Irlande : pour la présidente élue, Catherine Connolly, il est temps de "façonner une nouvelle République"

Catherine Connolly, candidate indépendante de gauche, a été élue dixième présidente de l'Irlande après une victoire s'apparentant à un raz-de-marée.

Selon les résultats officiels, elle a récolté plus de 63 % des voix, plus du double que sa rivale Heather Humphreys (29 %), du parti de centre-droit Fine Gael.

Catherine Connolly, 68 ans, s'est engagée à être une présidente "inclusive" pour tous, déclarant dans son discours de victoire au château de Dublin qu'ensemble, les Irlandais pouvaient "façonner une nouvelle République".

Celle qui succédera à Michael D. Higgins, 84 ans, à ce poste essentiellement honorifique, a mis en avant son idée d'"une nouvelle République qui valorise tout le monde, qui valorise et défend la diversité et qui a confiance en notre propre identité, en notre langue irlandaise, en notre langue anglaise et en les nouveaux arrivants dans notre pays".

Elle a d'ailleurs fait une partie de son discours en gaélique.

Heather Humphreys a concédé sa défaite samedi après-midi après que les premiers résultats ont montré que Catherine Connolly disposait d'une énorme avance.

"Catherine sera la présidente de nous tous, elle sera ma présidente et je lui souhaite vraiment le meilleur", a déclaré, bonne joueuse, la candidate de Fine Gael.

Le Premier ministre (Taoiseach), Micheál Martin, du parti centriste Fianna Fáil, a déclaré sur X qu'il était prêt à "travailler avec la nouvelle présidente" et a qualifié sa campagne d'"impressionnante".

Connolly, une ancienne avocate, siège à la chambre basse du Parlement irlandais (Dáil Éireann)depuis 2016. Une voix propalestinienne de premier plan au Parlement, elle a critiqué ouvertement Israël pour son offensive à Gaza.

Elle a également mis en garde contre la "militarisation" croissante de l'Union européenne à la suite de l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie. L'Irlande a une tradition de neutralité militaire, mais ses détracteurs affirment que Connolly risque d'éloigner le pays de ses alliés traditionnels.

Pendant la campagne, Connolly a été soutenue par l'ensemble de l'opposition dominée par la gauche, dont les sociaux-démocrates, le Parti travailliste et le Sinn Féin, qui avait décidé de ne pas présenter son propre candidat.

Les présidents irlandais représentent le pays sur la scène internationale, accueillent des chefs d'État en visite et jouent un rôle constitutionnel important, mais ils n'ont pas de pouvoirs exécutifs tels que l'élaboration de lois ou de politiques.

Néanmoins, les partis de gauche ont célébré les résultats comme un changement significatif dans la politique irlandaise.

"Nous avons constaté un réel engouement pour le changement que Catherine incarne", a déclaré Ivana Bacik, cheffe du Parti travailliste. "Nous pensons que cela signifie réellement qu'un nouveau type de politique est possible, que nous pouvons désormais réaliser l'ambition dont j'ai parlé il y a un an : la perspective réelle d'un gouvernement de centre-gauche après les prochaines élections générales".

Connolly et Humphreys étaient les seuls candidats en lice après que Jim Gavin, ancien entraîneur de football gaélique et candidat du parti centriste Fianna Fáil du Premier ministre Micheál Martin, s'est retiré de la course en raison d'un scandale financier remontant à 2009. En raison de son retrait tardifs, les bulletins n'ont pas pu être réimprimés et comportaient bel et bien trois noms.

Candidat fantôme, il a néanmoins obtenu 7 % des voix.

La commission électorale a déclaré samedi que le nombre de bulletins nuls était "nettement supérieur à la normale" et qu'il serait "manifestement nécessaire d'approfondir et de poursuivre la réflexion" sur le mécontentement des électeurs.

Simon Harris, le vice-Premier ministre (Fine Gael), a déclaré que les bulletins nuls reflétaient "le nombre de personnes en Irlande qui se sentent clairement désabusées ou déconnectées de la politique". Il a ajouté que les autorités allaient étudier la possibilité de modifier le seuil nécessaire pour enregistrer sa candidature lors des prochaines élections présidentielles.

Environ 46 % des 3,6 millions d'électeurs éligibles se sont rendus aux urnes. Près de 214 000 bulletins nuls ont été enregistrés dans l'ensemble du pays, soit dix fois plus que lors de la dernière élection présidentielle de 2018.