Le Royaume-Uni commence à vérifier l'âge des utilisateurs de sites pornographiques

À partir de vendredi dernier, les adultes du Royaume-Uni qui tentent d'accéder aux contenus pornographiques en ligne devront prouver qu'ils ont plus de 18 ans, selon des règles parmi les plus strictes au monde.

Au lieu de cocher des cases permettant à n'importe qui de dire qu'il a 18 ans ou plus, les visiteurs des sites 18+ devront présenter des pièces d'identité, des scanners du visage permettant d'estimer l'âge, ainsi que des documents bancaires tels que des chèques de carte de crédit.

Le fonctionnement exact de ces changements n'est pas encore clair, mais les sites pornographiques tels que Pornhub et YouPorn ont déclaré qu'ils se conformeraient à ces règles.

Ces règles font partie de la nouvelle loi britannique sur la sécurité en ligne, adoptée en 2023. Elle couvre les plateformes de médias sociaux en plus des sites pornographiques et vise à prévenir le harcèlement en ligne.

Le régulateur britannique Ofcom a déclaré que les nouvelles règles étaient nécessaires pour créer "une vie en ligne plus sûre pour les personnes au Royaume-Uni, en particulier les enfants".

Des sites web tels que Reddit, des plateformes de médias sociaux et des applications de rencontres telles que Grindr ont tous déclaré qu'ils mettraient en place des contrôles de vérification de l'âge.

L'autorité de régulation laisse aux plateformes le choix des outils de vérification de l'âge qu'elles utilisent, et a suggéré de vérifier les coordonnées bancaires ou les services d'identité en ligne.

Mais les contrôles tels que les cases de vérification de l'âge ne seront plus pris en compte.

Si les sites web ne procèdent pas à ces vérifications, ils s'exposent à une amende pouvant aller jusqu'à 18 millions de livres sterling (20 millions d'euros) ou 10 % de leur chiffre d'affaires global.

Les données des utilisateurs seront-elles protégées ?

De nombreuses plateformes en ligne, comme Meta, qui peut demander aux utilisateurs de télécharger une pièce d'identité délivrée par le gouvernement ou de prendre un selfie vidéo, ont déclaré que les données des utilisateurs seraient protégées.

De nombreux sites web ont des conditions de confidentialité qui stipulent que les données personnelles ne seront pas sauvegardées par l'entreprise. Toutefois, les utilisateurs devront décider s'ils font confiance aux plateformes et s'ils vérifient les petits caractères.

Quelles sont les lacunes ?

Étant donné qu'en dehors du Royaume-Uni, les utilisateurs ne seront pas soumis aux mêmes règles de vérification de l'âge, certains pourraient être tentés d'utiliser un réseau privé virtuel (VPN) pour faire croire qu'ils accèdent aux sites web à partir d'un autre pays.

On ne sait pas encore comment les sites prévoient d'empêcher les utilisateurs d'exploiter cette faille potentielle.