¿Quién es Friedrich Merz, el favorito para convertirse en el próximo canciller alemán?

Friedrich Merz, líder del partido Unión Cristianodemócrata (CDU) y favorito en las elecciones, ha esperado mucho tiempo para llegar a este punto: a un paso de la cancillería alemana.

Este hombre de 69 años, está casado y tiene tres hijos. Aficionado a la aviación, posee dos aviones que pilota en su tiempo libre. Merz ha estado siempre por delante en las encuestas desde que el Canciller en funciones, Olaf Scholz, perdió una moción de confianza en diciembre del año pasado, lo que dio lugar a unas elecciones anticipadas el domingo 23 de febrero.

Antiguo rival de la excanciller Angela Merkel, de tendencia más centrista, Merz, de tendencia relativamente derechista, se convirtió en presidente de la CDU en enero de 2022 y en su candidato a canciller en septiembre del año pasado. Con la intención de dirigir el partido en una dirección más conservadora, ha hecho de la lucha contra la inmigración irregular un tema central de su política.

Merz estudió Derecho y trabajó inicialmente como abogado. Se afilió a la CDU cuando aún estaba en la escuela, pero siempre tuvo la vista puesta en la política, y fue elegido diputado al Parlamento Europeo en 1989. Después se dedicó a la política nacional tras convertirse en diputado alemán en 1994.

Tras ascender en el partido en los años siguientes, Merz quedó marginado tras una lucha de poder con Angela Merkel. Decidió abandonar la política y pasó varios años trabajando en altos cargos del sector privado, como en BlackRock Alemania y HSBC Trinkhaus & Burkhardt, y también formó parte de los consejos de EY Alemania y del equipo de fútbol Borussia Dortmund.

Postura conservadora y proempresarial

Su regreso al Parlamento, más de una década después, estuvo marcado por sus intentos de reorientar la CDU hacia lo que se ha caracterizado como una postura socialmente más conservadora y proempresarial.

En materia de inmigración, Merz causó sensación en enero al impulsar una moción no vinculante que abogaba por normas de inmigración más estrictas, como controles fronterizos y un aumento de las deportaciones, a pesar de las críticas de que esto podría infringir tanto la ley de asilo alemana como la de EY.

Tal vez más pertinente en lo que respecta a su posible voluntad de entrar en un terreno políticamente arriesgado, Merz fue muy criticado por dar marcha atrás en su posición de no trabajar con Alternativa para Alemania (AfD) y romper el llamado "cortafuegos" contra el partido de extrema derecha para aprobar las medidas. Más tarde descartó cualquier cooperación futura con la extrema derecha.

En un momento en que la economía alemana se encuentra en una situación desesperada, Merz ha criticado a menudo las políticas económicas del Gobierno de Scholz, a las que culpa de la recesión económica del país. Es partidario de reducir las prestaciones sociales y el empleo público. Polémicamente, también apoya los recortes fiscales, que reducirían los ingresos públicos, al tiempo que se muestra abierto a reducir las subvenciones gubernamentales.

En política exterior, Friedrich Merz se mostró firme durante la Conferencia de Seguridad de Múnich de la semana pasada, afirmando que Alemania debería desempeñar un papel de liderazgo más importante en la UE, al tiempo que se comprometía a apoyar a Ucrania y a respaldar su adhesión a la OTAN.