Perimenopausa está a tornar-se viral nas redes sociais: quais são os sintomas?

Depois de Amanda completar 42 anos, o seu corpo começou a parecer-lhe estranho. De repente, começou a sofrer de afrontamentos, insónia e períodos irregulares, e também notou que se tornava excessivamente emocional em resposta a coisas aparentemente pequenas e cotidianas.

"Presumi que tudo estivesse relacionado com o stress", disse a administradora hospitalar do estado norte-americano do Texas à Euronews Health. Mas mesmo quando a vida acalmou, os sintomas persistiram.

"Procurei o meu médico para fazer exames ao sangue, mas todas as minhas hormonas estavam normais, então disseram-me para esperar", acrescentou Amanda, que pediu para usar apenas o primeiro nome. "Então o ciclo recomeçava."

Foi apenas no mês passado — um ano depois de ter ido ao médico pela primeira vez — que os resultados dos exames de sangue mostraram que ela tem baixa produção ovariana. Isso confirmou o que Amanda suspeitava: o seu corpo estava na perimenopausa.

O que é a perimenopausa?

A menopausa marca o fim do ciclo reprodutivo da mulher, definido pela ausência de menstruação durante 12 meses consecutivos. Em média, as mulheres entram na menopausa entre os 45 e os 55 anos, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS).

O período que antecede a menopausa é conhecido como perimenopausa, durante o qual os níveis hormonais começam a flutuar e diminuir. Os sintomas incluem sono de má qualidade, afrontamentos, confusão mental, ansiedade, alterações de humor e menstruações irregulares, afirma o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) .

"Cerca de uma em cada 30 mulheres com menos de 40 anos está na menopausa, o que significa que muitas mulheres jovens também estarão na perimenopausa", afirmou Louise Newson, especialista em menopausa e fundadora da aplicação Balance, que oferece apoio personalizado a mulheres com sintomas da menopausa.

"Fatores como o histórico familiar, condições médicas ou tratamentos como cirurgia ou quimioterapia podem levar à menopausa em uma idade mais jovem", explicou Newson à Euronews Health.

Até recentemente, a perimenopausa permanecia pouco discutida devido aos tabus em torno do assunto, de acordo com Newson. Isso, juntamente com a ausência de qualquer teste oficial para diagnosticá-la, levou algumas mulheres a sentirem-se confusas, sozinhas e menosprezadas por outras pessoas em relação aos seus sintomas.

“Muitas amigas descartavam as minhas preocupações de que eu podia estar na menopausa porque ‘elas são mais velhas e estão bem’”, contou Amanda.

Os atrasos podem ser graves. No ano passado, um relatório do governo britânico concluiu que as mulheres que sofrem de problemas de saúde reprodutiva, como a endometriose, esperam frequentemente anos por um diagnóstico ou tratamento, num exemplo daquilo a que chamou de "misoginia médica".

Os sintomas de perimenopausa, em particular, podem ter um impacto significativo no bem-estar, com quase 40% das mulheres a sofrerem de afrontamentos moderados a graves e suores noturnos, de acordo com um estudo publicado na revista Lancet Diabetes & Endocrinology.

No entanto, ainda é um tema pouco pesquisado, e muitas mulheres são diagnosticadas erradamente com condições como depressão, ansiedade, artrite ou fibromialgia, que causa dor e fadiga em todo o corpo, de acordo com Newson.

Isso reflete bem a experiência de Amanda.

“Fui ao médico várias vezes e eles sempre atenderam aos meus pedidos de exames e consultas. Mas quando nada aparecia e eles ouviam sobre o quanto eu estava stressada, isso era basicamente descartado”, referiu Amanda.

“Não acho que eles estivessem a ser intencionalmente desdenhosos, mas o stress realmente foi usado como uma explicação geral por muito mais tempo do que deveria."

Como é tratada a perimenopausa?

O principal tratamento para a perimenopausa é a terapia de reposição hormonal (TRH), que repõe os níveis decrescentes de estrogénio e progesterona no corpo, de acordo com o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS).

Esta terapia pode ser administrada através de comprimidos, adesivos cutâneos, implantes ou na forma de gel ou spray para a pele.

A suplementação de testosterona pode ser usada como uma opção secundária para quem sofre de fadiga e baixa libido.

“O tipo de hormonas de que precisam e as doses que lhe são administradas variam de mulher para mulher – não existe uma receita única para todas”, referiu Newson.

“É muito importante discutir as suas opções com um profissional de saúde para garantir que obtém o tratamento certo para si, dependendo das suas circunstâncias individuais”, acrescentou.

A desestigmatização online

Com o aumento da consciencialização para os sintomas da menopausa, as mulheres encontraram reconhecimento e solidariedade ao discutir abertamente as suas experiências online.

No ano passado, uma utilizadora do TikTok partilhou que tinha acabado de ouvir "o melhor termo" para fazer referência à perimenopausa: “cougar puberty”, equiparada a uma espécie de "segunda puberdade". Esta reformulação humorística tornou-se viral, com outras pessoas a utilizá-la para reivindicar as suas experiências e desestigmatizar o assunto.

"Resumindo, tenho-lhe chamado puberdade reversa", lê-se num comentário do TikTok. "'Cougar puberty'... Gosto do nome... tenta chamar aos teus afrontamentos momentos tropicais... soa a férias", refere outro post.

"Durante demasiado tempo, a perimenopausa e a menopausa foram assuntos tabu, discutidos em sussurros ou ignorados como algo que as mulheres tinham simplesmente de 'enfrentar'", afirmou Newson.

"A visibilidade e a partilha de experiências a que assistimos agora - especialmente online - estão a ajudar a melhorar as conversas e a aumentar o conhecimento que deveria ter feito parte dos cuidados de saúde convencionais durante décadas".