Cinq choses que nous ne savons pas encore sur l'accord commercial entre l'UE et les États-Unis

Après des semaines de négociations, l'UE et les États-Unis sont parvenus dimanche à un accord dans le différend tarifaire qui les opposait depuis la mi-mars.L'UE sera soumise à des droits de douane de 15 % sur ses exportations vers les États-Unis, a annoncé la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

"Nous nous sommes stabilisés sur un taux unique de 15 % pour la grande majorité des exportations de l'UE. Ce taux s'applique à la plupart des secteurs, y compris les voitures, les semi-conducteurs et les produits pharmaceutiques", a-t-elle déclaré, ajoutant que "ce taux de 15 % est un plafond clair - pas de cumul, tout compris - ce qui apporte une clarté indispensable à nos citoyens et à nos entreprises".

Les voitures, qui sont soumises à des droits de douane de 27,5 % depuis plusieurs mois, seront désormais soumises à des droits de douane de 15 %. Une victoire modeste pour les constructeurs allemands.

Ursula von der Leyen a également annoncé que des droits de douane nuls s'appliqueront à certains produits chimiques, à certains médicaments génériques, aux équipements de fabrication de semi-conducteurs, à certains produits agricoles (à l'exclusion de tous les produits sensibles tels que le bœuf, le riz, l'éthanol, le sucre ou la volaille), à certaines ressources naturelles et à des matières premières essentielles.

Toutefois, des incertitudes subsistent quant aux détails et aux secteurs couverts par le taux de 15 %, à la sécurité juridique de l'accord conclu dimanche et à l'engagement d'achat et d'investissement de l'UE.

1. Pas encore d'accord juridiquement contraignant

L'accord conclu ne sera pas juridiquement contraignant pour les deux parties avant un certain temps. La date exacte reste incertaine. Une déclaration commune devrait être publiée d'ici le 1er août, date limite fixée par le président américain Donald Trump lorsqu'il a menacé d'imposer des droits de douane de 30 % à l'UE.

"Il s'agira d'une déclaration commune relativement légère", a expliqué un fonctionnaire européen, ajoutant que l'UE attend également l'adoption d'un décret par les États-Unis qui apporterait une certaine certitude à ce qui a été convenu. D'ici là, les négociations sur les exemptions aux droits de douane de 15 % se poursuivront.

"Étant donné que nous voulons nous assurer que les États-Unis s'acquittent rapidement de leurs obligations, nous voudrons également nous acquitter rapidement des nôtres", a ajouté le fonctionnaire. "Nous examinons actuellement la base juridique exacte avec le Conseil et le Parlement européen." Un accord international bilatéral entre l'UE et les États-Unis prendrait du temps, c'est pourquoi la Commission pourrait envisager d'autres instruments.

2. Quels sont les produits européens exemptés ?

Les avions seront exemptés des droits de douane de 15 %, ce qui signifie qu'ils seront envoyés aux États-Unis sans droits de douane. Les chaînes de production dans ces secteurs sont trop imbriquées pour que les États-Unis prennent le risque de rendre leurs avions plus chers.

Toutefois, l'Union européenne continuera à négocier d'autres exemptions, le vin et les spiritueux figurant en bonne place sur son agenda. Depuis le début des négociations, les industries européennes n'ont cessé de mettre en garde contre les conséquences d'un accord qui les pénaliserait.

"Nous croyons sincèrement que le commerce du vin est très bénéfique pour les entreprises européennes et américaines et qu'il doit être inclus dans l'arrangement tarifaire zéro pour zéro", a précisé Marzia Varvaglione, présidente du Comité européen des entreprises de vin, dans un communiqué publié dimanche. "L'UE n'est pas la seule à le dire, nos homologues américains ont également défendu avec vigueur la protection de cet échange vital".

3. Acier et aluminium : un système de quotas à négocier

Les États-Unis imposent actuellement des droits de douane de 50 % sur l'acier et l'aluminium. Cette situation perdurera tant que les deux parties ne se seront pas mises d'accord sur un système de quotas. La Commission reste toutefois confiante quant à son influence dans les négociations à venir. "Je pense que c'est là que l'économie entre en jeu et que les intérêts commerciaux entrent en jeu", a précisé le même fonctionnaire européen, ajoutant que la fourniture d'acier spécial par l'UE est quelque chose dont "l'industrie manufacturière américaine a grandement besoin".

Mais l'industrie européenne de l'acier a semblé ébranlée lundi. "Si un droit de douane nul sur nos exportations traditionnelles vers les États-Unis est confirmé, nous irons dans la bonne direction", a insisté Axel Eggert, directeur général de l'Association européenne de l'acier (EUROFER). Mais il a ajouté : "il n'y a pas encore de clarté. Comme toujours, le diable se cache dans les détails".

L'incertitude est compensée par l'engagement de l'UE et des États-Unis à lutter conjointement contre les surcapacités mondiales, provenant principalement de la Chine.

4. L'énergie : l'engagement d'achat de l'UE dépendra de son industrie

L'UE s'est engagée à acheter pour 750 milliards de dollars d'énergie américaine au cours des trois prochaines années. Cela représente 250 milliards de dollars par an destinés aux industries américaines du gaz naturel liquéfié (GNL), du pétrole et du nucléaire. "Nous avons également examiné nos besoins en termes de réduction progressive des importations d'énergie en provenance de Russie", a assuré le fonctionnaire de l'UE.

Il a toutefois admis qu'il n'y avait pas d'engagement public en ce sens, puisque l'UE et ses institutions ne procéderont pas aux achats proprement dits. "Nous pouvons aider à agréger la demande et à faciliter certaines choses, et nous pouvons examiner où il y a peut-être des goulets d'étranglement dans l'infrastructure", a-t-il précisé.

L'UE s'est également engagée à acheter des puces électroniques américaines pour l'IA en plus des 750 milliards de dollars.

5. Les investissements de l'UE aux États-Unis dépendront des entreprises

Les entreprises européennes investiront 600 milliards de dollars aux États-Unis, selon l'accord. Mais là encore, aucune autorité publique ne contrôlera ces investissements, comme c'est le cas dans l'accord conclu entre le Japon et les États-Unis le 22 juillet, où les investissements sont des prises de participation, des prêts et des garanties d'agences publiques.

Toutefois, la Commission assure qu'elle a eu des contacts et des discussions détaillées avec différentes associations professionnelles et entreprises afin de connaître leurs intentions en matière d'investissement.

"Nous avons essentiellement agrégé ce que nous savons des intentions d'investissement des entreprises privées. Et la manière dont cela sera exprimé dans la déclaration commune est qu'il s'agit d'une intention", a expliqué un autre fonctionnaire de l'UE, ajoutant : "ce n'est donc pas quelque chose que l'UE, en tant qu'autorité publique, peut garantir".