Face à la menace russe, l'UE lance son mur de drones pour "détecter et détruire"

L'Union européenne a officiellement lancé une initiative visant à établir un mur de drones le long du flanc oriental de l'Union, une mesure inédite prise dans un contexte de violations alarmantes de l'espace aérien par la Russie.

La réunion inaugurale du projet a eu lieu ce vendredi 26 septembre et a rassemblé dix États membres : Bulgarie, Danemark, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, Roumanie, Slovaquie et Finlande. La Commission européenne a présidé les débats et l'Otan était présent en tant qu'observateur.

L'Ukraine a également été invitée à participer. Le pays a développé une avance technologique dans le secteur et on estime qu'il a la capacité de produire quatre millions de drones par an. Cette semaine, le président Volodymyr Zelensky a annoncé que l'Ukraine commencerait à exporter des armes produites dans le pays, levant ainsi une restriction imposée par la loi martiale.

Une mise en place dans un an ?

Les discussions devraient désormais se poursuivre la semaine prochaine lors d'un sommet informel des dirigeants de l'UE à Copenhague, où le sujet devrait figurer en bonne place à l'ordre du jour.

"La Russie met l'UE et l'OTAN à l'épreuve, et notre réponse doit être ferme, unie et immédiate. Lors de la réunion d'aujourd'hui, nous avons décidé de passer des discussions à des actions concrètes", a déclaré Andrius Kubilius, commissaire européen à la défense, lors d'une conférence de presse organisée en Finlande à l'issue des discussions en ligne.

Ce dernier a également précisé que le mur de drones aurait un double objectif : la détection et l'intervention, la priorité immédiate étant accordée à la première. "Nous devons absolument rechercher des moyens efficaces de destruction", a-t-il déclaré.

Le mur de drones serait l'un des trois piliers d'une "surveillance du flanc oriental" plus large, les deux autres étant un mur terrestre et un mur maritime, a-t-il expliqué.

Pour le moment, le temps nécessaire pour la concrétisation de ce projet est inconnu. Andrius Kubilius a évoqué un délai d'un an en se basant sur l'analyse des experts, tout en précisant qu'il n'était pas convaincu par cette estimation. La Commission a l'intention de travailler avec les États membres, les représentants de l'industrie et l'Ukraine pour développer une feuille de route plus spécifique.

"Il s'agit à la fois de concepts technologiques qui sont nécessaires, mais aussi d'un contexte conceptuel : comment une telle défense devrait être organisée de la meilleure façon possible", a-t-il déclaré.

L'Europe de l'Est en état d'alerte

La réunion de vendredi fait suite à une série de violations de l'espace aérien qui ont mis tout le continent en état d'alerte maximale.

La première incursion a eu lieu en Pologne il y a deux semaines, lorsque dix-neuf drones russes ont survolé le territoire national, ce qui a donné lieu à une intervention pour les abattre.

En Roumanie, un drone russe a été observé. Puis, l'Estonie a vu trois avions de chasse russe MiG-32 survoler son espace aérien.

Lundi dernier, trois gros drones ont été repérés à l'aéroport de Copenhague, entraînant une interruption totale des opérations pendant près de quatre heures. Mercredi, l'activité des drones a entraîné des interruptions à l'aéroport d'Aalborg. Les médias suédois ont ensuite fait état d'une observation similaire dans la région méridionale de Karlskrona.

Jusqu'à présent, le Danemark n'a pas été en mesure d'identifier les instigateurs. Le Premier ministre danois, Mette Frederiksen, a déclaré qu'elle ne pouvait "exclure" l'implication de la Russie, mais les autorités n'ont trouvé aucun élément permettant d'accuser le Kremlin.

Le ministre danois de la Défense, Troels Lund Poulsen, a parlé d'une "attaque hybride" s'inscrivant dans le cadre d'une "opération systématique", précisant que les drones observés à Aalborg avaient été lancés localement.

Cette succession d'épisodes a soulevé des questions sur le manque de préparation de l'Union européenne face à la guerre des drones, que l'invasion de l'Ukraine par la Russie a fait entrer dans une nouvelle dimension.

La Pologne, par exemple, a eu recours à des missiles valant plusieurs milliards de dollars pour abattre des drones bon marché, tandis que le Danemark a admis qu'il ne disposait pas d'un système de défense aérienne basé au sol.

La réunion s'est concentrée sur l'identification des lacunes matérielles et financières afin de déterminer quels actifs sont déjà disponibles pour le mur et quels éléments manquent encore. Andrius Kubilius a cité les radars, les capteurs acoustiques, les brouilleurs de signaux, les intercepteurs et l'artillerie traditionnelle parmi les capacités clés nécessaires pour faire du mur une réalité.

"Nous devons comprendre quel type de systèmes nous devons développer pour être le plus efficace possible", a-t-il déclaré. "Nous devons reconnaître qu'à l'heure actuelle, notre efficacité dans la lutte contre les drones n'est pas à la hauteur de ce qu'elle devrait être."

Une autre question cruciale pour le mur de drones est sa compatibilité avec l'Otan. Pendant des années, les tentatives de l'UE de former une véritable Union européenne de défense ont été entravées par l'Alliance atlantique, qui revendique une compétence exclusive en matière d'affaires militaires. Mais la guerre d'agression menée par la Russie a rééquilibré la balance. L'UE s'est aventurée de plus en plus loin dans la politique de défense, proposant son plus grand programme à ce jour, Readiness 2030, avec une enveloppe de 150 milliards d'euros de prêts à faible taux d'intérêt.