Nobel per l'economia Joel Mokyr a Euronews: "L'intelligenza artificiale sarà al servizio dell'uomo"

Pochi Premi Nobel per l'Economia godono di ampio consenso globale come i vincitori di quest'anno.

I tre grandi storici dell'economia, Joel Mokyr, Philippe Aghion e Peter Howitt, sono stati premiati per avere spiegato i prerequisiti per una crescita guidata attraverso il progresso tecnologico, un tema estremamente attuale dato lo sviluppo dell'intelligenza artificiale e dell'informatica quantistica.

Il professor Mokyr, si è distinto per il fascino multidimensionale del suo lavoro. Ha trascorso più di 40 anni a studiare come e perché alcune società sono entrate in un periodo di crescita esplosiva mentre altre sono rimaste stagnanti.

Perché non dobbiamo avere paura dell'intelligenza artificiale

"La mia giornata non poteva finire senza una domanda sull'intelligenza artificiale", ha scherzato in occasione dell'evento organizzato in suo onore dalla Northwestern University, poco dopo l'annuncio del Comitato del Nobel.

Mokyr, tuttavia, non è tra coloro che temono la rapida crescita dell'intelligenza artificiale (Ai), ma ritiene che questa aiuterà l'umanità a progredire, grazie alla fornitura di servizi personalizzati come cure mediche e istruzione personalizzate, contribuendo al contempo ad affrontare il cambiamento climatico fornendo anche ai Paesi più poveri le risorse di cui hanno bisogno.

"A differenza delle precedenti scoperte tecnologiche, che rimanevano sotto il controllo dell'uomo, l'Ai ha il potenziale per operare in modo semi-autonomo o, forse, in futuro, completamente autonomo. Si tratta di un punto di svolta? E quali implicazioni potrebbe avere?", gli abbiamo chiesto.

"Non credo che l'Ai opererà mai in modo autonomo", ha risposto Joel Mokyr, "costruiamo macchine da sempre e le macchine ci hanno sempre servito. Le macchine non fanno quello che vogliono. Non sono consapevoli, una macchina non sa di essere una macchina. Io e te sappiamo di essere esseri umani, ma le macchine non lo sanno".

"Per intelligenza artificiale intendiamo fondamentalmente solo la capacità di elaborare informazioni, ma essere consapevoli di chi si è non è una questione di intelligenza, è un'altra cosa. E non c'è modo di impiantarla in una macchina, quindi non sono preoccupato che le macchine possano operare autonomamente".

"Quello che penso accadrà è, e questo sarà estremamente importante, quindi lasciatemelo sottolineare: in passato, le persone ricche e potenti, una piccola minoranza, hanno sempre avuto una cosa: hanno avuto dei servi".

"Oggi sono pochissime le persone che hanno una servitù personale. Giusto? Quello che l'Ai e la robotica saranno in grado di fare è fornire a ogni persona una sorta di macchina che funga da servo, da assistente privato. E questo sarebbe un miglioramento fantastico", ha detto il professore.

Mokyr: "Gli Stati Uniti sono guidati da opportunisti e dilettanti"

In questa moderna corsa all'innovazione e all'Ai, quale nazione pensa abbia più possibilità di vincere?

"Fino all'anno scorso scommettevo sugli Stati Uniti. Negli ultimi 10 mesi non ne sono più così sicuro. A causa, ovviamente, dell'amministrazione Trump. Non è tanto che sia anti-scienza. È più che altro che hanno idee folli sulla scienza e se non si è d'accordo con loro, si viene esclusi", prosegue Mokyr.

"Si tratta essenzialmente di una restrizione alla libertà di sperimentare, alla libertà di innovare, alla libertà di provare, di proporre idee radicali. E c'è una certa arbitrarietà nel modo in cui lo gestiscono. In particolare nel campo della medicina. Sono preoccupato per gli Stati Uniti".

D'altra parte, guardo alla Cina e dico che il settore privato in Cina può essere ostacolato dal governo, ma il governo è così attivo e così entusiasta dell'innovazione che alla fine potrebbe diventare il leader tecnologico del mondo.

