Portugal : la sexualité "mise à l'écart" des programmes d'éducation civique

Le gouvernement portugais souhaite apporter quelques modifications au programme d'éducation civique destiné aux élèves des écoles primaires et secondaires. Les sujets liés à la sexualité et à la santé sexuelle et reproductive, qui ont été explicitement inclus dans le guide d'apprentissage essentiel jusqu'à présent, et par conséquent l'identité de genre, seront désormais exclus de l'éventail des thèmes obligatoires, selon les documents récemment soumis à la consultation publique.

Cette proposition fait suite à l'annonce faite par le premier ministre de l'époque, Luís Montenegro, lors du 42e congrès du PSD à Braga en octobre dernier, de l'intention du parti de centre droit de l'Alliance Démocratique de "libérer" le sujet "des liens idéologiques et des projets de faction". Un objectif que le nouveau gouvernement, sous la même direction, semble avoir voulu réaliser.

Jusqu'à présent, la stratégie nationale pour l'éducation à la citoyenneté,** mise en œuvre ces dernières années et présentée en septembre 2017 sous le premier gouvernement d'António Costa, prévoyait qu'un ensemble de contenus soit abordé de "manière transdisciplinaire dans le 1er cycle de l'éducation de base", en tant que "matière autonome dans les 2e et 3e cycles" et, enfin, en tant que "composante du curriculum développé de manière transversale avec la contribution de toutes les matières et composantes de la formation dans l'enseignement secondaire".

Moins de thèmes abordés

Ce cadre général ne devrait pas subir de changements majeurs, mais il y a quelques changements au niveau des thèmes du programme. Selon la stratégie en vigueur jusqu'à présent, les différents domaines à enseigner étaient systématisés en trois grands groupes. Dans le premier, "obligatoire pour tous les niveaux et cycles de la scolarité", les sujets liés aux droits de l'homme, à l'égalité des sexes, à l'interculturalité (diversité culturelle et religieuse), au développement durable, à l'éducation à l'environnement et à la santé (promotion de la santé, santé publique, nutrition, exercice physique) devaient être abordés.

Cependant, un autre groupe de contenus d'enseignement était également prévu, à étudier "au moins dans deux cycles de l'éducation de base", qui comprenait des apprentissages liés aux médias, aux institutions et à la participation démocratique, à l'éducation financière et à l'éducation du consommateur, à la sécurité routière et aux risques, mais aussi à la sexualité, avec un accent sur "la diversité, les droits, la santé sexuelle et génésique". Un troisième groupe d'apprentissages, "avec application optionnelle dans n'importe quelle année de scolarité", a également été listé, avec des thèmes tels que : l'esprit d'entreprise ; le monde du travail ; la sécurité, la défense et la paix ; le bien-être des animaux ; le volontariat ; et d'autres.

Toutefois, selon la nouvelle stratégie nationale pour l'éducation à la citoyenneté, proposée par le ministère de l'Éducation, de la science et de l'innovation, et soumise à une consultation publique ce lundi, seules "huit dimensions à mettre en œuvre tout au long de la scolarité obligatoire" sont désormais envisagées. Ces dimensions sont les suivantes : Droits de l'homme, démocratie et institutions politiques, développement durable, culture financière et esprit d'entreprise, santé, risques et sécurité routière, médias, pluralisme et diversité culturelle. En conséquence, la question de la sexualité a été exclue de la liste des domaines à traiter, de même que le bien-être des animaux (alors qu'il était auparavant facultatif), et la culture financière et l'esprit d'entreprise ont acquis une importance qu'ils n'avaient pas jusqu'à présent.

La liste mise à jour précise que les quatre premiers sujets sont obligatoires "dans toutes les années de scolarité", tandis que chacun des autres doit être étudié pendant au moins une année de scolarité dans chacune des trois catégories suivantes définies par le ministère : 1er cycle de l'enseignement de base ; 2e et 3e cycles de l'enseignement de base ; et enseignement secondaire.

L'identité de genre laissée de côté : le ministre parle d'une "question très complexe"

Interrogé par des journalistes lundi après-midi sur l'absence apparente de sujets sur la sexualité dans les apprentissages essentiels prévus pour la matière Citoyenneté et développement, le ministre de l'Éducation, des Sciences et de l'Innovation, Fernando Alexandre, a assuré que "tous les domaines qui sont [actuellement] pris en compte dans la matière", puisque ce n'est qu'"au cours de la prochaine année scolaire que la matière fonctionnera de manière différente", seront "reflétés dans ce qui est la [nouvelle] organisation" de la matière.

