Europas Rüstungsindustrie setzt auf die Raumfahrt

Unternehmen, die sich traditionell auf den Verteidigungsbereich konzentrieren, dringen zunehmend in den Raumfahrtsektor vor.

Obwohl Raumfahrt und Verteidigung schon immer miteinander verbunden waren, lag der Schwerpunkt bis vor kurzem eher auf der zivilen Nutzung als auf militärischen Raumfahrtkapazitäten - aber das ändert sich jetzt.

"Während viele der führenden europäischen Raumfahrtunternehmen als Ableger von Verteidigungsunternehmen entstanden oder in die Strukturen von Verteidigungsunternehmen eingebettet sind, war dieser Trend bis Anfang der 2020er Jahre rückläufig", heißt es in einer Analyse des in Wien ansässigen European Space Policy Institute (ESPI).

Vor allem seit Mitte 2022 hat sich der Trend beschleunigt, und immer mehr Verteidigungsunternehmen engagieren sich in der Raumfahrt - entweder aufbauend auf früheren Aktivitäten oder indem sie diese als neue strategische Chance entdecken.

"Die Rückkehr des Krieges nach Europa, das Aufkommen von Bedrohungen durch Antisatelliten und die zunehmende Militarisierung des Weltraums durch andere Mächte zwingen uns, den Weltraum als einen Pfeiler unserer strategischen Autonomie zu betrachten", erklärte der Europaabgeordnete Christophe Grudler (Frankreich/Renew Europe) gegenüber Euronews.

Grudler, der Ko-Vorsitzender der interfraktionellen Arbeitsgruppe des Europäischen Parlaments für Luft- und Raumfahrt ist, argumentierte, dass zu viele Mitgliedstaaten derzeit an separaten nationalen Plänen arbeiten, was zu Fragmentierung und mangelnder Koordination führe.

"Wir brauchen einen europäischeren Ansatz - und das bedeutet, sich auf Programme zu konzentrieren, die auf EU-Ebene entworfen, finanziert und verwaltet werden", fügte der französische Liberale hinzu.

Dennoch investiert Europa nur 0,07 % seines BIP - oder 14 Milliarden Euro pro Jahr - in Raumfahrtaktivitäten, wobei eine langsame, aber spürbare Verlagerung hin zu maßgeschneiderten Sicherheits- und Militärfunktionen stattfindet, erklärt Matija Rencelj, Forschungsleiter bei ESPI, gegenüber Euronews.

"Es gibt immer noch eine akute Fähigkeitslücke, und die Investitionen, die erforderlich sind, werden auf 0,15 bis 0,25 % des europäischen BIP bis 2040 geschätzt", betonte Rencelj.

Der Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), die von 23 Mitgliedstaaten, darunter Norwegen, die Schweiz und das Vereinigte Königreich, gegründet wurde, sagte, dass Europa im Vergleich zu globalen Konkurrenten wie China, den USA, Indien oder Japan derzeit nur sehr wenig in die militärische Raumfahrt investiere.

"Das Gute daran ist, dass Europa die Fähigkeit dazu hat. Wir haben einige der besten Raumfahrtingenieure und -wissenschaftler, die wirklich mit Raumfahrttechnologien arbeiten können, und wir haben ausgezeichnete Unternehmen von Weltstandard, also können wir es schaffen", sagte Josef Aschbacher in einem Interview mit Euronews.

Derzeit werden nur 15 % der öffentlichen Raumfahrtbudgets in Europa für militärische Raumfahrtaktivitäten bereitgestellt - weit unter dem weltweiten Durchschnitt von etwa 50 %.

Vor diesem Hintergrund haben mehrere europäische Länder - darunter Österreich, Frankreich, Italien, Luxemburg und Schweden - militärische Strategien für den Weltraum entwickelt. Doch insgesamt handelt Europa laut ESPI noch immer zu langsam, wenn es um die Entwicklung und den Einsatz seiner eigenen Fähigkeiten geht.

Grudler ist der Ansicht, dass die EU an mehreren Fronten handeln muss: Bündelung der Ressourcen durch gemeinsame europäische Programme, Schaffung einer echten europäischen Beschaffungskapazität im Raumfahrtbereich und vollständige Integration der Raumfahrt in eine langfristige Industriestrategie - auf dem gleichen Niveau wie Halbleiter, Energie oder künstliche Intelligenz.

"Wir müssen die Vereinigten Staaten nicht Zeile für Zeile kopieren. Aber wir brauchen eine politische Vision, Einigkeit und Kontinuität", sagte er.

Der ESA-Chef wies allerdings auf die Notwendigkeit einer deutlichen Aufstockung des Haushalts hin.

"Die ESA-Ministerkonferenz Ende dieses Jahres wird ein sehr wichtiger Moment sein, in dem sich Europa verpflichtet, die Investitionen in die Raumfahrt zu erhöhen, um sicherzustellen, dass wir bei den internationalen Raumfahrtaktivitäten aufholen", sagte Aschbacher.

Auf der letzten ESA-Ministerratstagung in Paris im Jahr 2022 haben die Mitgliedstaaten den Haushalt der Agentur um 17 % auf die Rekordsumme von 16,9 Mrd. EUR erhöht.

Es wird erwartet, dass die ESA-Minister auf ihrer Tagung im November 2025 in Bremen das Budget auf rund 21 Milliarden Euro erhöhen.

Aleksandra Galka hat zu dieser Geschichte beigetragen.