Ξεκίνησαν οι επιστροφές μεταναστών από τη Βρετανία στη Γαλλία με νέο πιλοτικό σχέδιο

Οι βρετανικές συνοριακές αρχές δήλωσαν την Πέμπτη ότι έχουν κρατήσει την πρώτη ομάδα μεταναστών που διέσχισαν παράνομα τη Μάγχη και πρόκειται να τους επιστρέψουν στη Γαλλία, στο πλαίσιο ενός νέου πιλοτικού σχεδίου.

Οι μετανάστες κρατήθηκαν την Τετάρτη, ημέρα έναρξης του προγράμματος, και θα παραμείνουν σε κέντρα κράτησης μεταναστών μέχρι την επιστροφή τους στη Γαλλία.

«Αυτό στέλνει ένα μήνυμα σε κάθε μετανάστη που σκέφτεται να πληρώσει οργανωμένα εγκληματικά κυκλώματα για να φτάσει στο Ηνωμένο Βασίλειο: θα ρισκάρει τη ζωή του και θα πετάξει τα λεφτά του, αν μπει σε μικρή βάρκα», δήλωσε η Υπουργός Εσωτερικών Ιβέτ Κούπερ.

Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Γαλλία θα δέχεται πίσω τους μετανάστες, με αντάλλαγμα το Ηνωμένο Βασίλειο να υποδέχεται ίσο αριθμό αιτούντων άσυλο που έχουν οικογενειακούς δεσμούς με τη Βρετανία.

Ο Πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ και ο Πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσαν τη συμφωνία τον περασμένο μήνα. Παρότι περιορισμένης εμβέλειας, Βρετανοί αξιωματούχοι τη χαρακτήρισαν σημαντική πρόοδο, σημειώνοντας ότι δημιουργεί δεδικασμένο για την επιστροφή μεταναστών που φτάνουν παράνομα στη χώρα.

Ωστόσο, επικριτές υποστηρίζουν ότι το πρόγραμμα δεν θα αποθαρρύνει τους μετανάστες, καθώς ο αριθμός των επιστρεφόμενων είναι μικρός, ενώ νομικά παραθυράκια στη συμφωνία θα επιτρέψουν σε πολλούς να παραμείνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, καταθέτοντας αιτήματα για λόγους ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Οι επικίνδυνες διελεύσεις έχουν εξελιχθεί σε καυτό πολιτικό ζήτημα στη Βρετανία. Περισσότεροι από 21.000 άνθρωποι έφτασαν φέτος, σημειώνοντας αύξηση 56% σε σχέση με την ίδια περίοδο του 2024.

Ο Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε ότι η συμφωνία έχει στόχο να λειτουργήσει αποτρεπτικά.

«Είμαι πλήρως δεσμευμένος στην επιτυχία του προγράμματος, γιατί αυτό αντικατοπτρίζει τη βούλησή μας και το κοινό μας συμφέρον», είπε.

Πιθανές προκλήσεις για το πρόγραμμα περιλαμβάνουν το κατά πόσο το Ηνωμένο Βασίλειο είναι διατεθειμένο να επενδύσει σε αστυνόμευση των μικρών σκαφών, ενδεχόμενες νομικές προσφυγές στη Γαλλία, αλλά και αντιδράσεις από άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Οι συζητήσεις για την ανακοπή της παράτυπης μετανάστευσης μέσω της Μάγχης χρονολογούνται εδώ και δεκαετίες. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η προσπάθεια επικεντρωνόταν στην αποτροπή λαθρεπιβατών μέσω του Σήραγγας της Μάγχης με οχήματα. Πιο πρόσφατα, οι διακινητές στράφηκαν στις θαλάσσιες διαδρομές.

Το αμφιλεγόμενο σχέδιο της προηγούμενης συντηρητικής κυβέρνησης για την απέλαση αιτούντων άσυλο στη Ρουάντα καταργήθηκε από τον Κιρ Στάρμερ λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιούλιο του 2024.