Ces précisions ont été apportées environ deux semaines après que le ministre et le secrétaire d'État adjoint à l'éducation, Alexandre Homem Cristo, ont tenu une conférence de presse pour dévoiler les lignes directrices des changements à apporter à la matière Citoyenneté et développement. Le ministère de l'Éducation avait alors expliqué que les questions relatives à la sexualité seraient désormais traitées dans le domaine de la santé.

Cependant, Fernando Alexandre a confirmé ce lundi que l'identité de genre sera exclue des nouveaux "apprentissages essentiels". Il a expliqué pourquoi, cité par l'agence de presse Lusa : "C'est un sujet très complexe et souvent les gens ne sont même pas préparés à l'enseigner, surtout lorsqu'il s'agit de très jeunes élèves".

Le ministre a toutefois précisé qu'il était toujours prévu d'analyser "les cas historiques et actuels de violation des droits de l'homme (y compris, entre autres, (...) la violence à l'encontre des personnes ayant une orientation sexuelle non normative et une identité et une expression de genre)", dans le cadre de la matière "Droits de l'homme", en particulier au cours du troisième cycle.

Il a également mentionné l'égalité des sexes et la "culture du respect" qui l'accompagne, ce que Fernando Alexandre considère comme "très important".

Apprendre la santé : qu'est-ce qui est prévu ?

Mais malgré les précisions du ministre, dans le document qui énumère les apprentissages essentiels déjà prévus pour la prochaine année scolaire, il n'y a pas de référence explicite au traitement des questions liées à la sexualité et à la santé sexuelle et reproductive dans le domaine du programme de la santé.

Dans le contexte de cette dimension, la stratégie nationale pour l'éducation à la citoyenneté, récemment définie, indique seulement qu'il est prévu que "les enfants et les jeunes acquièrent les connaissances, les compétences, les valeurs et les attitudes qui encouragent la prise en charge du bien-être physique et mental". L'"importance d'une alimentation saine", l'"activité physique" et la "promotion de la santé mentale" seront donc des sujets qui méritent d'être soulignés dans le programme scolaire. La "protection contre toutes les formes de violence (y compris l'exploitation, les abus et la cyberviolence) et la prévention de la consommation, des comportements addictifs et des dépendances" figurent également parmi les priorités mentionnées.

En ce qui concerne le programme des 2e et 3e cycles de l'enseignement fondamental, il est également indiqué que certains des points à aborder concernent le respect des "questions liées à l'intimité et à la vie privée de chaque personne", ainsi que l'établissement de "relations interpersonnelles saines fondées sur le respect, la communication, la confiance et le consentement".

"Interagir sur la base du respect et de la confiance, sans discrimination" est également l'une des attitudes à encourager chez les élèves de l'enseignement secondaire, selon les objectifs énumérés.

Un "recul pédagogique et social" selon les psychologues

S'adressant à Euronews, la présidente de l'Ordre des psychologues portugais (OPP), Sofia Ramalho, a déclaré que l'organisation "présentera une opinion sur la consultation publique" associée à la proposition du gouvernement, car elle considère que "la suppression et le vidage du programme d'éducation à la citoyenneté par rapport à ces questions de santé sexuelle et reproductive" représente un "recul pédagogique et social et contredit même les preuves scientifiques".

"Nous devons considérer le développement des enfants et des jeunes dans son ensemble, ce n'est donc pas seulement la composante curriculaire qui compte", a noté Sofia Ramalho, ajoutant que "la suppression objective de ces termes et terminologies" du programme de la matière, "ainsi que de tout contenu possible sur ce sujet, est très préjudiciable au développement de nos enfants et de nos jeunes".

En ne définissant pas spécifiquement le module de sexualité dans l'éventail des apprentissages essentiels, cela se matérialise par "la possibilité pour l'école de décider de manière autonome s'il s'agit de thèmes à aborder ou non, et il n'y a plus d'intention éducative, pédagogique et sociale de travailler sur ce thème dans le cadre de l'éducation à la citoyenneté et également en lien avec d'autres matières", a-t-elle souligné. Cela pourrait conduire à un plus grand "manque d'alphabétisation" sur ces questions, "ce qui signifie que les décisions et les comportements des jeunes ne sont pas aussi éclairés".

Ainsi, "nous pourrions même contribuer à l'augmentation des risques que nous avons déjà identifiés ces dernières années" en matière de "santé sexuelle des jeunes", notamment "dans le domaine de la prévention des abus sexuels, de la violence dans les relations amoureuses, de la discrimination à l'égard des questions liées à l'identité de genre", mais aussi des situations de "grossesse chez les adolescentes".

De cette manière, "nous empêchons l'accès à un droit fondamental et nous enlevons des instruments pour protéger les jeunes et leurs familles d'un très grand nombre de situations".