Sanofi achète la société britannique Vicebio pour diversifier son catalogue de vaccins

Dans la course à la mise au point de vaccins de nouvelle génération contre les virus respiratoires, la société pharmaceutique française Sanofi a décidé d'acquérir Vicebio Ltd, une entreprise britannique privée de biotechnologie dont le siège est à Londres.

Sanofi indique que l'opération donnera lieu à un paiement initial en espèces de 980 millions d'euros, "avec des paiements d'étape potentiels pouvant aller jusqu'à 450 millions de dollars (environ 385 millions d'euros, ndlr) en fonction des résultats obtenus en matière de développement et de réglementation".

"Nous sommes ravis de rejoindre Sanofi", a déclaré Emmanuel Hanon, directeur général de Vicebio, dans un communiqué. "Leur envergure mondiale et leur grande expertise dans le développement de vaccins constituent l'environnement idéal pour réaliser pleinement le potentiel de notre technologie innovante".

Sanofi diversifie son catalogue de vaccins

Avec cette acquisition, Sanofi s'approprie le vaccin combiné mis au point par Vicebio contre deux virus respiratoires - le métapneumovirus humain (hMPV) et le virus respiratoire syncytial (VRS) -, qui est encore à un stade précoce.

Les infections respiratoires, qui touchent des millions de personnes dans le monde, se manifestent souvent par des maladies ressemblant à un rhume qui peuvent, dans les cas graves, conduire à une pneumonie.

Dans le domaine des médicaments respiratoires, Sanofi possède déjà plusieurs vaccins contre la grippe et la prévention du VRS. Avec cette dernière acquisition, l'entreprise française ajoute un vaccin non-ARN messager (ARNm) à son catalogue.

Les vaccins à ARNm apprennent à l'organisme à fabriquer une protéine qui déclenche une réaction immunitaire de protection contre un virus spécifique, au lieu d'utiliser un germe affaibli ou inactivé pour déclencher cette réaction, comme dans le cas des vaccins traditionnels.

Mise au point et distribution plus rapides des vaccins

L'accord actuel permet également à Sanofi d'accéder à la technologie Molecular Clamp de Vicebio, qui stabilise les protéines virales dans leur forme native pour déclencher une réponse immunitaire plus efficace. Cette technologie devrait accélérer la mise au point de vaccins et en simplifier la fabrication et la distribution.

"Cette acquisition renforce l'engagement de Sanofi dans l'innovation en matière de vaccins, avec la possibilité de développer des vaccins combinés de nouvelle génération qui pourraient protéger les personnes âgées contre plusieurs virus respiratoires en une seule vaccination", déclare Jean-François Toussaint, directeur mondial de la recherche et du développement des vaccins chez Sanofi.

La transaction devrait être finalisée d'ici la fin de l'année 2025 et n'aura pas d'impact significatif sur les prévisions financières de Sanofi pour 2025. Le cours de l'action du géant pharmaceutique était en baisse d'environ 0,4 % avant 11h00 CEST à Paris.