MFE de Berlusconi soutient Paramount contre Netflix dans la bataille pour le contrôle de Warner Bros

La plus grande multinationale des médias d’Italie, MFE, anciennement Mediaset, s’est invitée dans la bataille en cours autour de l’avenir de Warner Bros. Fondée par feu Silvio Berlusconi, ancien Premier ministre italien, MFE dit préférer l’offre de rachat de Paramount à celle du géant du streaming Netflix.

Après l’annonce, en novembre, d’un accord entre Netflix et Warner Bros., Paramount a créé la surprise la semaine dernière en annonçant qu’elle s’adressait directement aux actionnaires de Warner avec une offre de rachat alternative.

« C’est un cas vraiment significatif », a déclaré Pier Silvio Berlusconi, directeur général de MFE, lors d’une conférence de presse au siège de MFE près de Milan, tard mercredi soir.

« Si je devais vraiment me mouiller, je préférerais que Paramount l’emporte. Mais uniquement parce que, de cette façon, nous n’aurions pas trois géants (Netflix, Amazon et Disney), mais quatre géants, avec Paramount. »

« C’est une question de concurrence, pas d’idéologie », a déclaré Berlusconi au sujet de la bataille d’offres. « Un raisonnement mathématique, pas politique. Dans tous les cas, je vois cette opération comme très américaine, avec peu d’impact à l’étranger. »

Pier Silvio est le fils de l’ancien Premier ministre italien et magnat des médias Silvio Berlusconi. Sa mère est Carla Lucia Elvira Dall’Oglio.

Qu’est-ce que MFE ?

Silvio Berlusconi a fondé Mediaset dans les années 1980 comme principal réseau de télévision privé, largement perçu à la fois comme un diffuseur commercial extrêmement populaire en Italie mais aussi comme un symbole de la concentration du pouvoir médiatique et politique. Ses médias TGCom24 et Studio Aperto ont souvent promu des positions pro-Berlusconi et des éléments de langage de droite.

En 2021, Mediaset a été réorganisée en MFE, Media for Europe, une holding paneuropéenne enregistrée aux Pays-Bas, issue de la fusion de ses branches italienne et espagnole.

Elle possède actuellement des chaînes phares en Italie, en Espagne et au Portugal, ainsi que des chaînes germanophones en Allemagne, en Autriche et en Suisse via une participation de 75,61 % dans ProSiebenSat.1.

Préserver la concurrence

Berlusconi a souligné que, sur un marché déjà dominé par Netflix, Amazon et Disney, un rapprochement entre Paramount et WBD créerait un quatrième poids lourd pour défier les géants en place.

À l’inverse, une fusion entre Netflix et WBD ne ferait que doper l’actuel numéro un en intégrant HBO et Max ainsi que le studio Warner Bros à sa base d’abonnés déjà immense.

Les enjeux du dossier Warner Bros sont particulièrement élevés pour les diffuseurs européens, déjà pris en étau entre des marchés publicitaires fragmentés, des publics plus jeunes glissant vers les plateformes mondiales de streaming ou le visionnage en ligne, et la flambée des coûts des droits.

Un Netflix survitaminé avec les contenus de WBD rendrait les diffuseurs européens encore plus dépendants d’une poignée d’acteurs américains. Cela affaiblirait par ricochet leur position dans les accords de licences et de coproduction.

Les acteurs derrière l’offre de Paramount

Paramount Skydance a plongé la saga Warner Bros Discovery dans la tourmente avec une offre publique d’achat hostile, entièrement en numéraire, de 108,4 milliards de dollars (92,3 milliards d’euros) pour l’ensemble du groupe, visant directement les actionnaires de WBD.

L’offre, adossée aux capitaux familiaux de Larry Ellison, à RedBird Capital et à un groupe de puissants fonds souverains moyen-orientaux, ainsi qu’à Affinity Partners de Jared Kushner, est présentée comme une alternative plus généreuse et plus simple. Elle englobe non seulement les studios et Max, mais aussi le portefeuille de chaînes câblées de Warner, dont CNN et Discovery.

Netflix, à l’inverse, a déjà annoncé un accord de 72 milliards de dollars (61,3 milliards d’euros) en numéraire et en actions pour racheter uniquement les studios et la division streaming de WBD, en intégrant Warner Bros, HBO et Max, DC et le catalogue à sa propre plateforme, tandis que les chaînes télévisées traditionnelles de WBD seraient séparées et regroupées au sein de Discovery Global en 2026.

À Washington, Donald Trump a publiquement mis en doute l’accord avec Netflix.

« Je pense que CNN devrait être vendue, car je pense que les personnes qui dirigent CNN en ce moment sont soit corrompues, soit incompétentes », a déclaré Trump aux journalistes lors d’une table ronde avec des chefs d’entreprise à la Maison Blanche mercredi.

« Je ne pense pas qu’on doive leur confier la gestion de CNN plus longtemps. Donc, selon moi, tout accord devrait garantir de façon certaine que CNN en fait partie ou qu’elle est vendue séparément », a-t-il ajouté.

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