Apple, smartwatch in grado di rilevare la pressione alta: cardiologi invitano alla cautela

Apple lancerà presto una nuova funzione dello smartwatch che, a suo dire, può aiutare a rilevare l'ipertensione, ma i cardiologi invitano alla cautela nell'interpretazione dei risultati.

Una volta che l'aggiornamento sarà approvato dalle autorità di regolamentazione, l'Apple Watch utilizzerà il suo sensore di luce per analizzare il modo in cui i vasi sanguigni di chi lo indossa rispondono al battito cardiaco, avvisando se rileva segni coerenti di ipertensione cronica, o pressione alta.

In particolare, l'orologio non offrirà letture effettive della pressione sanguigna, ma solo avvisi che indicano che chi lo indossa potrebbe avere l'ipertensione. Apple ha dichiarato che raccomanderà ai portatori che ricevono questi avvisi di utilizzare un bracciale per monitorare i livelli di pressione sanguigna nell'arco di una settimana e di contattare il proprio medico con i risultati.

Oltre un miliardo di persone in tutto il mondo soffre di ipertensione: la metà non lo sa

Gli esperti di salute affermano che questa funzione, pur presentando alcune limitazioni, potrebbe contribuire a sensibilizzare l'opinione pubblica su una patologia che spesso non viene individuata.

Quasi 1,3 miliardi di adulti in tutto il mondo soffrono di pressione alta, anche se quasi la metà non lo sa. La maggior parte delle persone non avverte alcun sintomo, ma l'ipertensione aumenta il rischio di infarto, ictus e danni ai reni.

Apple ha dichiarato che si aspetta che le autorità di regolamentazione approvino la funzione "presto" e che prevede di diffonderla in oltre 150 Paesi e regioni, compresa l'Unione Europea. Sarà disponibile sull'Apple Watch Series 9 e, in seguito, sull'Apple Watch Ultra 2 e su watchOS 26.

Il dottor Felix Mahfoud, presidente del dipartimento di cardiologia dell'Ospedale universitario di Basilea in Svizzera, ha dichiarato a Euronews Health che la funzione dello smartwatch potrebbe essere "utile per le tendenze", ma non dovrebbe essere utilizzata per ottenere dati sanitari precisi o per prendere decisioni.

I dubbi dei cardiologi sulla funzione dello smartwatch Apple per l'ipertensione

"Posso dirvi cosa significa misurare la vostra pressione sanguigna (in uno studio medico), in termini di rischio di ictus" e di altri problemi di salute, ha detto Mahfoud, che è anche presidente della comunicazione della Società europea di Cardiologia.

Ma "tutto questo è fondamentalmente sconosciuto per il rilevamento da parte degli smartwatch" e "nessuno dovrebbe mai basare una decisione di trattamento o di gestione su uno smartwatch", ha aggiunto il medico.

Nei test che hanno coinvolto più di 2.200 persone, Apple ha dichiarato che la funzione ipertensione dell'orologio ha un tasso di sensibilità, la capacità di identificare correttamente una malattia, di circa il 41 per cento e un tasso di specificità, la capacità di identificare correttamente l'assenza di una malattia, di circa il 92 per cento.

Ciò significa che l'orologio potrebbe perdere più della metà dei casi di ipertensione, ma non è probabile che emetta molti avvisi per i falsi positivi. Tuttavia, Apple ha dichiarato che prevede di avvisare più di un milione di persone con ipertensione non diagnosticata nel primo anno.

La funzione, inoltre, non è destinata a tutti. L'azienda sconsiglia di affidarsi all'orologio a chi ha meno di 22 anni, a chi è incinta o a chi è stato diagnosticato in passato un caso di ipertensione.

Mahfoud ha detto che potrebbe aiutare a sensibilizzare un maggior numero di persone sui rischi dell'ipertensione. "È fantastico se possiamo aumentare la consapevolezza dell'ipertensione e speriamo che questi strumenti lo facciano", ha affermato il dottore.