La Bulgarie fait volte-face : pas de brouillage russe du GPS de l'avion d'Ursula von der Leyen

Les autorités bulgares ont démenti les affirmations selon lesquelles elles soupçonnaient Moscou d'avoir brouillé le GPS de l'avion transportant la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, quelques jours après que la Commission a cité les autorités bulgares pour suggérer que l'incident était "dû à une interférence flagrante de la part de la Russie".

Le Premier ministre bulgare, Rossen Jeliazkov, a déclaré jeudi au parlement que l'avion de von der Leyen n'avait pas subi "d'interférence prolongée ou de brouillage".

Dans une interview accordée à la chaîne bulgare bTV, le vice-premier ministre et ministre des transports Grozdan Karadjov a nié que le gouvernement ait soumis des informations à ce sujet à la Commission européenne, contredisant ainsi l'affirmation de la Commission selon laquelle les autorités bulgares soupçonnaient que la perturbation était le résultat de la guerre hybride menée par le Kremlin.

Selon le vice-premier ministre, les autorités bulgares de l'aviation ont remis à l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) un compte rendu de la conversation entre le pilote de l'avion et la tour de contrôle, mais si cet échange faisait état de "problèmes mineurs" avec le GPS, il ne mentionnait pas l'interférence russe.

"L'AESA doit encore retirer les ordinateurs à bord de l'avion et voir ce que ces ordinateurs ont enregistré", a précisé le Vice-premier ministre Karadjov.

Ces révélations interviennent après des jours d'intenses spéculations sur la cause de la perturbation d'un avion affrété transportant la président de la Commission européenne - ainsi que des membres de son équipe et des journalistes - de Varsovie à la ville bulgare de Plovdiv dimanche.

Près d'une semaine plus tard, l'exécutif européen et les autorités bulgares se sont distanciés de leurs déclarations initiales et l'histoire se dénoue rapidement.

Un enregistrement du pilote de l'avion évoquant des "problèmes avec le GPS" lors d'une conversation avec les contrôleurs aériens bulgares pendant le vol a été révélé. L'enregistrement de la trajectoire de l'avion montre également qu'il a tourné en rond plusieurs minutes au-dessus de l'aéroport de Plovdiv pendant sa descente.

Cependant, les affirmations d'un journaliste du Financial Times, citant des responsables, selon lesquelles l'avion a tourné autour de l'aéroport pendant une heure ont été contredites par des données de source ouverte fournies par des plateformes de suivi des vols fiables telles que Flightradar24.

Bien que l'avion ait tourné autour de l'aéroport pendant sa descente, la durée totale du vol a été d'environ une heure et 57 minutes, alors que le temps de vol estimé pour cette route est d'une heure et 48 minutes. Cela suggère un retard total d'environ neuf minutes, ce qui contredit les rapports faisant état d'un retard d'une heure.

Une analyse des données révèle également que l'avion avait une heure de retard au décollage, ce qui pourrait expliquer la confusion concernant l'heure d'arrivée tardive.

Les informations selon lesquelles le pilote aurait utilisé des "cartes papier" pour effectuer l'atterrissage ont également été contredites par les déclarations des autorités bulgares, qui ont précisé qu'un système de radionavigation au sol, connu sous le nom d'ILS, avait été utilisé.

Euronews a consulté plusieurs analystes, dont certains soutiennent la possibilité d'un "spoofing" ou d'un "incident de brouillage", tandis que d'autres affirment fermement qu'il n'y a aucune preuve de brouillage du GPS dans la zone autour de Plovdiv le jour en question.

Le spoofing d’un avion consiste à envoyer de fausses informations de position GPS pour tromper son système de navigation, le faisant croire qu’il se trouve ailleurs que sa position réelle.

Flightradar24 a déclaré que "le transpondeur de l'avion a signalé une bonne qualité du signal GPS du décollage à l'atterrissage", sur la base de leur analyse des valeurs de la catégorie d'intégrité de navigation (NIC), qui indique la qualité des données de navigation reçues par l'avion.

"La valeur NIC ( Navigation Integrity Category) pour ce vol était de 8 tout au long du vol", a déclaré à Euronews Ian Petchenik, directeur de la communication de Flightradar24. "Il y a également une valeur secondaire appelée NACP, (navigation accuracy category position) et cette valeur était également très élevée, ce qui nous a permis de ne pas voir de brouillage du signal ADS-B." (Automatic dependent surveillance-broadcast)** "

Ian Petchenik a également déclaré qu'il y avait de "nombreuses raisons" pour que le signal GPS soit "parfaitement bon" mais que l'avion rencontre des "problèmes d'utilisation de ce signal dans son avionique".

"Pour une raison ou une autre, le système (GPS) ne fonctionnait pas comme il le devait. Les pilotes l'ont fait savoir aux contrôleurs aériens. Les contrôleurs aériens ont proposé une arrivée au moyen du système d'atterrissage aux instruments, et l'avion a atterri sans problème", a-t-il ajouté.

"La façon dont l'histoire s'est développée à partir de là est une question pour ceux qui racontent l'histoire."

Quant à l'affirmation selon laquelle l'avion aurait atterri à l'aide de "cartes en papier", Ian Petchenik a déclaré qu'elle était "inhabituelle, mais qu'elle n'était certainement pas hors du domaine du possible".

Malgré les doutes entourant cet incident, Moscou a intensifié le brouillage GPS ciblant les avions et les navires depuis l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie en février 2022, la zone entourant la mer Baltique étant particulièrement touchée.

"Nous sommes tout à fait conscients que cet incident n'est malheureusement pas spécifique à la présidente, ce qui signifie qu'il se produit très régulièrement pour de nombreux avions volant en particulier près de notre frontière orientale", a déclaré un porte-parole de la Commission jeudi, ajoutant qu'une "action coordonnée de l'Union européenne est nécessaire" pour faire face à la menace.