluindo "liderar um grupo extremista".

O jornalismo independente é equiparado ao extremismo

Numa sessão anterior do tribunal, aberta ao público, Favorskaya disse que estava a ser perseguida por um artigo em que descrevia os abusos que Navalny enfrenta atrás das grades. Em declarações aos jornalistas a partir da cela dos arguidos antes do anúncio do veredito, Favorskaya disse também que estava a ser punida por ter ajudado a organizar o funeral de Navalny.

Gabov, numa declaração final preparada para o julgamento e publicada pelo jornal independente Novaya Gazeta, disse que as acusações contra ele eram infundadas e não tinham sido provadas.

"Estou bem ciente do país em que vivo. Ao longo da história, a Rússia nunca foi diferente e não há nada de novo na situação atual", declarou Gabov em comunicado. - O jornalismo independente é equiparado ao extremismo".

Numa declaração preparada por Karelin para as suas alegações finais, que também foi publicada pela Novaya Gazeta, Karelin disse que tinha dado entrevistas para o Popular Politics, um canal do YouTube fundado pelos associados de Navalny, numa tentativa de sustentar a sua mulher e o seu filho pequeno. Sublinhou que o canal não tinha sido ilegalizado por ser extremista e que ele não tinha feito nada de ilegal.

"O arrependimento é considerado uma circunstância atenuante. São os criminosos que devem arrepender-se do que fizeram. Mas eu estou na prisão pelo meu trabalho, pela minha atitude honesta e imparcial em relação ao jornalismo, pelo meu amor à minha família e ao meu país", escreveu num discurso separado para o tribunal.

Nos comentários finais publicados pela SotaVision, Krieger disse que foi preso e colocado no registo de extremistas e terroristas da agência russa de informação financeira "apenas porque desempenhou fielmente os seus deveres profissionais como jornalista honesto, incorruptível e independente durante 4,5 anos".

"Não desesperem, rapazes, mais cedo ou mais tarde isto vai acabar e aqueles que proferiram a sentença irão para a cadeia", disse Krieger após o anúncio do veredito.

Os apoiantes reunidos no tribunal entoaram cânticos e aplaudiram quando os quatro jornalistas foram conduzidos para fora da sala de audiências após o anúncio do veredito.

O grupo russo de defesa dos direitos humanos Memorial descreveu os quatro como prisioneiros políticos, e a organização estima que existam mais de 900 deles no país. Este número inclui Mikhail Krieger, o tio de Artem Krieger, um ativista de Moscovo que foi detido em 2022 e está a cumprir uma pena de sete anos.

Mikhail Krieger foi condenado por justificar o terrorismo e incitar ao ódio em relação a comentários no Facebook em que expressava o desejo de "enforcar" Putin.