Aggiungo che, alla luce di quanto sta accadendo in Europa in termini di movimento anti-crescita e di cambiamenti di regime politico in alcuni Paesi già avvenuti, come in Ungheria e in Italia (e per quanto ne sappiamo, lo stesso accadrà nel Regno Unito alle prossime elezioni), non sono così ottimista su quanto sta accadendo in Europa in questo momento".

Quella che Mokyr descrive è una polarizzazione politica estrema, alimentata dagli algoritmi dei social media, che avvicina sempre più le persone agli estremi e "elimina" il centro.

"Si sta creando una polarizzazione in cui la popolazione è divisa in due campi ostili che non solo si oppongono, ma si odiano", argomenta, "e questo è preoccupante. Sapete,mi fa paura.E lo vedo qui negli Stati Uniti, ed è davvero notevole. Le famiglie si stanno disgregando. Mariti e mogli divorziano perché uno è a favore di Trump e l'altro è contro di lui. Lo vedo accadere anche in Paesi più moderati come la Svezia o l'Olanda. Si può vedere questa rabbia e questo risentimento in cui le persone dell'altro partito non sono solo gli avversari, sono il nemico. Questa polarizzazione minaccia la democrazia".

Secondo il docente, ci sono persone come Erdoğan e Orbán e "spero di no, ma probabilmente anche Farage" nel Regno Unito che sono molto preoccupanti. "Le conseguenze negli Stati Uniti ci sono già. Ora siamo una delle nazioni peggio governate del pianeta. Siamo gestiti da opportunisti e dilettanti", prosegue Mokyr.

Per il Nobel Mokyr è necessario aprire le porte agli immigrati

In ogni caso lo storico israeliano, naturalizzato statunitense, chiarisce che la risposta non è una riduzione del progresso. Piuttosto, la risposta potrebbe essere dove alcuni non vogliono guardare.

Quando gli abbiamo chiesto come i Paesi europei possano tornare all'avanguardia nell'innovazione, la sua posizione è stata chiara.

"La mia sensazione è che sia necessaria, innanzitutto, una forte ideologia a favore della crescita, in cui la crescita sia diretta verso le necessità più urgenti che gli europei osservano. Questi bisogni sono il cambiamento climatico e il cambiamento demografico", ha detto Mokyr.

"L'altra cosa che consiglierei agli europei, anche se non mi ascolteranno, èdi aprire le porte agli immigrati. Ci sono enormi opportunità per l'Europa di portare lavoratori altamente formati e qualificati", prosegue aggiungendo che in Paesi come "Siria, Turchia, Egitto, Marocco, molte di queste persone sono istruite, formate, qualificate. E questo è il tipo di lavoro che si vuole veramente, perché queste persone tendono a essere giovani. Sarà un potenziale colpo fantastico per le economie europee".

Il progresso tecnologico lascia vincitori e vinti

Se i governi vogliono guidare l'innovazione oggi, quali sono le riforme più importanti?

"La mia sensazione è che sia necessaria una partnership molto sottile e sofisticata con il settore privato", ha risposto Mokir.

"Non credo che il governo debba scegliere i vincitori. Dovrebbe lasciare che sia il settore privato a prendere le decisioni. Il governo dovrebbe fornire capitali se necessario, dovrebbe formare e aiutare a formare gli ingegneri che sviluppano le nuove tecnologie e dovrebbe cercare di ridurre al minimo la resistenza di coloro che rischiano di perdere dalle nuove tecnologie".

Per il professore 79enne è sempre vero che quando c'è un progresso tecnologico ci sono vincitori e vinti e "alcune persone che hanno perso il lavoro e le cui competenze sono diventate obsolete a causa dell'arrivo di una nuova tecnologia si opporranno al progresso tecnologico il più possibile".

Cosa fare, dunque? Una risposta è che bisogna avere un meccanismo per riqualificare in qualche modo le persone che possono essere riqualificate e compensare quelle che non possono esserlo.

"Se hai 52 anni e la tua abilità diventa obsoleta, devi avere un meccanismo in cui chi guadagna dalla nuova tecnologia compensa chi perde. Per certi versi, lo stato sociale europeo lo fa, ma non molto bene, e gli Stati Uniti ancora peggio", conclude Mokyr.

"Ma questa è la strada da seguire, in modo che ci sia sempre meno resistenza al cambiamento tecnologico".