Vérification des faits : quel pays européen compte le plus de jours fériés ?

Afin de relancer l'économie de la France, le Premier ministre François Bayrou envisage de supprimer deux jours fériés. Une proposition qui a relancé le débat sur le temps de travail des Français.

"Il faut que l'ensemble de la nation travaille davantage pour produire et que l'activité globale du pays soit plus importante tout au long de l'année, pour que la situation de la France s'améliore", a déclaré François Bayrou lors d'une conférence de presse le 15 juillet. "C'est pourquoi je propose de supprimer deux jours fériés pour l'ensemble du pays".

Le Premier ministre a suggéré, par exemple, de supprimer le lundi de Pâques, qui n'a "aucune signification religieuse" par rapport au dimanche de Pâques, et le 8 mai, qui célèbre la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe.

François Bayrou affirme que la suppression de deux jours fériés entraînerait des recettes fiscales générées par l'activité économique, ce qui permettrait de réaliser une économie globale d'environ 44 milliards d'euros.

L'Institut national de la statistique et des études économiques français a prévu une hausse de 0,06 % de l'économie si le plan du Premier ministre était mis en œuvre.

Cette proposition a suscité un débat dans les médias français et parmi les utilisateurs des réseaux sociaux, sur le nombre de jours fériés accordés aux Français par rapport à leurs voisins européens.

Les chiffres officiels des services européens de l'emploi (EURES) révèlent le nombre de jours fériés dans les États membres de l'UE, en Norvège, en Islande et en Suisse. EuroVerify a également examiné les informations fournies par le gouvernement britannique.

Si l'on compare tous les pays, c'est Chypre qui remporte la palme du nombre de jours fériés, avec 15 jours. Elle est suivie par la Bulgarie, la Croatie, l'Islande, Malte et l'Espagne, qui se disputent la deuxième place avec 14 jours.

À l'autre extrémité, l'Allemagne, le Danemark et les Pays-Bas n'ont que 9 jours fériés, mais si l'on divise le Royaume-Uni en ses pays constitutifs, l'Angleterre et le Pays de Galles sont au bas de l'échelle avec huit jours fériés. L'Écosse en compte neuf et l'Irlande du Nord 10.

Avec 11 jours fériés, la France se situe dans la moyenne des pays européens, aux côtés de la Grèce, de la Hongrie, du Luxembourg, de la Slovénie et de la Suède. En revanche, en supprimant deux jours, elle se situerait parmi les plus faibles.

Les régions et les années à prendre en compte dans le calcul du nombre de jours fériés

Néanmoins, comme le veut la tradition européenne, le nombre de jours fériés dans certains pays est soumis à des restrictions et à des exceptions.

Par exemple, de nombreux pays comportent des régions qui ont un nombre de jours fériés différent du nombre national. C'est le cas en Suisse, où les cantons ont des jours fériés différents, qui peuvent aller jusqu'à 15.

Les régions françaises d'Alsace et de Moselle bénéficient également de deux jours supplémentaires par rapport au reste du pays, et les îles portugaises de Madère et des Açores ont plus de jours de congé que le continent.

Parfois, le nombre de jours fériés dans les pays européens peut varier d'une année à l'autre, et certains pays accordent des demi-journées de congé pour certains jours fériés. C'est le cas de l'Islande, par exemple, qui compte la veille de Noël et la veille du Nouvel An comme des jours fériés après midi.

En outre, bien qu'EuroVerify n'ait pas pris en compte dans son classement les jours fériés qui tombent systématiquement un dimanche, comme le dimanche de Pâques, il arrive que la façon dont les week-ends tombent ait une incidence sur le nombre de jours de congé accordés à un pays.

Par exemple, la France et d'autres pays perdent effectivement un jour férié s'il tombe un week-end, alors que des pays comme le Royaume-Uni proposent des "jours de remplacement" dans ce cas. En pratique, cela signifie que les travailleurs auront congé le lundi ou le mardi suivant si un jour férié tombe un samedi ou un dimanche.

L'Europe a-t-elle déjà supprimé des jours fériés ?

La proposition de François Bayrou n'est pas sans précédent en Europe.

Plus récemment, le gouvernement slovaque a décidé en juin de ne plus accorder de jour férié au 17 novembre (Journée de la lutte pour la liberté et la démocratie), dans le cadre d'une stratégie fiscale plus large qui n'est pas très éloignée des propositions françaises. Cette journée restera toutefois officiellement reconnue.

En 2023, le Danemark a aboli sa grande journée de prière, célébrée le quatrième vendredi après Pâques, afin d'essayer de stimuler la production de travail et les dépenses de défense. Selon les estimations du Fonds monétaire international, le PIB du pays n'a augmenté que de 0,01 à 0,06 %.

En 2012, le gouvernement portugais a annoncé qu'il supprimerait quatre jours fériés l'année suivante, dans le cadre d'une campagne d'austérité menée à la suite de la crise financière : la Toussaint, le 1er novembre ; le Corpus Christi, 60 jours après Pâques ; le Jour de la République, le 5 octobre ; et le Jour de la Restauration de l'Indépendance, le 1er décembre, qui célèbre l'indépendance du Portugal par rapport à la domination espagnole.

Ces jours étaient censés être suspendus pendant cinq ans, ceux ayant une signification religieuse ayant été négociés avec le Vatican. Toutefois, en 2016, le gouvernement socialiste nouvellement élu a rétabli les quatre jours fériés plus tôt que prévu, annulant ainsi une mesure profondément impopulaire.

Les jours fériés officiels ne sont, bien sûr, qu'une mesure du temps de repos des travailleurs d'un pays européen.

L'Europe en mouvement a rapporté en mars qu'Andorre, Malte et l'Albanie sont les pays qui offrent le plus de congés annuels légaux sur le continent, la France se situant également dans la première moitié du classement.

En revanche, c'est la Bulgarie qui accorde le plus de congés de maternité en Europe, et les élèves bulgares des écoles primaires bénéficient des vacances d'été les plus longues - 15 semaines - par rapport à leurs voisins.