China regista milhares de casos de febre chikungunya

A China está a viver um surto alarmante de chikungunya, uma infeção transmitida por mosquitos, com milhares de casos registados no sul do país.

Este ano, foram registadas cerca de 7000 infeções na província de Guangdong, sendo a cidade de Foshan o epicentro.

Nesta cidade, os doentes foram hospitalizados e estão a dormir debaixo de redes mosquiteiras, de acordo com fotografias da CCTV da emissora estatal.

Embora os surtos sejam raros na China, a rapidez da sua propagação (cerca de 3 mil casos só na última semana) suscitou preocupação.

Para além de Foshan, pelo menos 12 outras cidades de Guangdong confirmaram casos.

As autoridades chinesas afirmaram que um "caso importado desencadeou a transmissão local" em julho, mas não especificaram a origem da infeção.

No domingo, Hong Kong comunicou o seu primeiro caso - um rapaz de 12 anos que tinha viajado para Foshan e que mais tarde desenvolveu febre, erupção cutânea e dores nas articulações.

Até à data, as autoridades chinesas afirmam que todos os casos foram ligeiros e que a maioria dos doentes recuperou rapidamente.

O que é a chikungunya e como se propaga?

Chikungunya foi identificada pela primeira vez na Tanzânia em 1952 e desde então espalhou-se por mais de 110 países. É particularmente comum em África, no Sudeste Asiático e na região do Pacífico.

Os sintomas surgem normalmente uma semana após a picada e incluem febre alta, erupção cutânea, dores musculares, dores de cabeça, náuseas e inchaço das articulações.

Embora a maioria das pessoas recupere no espaço de uma semana, algumas sofrem de dores persistentes nas articulações que podem durar meses ou mesmo anos.

As vacinas não estão amplamente disponíveis e não há tratamento específico para a chikungunya, mas as mortes são raras, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS).

O vírus é transmitido através da picada de um mosquito infetado. Embora o vírus não seja contagioso entre pessoas, pode ser transmitido quando um mosquito pica uma pessoa infetada e depois pica outra pessoa.

O que está a China a fazer para travar o surto?

As autoridades de Guangdong comprometeram-se a tomar "medidas decisivas e enérgicas" para impedir a propagação do vírus.

Grande parte da sua estratégia centra-se na eliminação dos locais de reprodução dos mosquitos, o que, segundo a OMS, é o método de controlo mais eficaz.

Para o efeito, os residentes foram instados a remover a água estagnada das suas casas, uma vez que esta pode constituir um terreno ideal para a reprodução dos mosquitos. Isto inclui água retida em vasos de flores, tabuleiros de máquinas de café e garrafas de reserva. Os infractores podem ser multados em até 10 000 yuan (1 208 euros).

Em Foshan, a reação foi mais longe, na semana passada, as autoridades libertaram milhares de peixes que se alimentam de mosquitos em lagos e massas de água, informaram os meios de comunicação chineses. Foram também utilizados drones em toda a cidade para detetar a acumulação de água em zonas de difícil acesso.

O Centro Chinês de Controlo e Prevenção de Doenças emitiu vários avisos sobre como prevenir a febre chikungunya e a dengue, outra doença transmitida por mosquitos.

São recomendadas barreiras de proteção física, tais como portas de ecrã, redes mosquiteiras para camas e spray repelente de mosquitos.

Vírus transmitidos por mosquitos na Europa

Até 30 de julho, dois países europeus notificaram casos de chikungunya: França (49) e Itália (dois), de acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC).

Outras partes da Europa estão a enfrentar os seus próprios problemas de saúde transmitidos por mosquitos, como o vírus do Nilo.

Em Itália, uma mulher de 93 anos morreu vítima do vírus do Nilo Ocidental, uma doença transmitida principalmente por mosquitos, na região do Lácio. O número de mortes a nível nacional subiu para 10 este ano.

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde italiano, foram notificados 57 novos casos na última semana de julho, tendo a forma neuro-invasiva da doença sido particularmente mortal. A taxa de letalidade atual é de 20%, em comparação com 14% em 2024.

O ECDC comunicou infeções confirmadas do Nilo Ocidental em cinco países nesta estação: Itália, Grécia, Roménia, Bulgária e França.

A maior concentração de casos foi registada na província italiana de Latina, onde foram notificadas 43 infeções.