Acordo comercial entre UE e EUA deixa incerto o futuro das tarifas farmacêuticas

A situação atual dos direitos aduaneiros sobre os produtos farmacêuticos entre a UE e os EUA continua incerta, apesar do anúncio, no domingo, de um novo acordo comercial transatlântico.

A situação é particularmente sensível dada a dependência mútua no setor: os EUA importam grandes volumes de produtos farmacêuticos essenciais da UE, enquanto as empresas farmacêuticas sediadas na UE - especialmente na Irlanda e na Dinamarca - dependem fortemente do acesso ao mercado americano.

Embora o novo acordo comercial entre oficialmente em vigor em 1 de agosto, os produtos farmacêuticos não estarão sujeitos a um direito aduaneiro de 15% que será aplicado à maioria das mercadorias importadas da União Europeia para os Estados Unidos.

Isto não significa que não haverá quaisquer direitos aduaneiros sobre os produtos farmacêuticos, uma vez que os EUA ainda estão a realizar uma investigação sobre os produtos farmacêuticos importados para avaliar se estes ameaçam a segurança nacional dos EUA.

Por esta razão, os produtos farmacêuticos foram tecnicamente excluídos do acordo formal de ontem, confirmam várias fontes da UE, uma vez que os EUA não se podiam comprometer com qualquer decisão sobre alterações pautais, que só serão tomadas após a conclusão desse processo.

No entanto, se forem introduzidos direitos aduaneiros na sequência do inquérito, a UE espera que os EUA - sob a presidência de Trump - honrem o acordo informal alcançado durante as negociações.

Este inclui um limite máximo de 15% para os direitos aduaneiros, que a UE considera "abrangente", o que significa que deve aplicar-se mesmo a produtos ainda sob investigação, como os produtos farmacêuticos e os semicondutores.

"Acredito que este compromisso será honrado e respeitado também neste caso", disse o Comissário Europeu do Comércio, Maroš Šefčovič, durante uma conferência de imprensa após o acordo.

Então, o que acontece depois de 1 de agosto?

A curto prazo, nada vai mudar.

Apesar de notícias anteriores sugerirem que os EUA iriam impor uma tarifa de 15% sobre os produtos farmacêuticos, também em linha com a maioria dos produtos da UE, não se espera que isso aconteça imediatamente.

"Não haverá direitos aduaneiros sobre os produtos farmacêuticos esta sexta-feira", esclareceu um alto funcionário da UE que participou nas negociações com o Presidente Trump na Escócia.

A maioria dos produtos farmacêuticos comercializados entre a UE e os EUA beneficia atualmente de uma taxa pautal de 0% ao abrigo do quadro da Nação Mais Favorecida (NMF). Esta situação é coerente com os anteriores acordos comerciais entre os EUA e a UE e com os compromissos assumidos no âmbito da Organização Mundial do Comércio (OMC).

Consequentemente, as exportações farmacêuticas da UE não enfrentaram barreiras pautais quando entraram no mercado dos EUA - uma condição que permaneceu inalterada mesmo após o chamado "Dia da Libertação" de Trump, quando anunciou a imposição de tarifas gerais sobre as mercadorias.

Resultado incerto da investigação dos EUA

No entanto, espera-se que os direitos aduaneiros sobre os produtos farmacêuticos venham a ser aplicados num determinado momento.

A principal incerteza gira em torno da investigação em curso da Secção 232, conduzida pela administração Trump.

Esta investigação, autorizada ao abrigo da Lei de Expansão do Comércio de 1962, destina-se a avaliar se as importações de produtos farmacêuticos (e de outros produtos, como os semicondutores) ameaçam a segurança nacional dos EUA.

As conclusões da investigação poderão conduzir a ações unilaterais por parte dos EUA, incluindo o aumento dos direitos aduaneiros ou restrições à importação, independentemente do acordo comercial mais amplo ontem celebrado.

"Durante as conversações, o Presidente Trump quis deixar claro que os EUA continuam a ter total liberdade para concluir os inquéritos 232 e para adotar as medidas políticas que daí resultarem", afirmou outro negociador da UE.

Embora os funcionários da UE não possam prever o resultado da investigação dos EUA, acreditam que está quase a ser concluída.

"Trata-se de dois inquéritos - produtos farmacêuticos e semicondutores - que estão muito próximos da conclusão", observou um funcionário.

Se os EUA impuserem direitos aduaneiros na sequência da investigação, a UE espera que estes sejam limitados a 15% para ambos os setores, em conformidade com o acordo político alcançado durante as conversações comerciais.

A aposta da UE nos direitos aduaneiros sobre os produtos farmacêuticos

A estratégia da UE é clara: apesar de Trump não se poder comprometer legalmente a aplicar direitos aduaneiros aos produtos farmacêuticos enquanto a investigação estiver em curso, a UE insistiu num limite máximo de 15% em todos os setores, sem exclusões para os produtos farmacêuticos.

Um alto funcionário da UE acrescentou que este entendimento é apoiado por um compromisso político mais amplo, incluindo investimentos planeados por empresas farmacêuticas nos EUA e pressão da indústria de ambos os lados do Atlântico para colaborar mais estreitamente.

"Existe um entendimento claro de que os investimentos, a integração da cadeia de abastecimento e os esforços conjuntos de I&D devem ser abrangidos pelo regime especial de 15%", explicou o funcionário.

No entanto, a UE reconhece que este não é ainda um compromisso juridicamente vinculativo.

"Trata-se de um compromisso jurídico? Não, não nesta fase. Terá de ser através de uma ordem executiva quando os EUA concluírem a sua investigação", continuou a fonte.

Para já, tanto os produtos farmacêuticos como os semicondutores permanecem com taxas de direito nulo. Não haverá alterações em 1 de agosto, mas isso poderá mudar quando os EUA concluírem a sua investigação ao abrigo da Secção 232.