EE.UU. prohíbe nuevos drones chinos, incluido el líder DJI, por riesgos de seguridad

La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) anunció este lunes que prohibirá los nuevos drones de fabricación extranjera, una medida que dejará fuera del mercado estadounidense a los fabricados en China, como los de DJI y Autel.

El anuncio llega un año después de que el Congreso aprobara una ley de defensa que avivó las preocupaciones de seguridad nacional sobre los drones fabricados en China, convertidos en actores dominantes en Estados Unidos y muy utilizados en agricultura, cartografía, fuerzas del orden y cine.

DJI, con sede en Shenzhen, es el mayor fabricante de drones del mundo y concentra casi el 80% de todos los drones comerciales vendidos en Estados Unidos, según Drone Industry Insights. Autel es su competidor más cercano en el segmento comercial, aunque va muy por detrás del líder del sector en cuota de mercado.

Una revisión del Gobierno de Estados Unidos concluyó que todos los drones y componentes críticos producidos en el extranjero, no solo por las dos compañías chinas, suponían "riesgos inaceptables para la seguridad nacional de Estados Unidos y para la seguridad de las personas estadounidenses".

Pero la FCC precisó que determinados drones o componentes quedarían exentos si el Pentágono o el Departamento de Seguridad Nacional determinan que no entrañan esos riesgos. La FCC citó grandes eventos próximos, como el Mundial de 2026, las celebraciones America250 y los Juegos Olímpicos de verano de 2028 en Los Ángeles, como motivo para abordar posibles amenazas con drones por parte de "delincuentes, actores extranjeros hostiles y terroristas".

1. Michael Robbins, presidente y consejero delegado de AUVSI, la Association for Uncrewed Vehicle Systems International, señaló en un comunicado que el sector acoge con satisfacción la decisión. Afirmó que ha llegado el momento de que Estados Unidos no solo reduzca su dependencia de China, sino que también fabrique sus propios drones.

"La historia reciente subraya por qué Estados Unidos debe aumentar la producción nacionalde drones y asegurar sus cadenas de suministro", dijo Robbins, que citó la disposición de Pekín a restringir suministros críticos como los imanes de tierras raras para servir a sus intereses estratégicos.

DJI dijo estar decepcionada con la decisión de la FCC. "Aunque DJI no fue señalada, no se ha hecho pública la información en la que se basó el Ejecutivo para adoptar su decisión", señaló en un comunicado.

"Las preocupaciones sobre la seguridad de los datos de DJI no se sustentan en pruebas y, en realidad, reflejan proteccionismo, contrario a los principios de un mercado abierto", añadió la empresa. Profesionales estadounidenses que dependen de drones extranjeros para su actividad expresaron su preocupación por el impacto de la nueva política en su cuenta de resultados.

El texano Gene Robinson tiene una flota de nueve drones de DJI que utiliza para la formación de las fuerzas del orden y análisis forenses. Dijo que las nuevas restricciones le perjudicarán a él y a muchos otros que han pasado a depender de los drones chinos por su versatilidad, altas prestaciones y precios asequibles.

Pero afirmó que entiende la decisión y lamentó que Estados Unidos haya externalizado la fabricación a China. "Ahora estamos pagando el precio", dijo Robinson. "Para recuperar la independencia habrá que pasar por un periodo de adaptación. Hay que aceptarlo y evitar que vuelva a ocurrir".

Otro texano, Arthur Erickson, consejero delegado y cofundador del fabricante de drones Hylio, aseguró que la salida de DJI daría el margen que necesitan empresas estadounidenses como la suya para crecer. Están llegando nuevas inversiones para ayudarle a aumentar la producción de drones de pulverización, que los agricultores utilizan para abonar sus campos, y eso abaratará los precios, dijo Erickson.

Pero también calificó de "una locura" y "algo inesperado" que la FCC ampliara el alcance a todos los drones y componentes fabricados en el extranjero. "Tal y como está redactado, es una prohibición indiscriminada", dijo Erickson. "Existe una cadena de suministro global entre aliados. Espero que lo aclaren".

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