Η Ουκρανία είναι πιο κοντά στο ΝΑΤΟ από ποτέ, δήλωσε ο Μαρκ Ρούτε από το Κίεβο

Ο νέος επικεφαλής του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε αποφάσισε να επισκεφθεί το Κίεβο την Πέμπτη, στο πρώτο του ταξίδι από την ανάληψη των καθηκόντων του, όπου υποσχέθηκε συνεχή υποστήριξη στην Ουκρανία για την καταπολέμηση της ρωσικής εισβολής.

Μόλις έφτασε στην ουκρανική πρωτεύουσα, ο Ρούτε συναντήθηκε με τον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ενώ οι σειρήνες αεροπορικής επιδρομής χτύπησαν δύο φορές.

Έσπευσε να επισημάνει ότι το απροειδοποίητο ταξίδι ήταν το πέμπτο του από την πλήρη εισβολή της Μόσχας στις αρχές του 2022, προσθέτοντας ότι ήθελε να έρθει κατευθείαν στην Ουκρανία στην αρχή της θητείας του.

Ο Ρούτε επανέλαβε την αμέριστη υποστήριξη της συμμαχίας, λέγοντας: "Η Ουκρανία είναι πιο κοντά στο ΝΑΤΟ από ποτέ".

"Ο αγώνας σας για την ελευθερία αντανακλά τις αξίες της Ευρώπης", είπε ο Ρούτε, προσθέτοντας ότι είναι "προτεραιότητα και προνόμιο να προωθήσουμε την υποστήριξη προς την Ουκρανία".

Ο πρόσφατα ορκισθείς επικεφαλής της συμμαχίας υποσχέθηκε, όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του στις Βρυξέλλες την Τρίτη, να συμβάλει στην ενίσχυση της δυτικής υποστήριξης προς την Ουκρανία, η οποία πρόσφατα βρέθηκε σε άμυνα λόγω της αδυσώπητης προώθησης του ρωσικού στρατού στις ανατολικές περιοχές.

Ο Ρούτε εξέφρασε την πεποίθηση ότι μπορεί να συνεργαστεί με όποιον εκλεγεί πρόεδρος των ΗΠΑ, του ισχυρότερου μέλους της συμμαχίας, τον Νοέμβριο, μια χρονική στιγμή-κλειδί για την προσπάθεια της Ουκρανίας να εξασφαλίσει τη συνέχιση της δυτικής υποστήριξης.

Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι συζήτησε με τον Ρούτε στοιχεία του λεγόμενου σχεδίου νίκης της Ουκρανίας πριν από μια συνάντηση του ΝΑΤΟ στη γερμανική αεροπορική βάση Ramstein την επόμενη εβδομάδα.

Οι δύο τους συζήτησαν επίσης την κατάσταση στο πεδίο της μάχης και τις ειδικές ανάγκες των ουκρανικών στρατιωτικών μονάδων. Ο Ζελένσκι επανέλαβε ότι η Ουκρανία χρειάζεται περισσότερα όπλα, συμπεριλαμβανομένων των όπλων μεγάλου βεληνεκούς.

Όταν ρωτήθηκε σχετικά με τις προοπτικές ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ, ο Ρούτε δήλωσε ότι τα πρόσφατα βήματα που έγιναν από κοινού από το ΝΑΤΟ "χτίζουν μια γέφυρα προς την ένταξη στο ΝΑΤΟ", συμπεριλαμβανομένων των 40 δισεκατομμυρίων ευρώ χρηματοδοτικής βοήθειας, των διμερών συμφωνιών ασφαλείας μεταξύ των συμμάχων και του σχηματισμού μιας νέας διοίκησης του ΝΑΤΟ για τον συντονισμό της βοήθειας και της εκπαίδευσης.

Βόμβες ολίσθησης

Ο Ρούτε έφθασε μετά την ρίψη ρωσικής βόμβας σε πενταώροφη πολυκατοικία στο Χάρκοβο, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν τουλάχιστον 12 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου ενός 3χρονου κοριτσιού, δήλωσαν την Πέμπτη τοπικοί αξιωματούχοι.

Η βόμβα χτύπησε μεταξύ του τρίτου και του τέταρτου ορόφου του κτιρίου το βράδυ της Τετάρτης, προκαλώντας πυρκαγιές, δήλωσε ο περιφερειακός κυβερνήτης του Χάρκοβο Όλεχ Σινιεχούμποφ. Οι πυροσβέστες έψαχναν για επιζώντες μέσα από τον καπνό και τα συντρίμμια.

Η πόλη του Χάρκοβο, που βρίσκεται περίπου 30 χιλιόμετρα από τα ρωσικά σύνορα, υπήρξε συχνός στόχος αεροπορικών επιθέσεων καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου κατά της Ρωσίας, ο οποίος βρίσκεται πλέον βαθιά στον τρίτο χρόνο του.

Οι βόμβες ολίσθησης έχουν γίνει ένα όλο και πιο συνηθισμένο όπλο στον πόλεμο. Έχουν τρομοκρατήσει τους αμάχους και έχουν χτυπήσει τις άμυνες του ουκρανικού στρατού στην πρώτη γραμμή του μετώπου.

Αποτελούσαν βασικό όπλο στην κατάληψη από τη Ρωσία της στρατηγικής σημασίας πόλης Βουχλεντάρ την Τετάρτη, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις προκάλεσαν καταστροφές στην ανατολική περιοχή του Ντονέτσκ και ανάγκασαν τα κουρασμένα ουκρανικά στρατεύματα να αποσυρθούν από τις κατεστραμμένες πόλεις και τα χωριά.

Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η τελευταία επίθεση στο Χάρκοβο ανέδειξε την επείγουσα ανάγκη για αυξημένη υποστήριξη από τους δυτικούς συμμάχους της Ουκρανίας.

Η Ρωσία έχει την πρωτοβουλία στο πεδίο της μάχης από τα τέλη του περασμένου έτους, όταν μια ουκρανική αντεπίθεση εξανεμίστηκε. Η Ουκρανία παλεύει με ένα κρίσιμο πρόβλημα ανθρώπινου δυναμικού στην πρώτη γραμμή του μετώπου και προσπαθεί να συγκρατήσει τις εξοντωτικές επιθέσεις της Ρωσίας.

Αν και τα κέρδη της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης ήταν σταδιακά, η σταθερή της κίνηση προς τα εμπρός αθροίζεται καθώς οι Ουκρανοί ωθούνται προς τα πίσω και υποχωρούν.