Bruselas presenta una estrategia de Defensa muy esperada, pero no ofrece nuevas opciones de financiación

El esperado 'Libro Blanco sobre Defensa de la Comisión Europea' prevé que los Estados miembros empiecen a invertir cientos de miles de millones de euros en el sector antes de que acabe el año, pero no esboza oportunidades de financiación innovadoras y comunes.

El Libro Blanco, publicado el miércoles, retoma a grandes rasgos la propuesta de la Comisión 'Rearmar Europa', presentada hace dos semanas, según la cual los Estados miembros podrían movilizar hasta 800.000 millones de euros para Defensa en los próximos cuatro años, en particular mediante la agrupación de pedidos y la adquisición conjunta de equipos.

Kaja Kallas, máxima responsable diplomática de la UE, lo describió como "un momento crucial" para el bloque. "El valor que añadimos trabajando juntos no tiene precio. Nos da una ventaja competitiva que no tiene parangón en ningún lugar del mundo", declaró a los periodistas durante la rueda de prensa de presentación del Libro Blanco.

La principal baza financiera de los Estados miembros procede de la activación de la cláusula de salvaguardia nacional del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, que les permitiría desviarse de las estrictas normas fiscales de la UE que limitan los niveles de deuda y déficit al 3% y el 60% del PIB, respectivamente.

Un funcionario de la Comisión Europea, que habló bajo condición de anonimato, dijo el miércoles por la mañana que esperan que los 27 Estados miembros soliciten activar la cláusula de salvaguardia antes o en abril. La Comisión tendrá entonces que evaluar la solicitud, pero "esperamos que el proceso pueda concluir antes de las vacaciones de verano", dijo el funcionario.

La Jefa de la Comisión, Ursula von der Leyen, declaró anteriormente que si se permite a los Estados miembros destinar un 1,5% adicional del PIB a Defensa en los próximos cuatro años, los Estados miembros podrán invertir unos 650.000 millones de euros en Defensa. Otro funcionario de la UE, que también habló bajo condición de anonimato, dijo, sin embargo, que "el resultado final, esperamos, será aún mayor".

Para acceder a la otra opción de financiación principal, el llamado instrumento SAFE que la Comisión espera crear urgentemente para recaudar dinero en los mercados de capitales y prestar después hasta 150.000 millones de euros a los Estados miembros, será necesario que los gobiernos presenten sus solicitudes de financiación en un plazo de seis meses.

Entre las capacidades que la Comisión ha identificado como prioritarias figuran la Defensa antiaérea y antimisiles, los sistemas de artillería, munición y misiles, los drones y los sistemas antidrones, la inteligencia artificial, la guerra cuántica, cibernética y electrónica y los habilitadores estratégicos.

Uno de los funcionarios citados dijo que las negociaciones entre los Estados miembros y la Comisión sobre la base de estos planes deberían ser relativamente rápidas, ya que el dinero se dará como préstamos que los Estados miembros tendrán que devolver y no como subvenciones.

Las otras tres propuestas principales de Rearmar Europa para que los Estados miembros inviertan más en Defensa en los próximos cuatro años incluyen ampliar el mandato del Banco Europeo de Inversiones, permitir el uso de fondos de cohesión en proyectos de Defensa y permitir el uso de ahorros y financiación privada en el sector.

La única nueva opción financiera esbozada en el Libro Blanco es la posibilidad de que los Estados miembros renuncien al IVA en las compras que realicen conjuntamente con otros Estados miembros a través del instrumento SAFE. Sin embargo, no está claro cuánto dinero ahorrará esto a los Estados miembros.

Uno de los funcionarios de la Comisión defendió la falta de nuevas opciones de financiación, afirmando que ReArm "ya es una respuesta considerable a la pregunta de cómo podemos ayudar a los Estados miembros" y que lo que se incluye "no agota necesariamente el alcance de este debate".

Los líderes de la UE deberían retomar el tema en una cumbre en junio. Algunos, como el francés Emmanuel Macron, han pedido por ejemplo, el uso de los llamados eurobonos, así como el despliegue de recursos propios, como un impuesto digital.

Sin embargo, Macron parece haberse asegurado una gran victoria con la inclusión por parte de la Comisión de una preferencia europea para asegurar el dinero a través de SAFE, que exigiría que los equipos adquiridos tuvieran un 65% de su contenido procedente de la UE y que el fabricante de la UE tuviera autoridad de diseño sobre el 35% restante. Con ello se pretende garantizar que ningún tercer país pueda bloquear el uso de los equipos en el futuro.

Las otras propuestas emblemáticas del Libro Blanco incluyen una propuesta de Mecanismo Europeo de Ventas Militares para permitir a los Estados miembros agregar la demanda y adquirir conjuntamente equipos, ya esbozada por Von der Leyen el martes, así como una Hoja de Ruta Tecnológica Europea sobre Armamento, para impulsar la inversión en tecnologías disruptivas con fines militares, incluidas la IA y la cuántica.

Por último, la Comisión propone crear reservas estratégicas y fondos comunes de preparación industrial para la Defensa. Esto se facilitará mediante el esperado reglamento del Programa Europeo para la Industria de Defensa (EDIP), que incluirá la posibilidad de apoyar financieramente el almacenamiento, según uno de los funcionarios de la UE que habló bajo condición de anonimato.

El Parlamento Europeo anunció la semana pasada su intención de acelerar el reglamento. El objetivo del almacenamiento de capacidades militares, según un funcionario de la Comisión Europea, es que "queremos ser más ágiles y reactivos ante cualquier crisis". El comisario de Defensa, Andrius Kubilius, declaró junto a Kallas que el Libro Blanco es "el principio del camino y no es fácil" y que la prioridad del Ejecutivo comunitario es ahora "implementación, implementación, implementación".

"Putin no se dejará disuadir si le leemos el Libro Blanco. Le disuadiremos si convertimos el Libro Blanco en acción y si lo utilizamos para construir verdaderos aviones no tripulados, tanques y artillería para nuestra Defensa", afirmó.