Novo estudo alerta para risco de psicose, esquizofrenia e dependência causados por canábis com alta concentração de THC

Um novo análise revelou que os produtos de canábis altamente potentes podem aumentar o risco de psicose, esquizofrenia e dependência.

Embora a canábis seja em grande parte ilegal na União Europeia, estima-se que 4,3 milhões de pessoas a consumam diariamente ou quase todos os dias, quer fumem marijuana, comam comestíveis como as gomas ou vaporizem concentrados como o óleo de haxixe.

O ingrediente comum é o delta-9-tetrahidrocanabinol (THC), que é o principal composto psicoativo da canábis que faz com que as pessoas se sintam "pedradas".

Mas os produtos derivados da canábis tendem a ser muito mais fortes do que a própria planta. Em 2023, a concentração média de THC na resina de canábis era de 23%, em comparação com 11% na canábis herbácea, de acordo com a Agência da União Europeia para a Droga (EUDA).

Há muito que os cientistas e os decisores políticos se preocupam com os potenciais efeitos destas drogas na saúde, o que levou a equipa de investigação dos EUA a avaliar os riscos para a saúde mental associados a produtos com uma concentração de THC superior a 5 miligramas ou 10% por dose.

Alguns destes produtos tinham rótulos como "concentrado de alta potência", "shatter" ou "dab".

Os investigadores incluíram dados de 99 estudos publicados entre 1977 e 2023, que no seu conjunto abrangeram mais de 220 000 pessoas.

O uso de THC de alta concentração foi associado a psicose e esquizofrenia, especialmente nas 12 horas após o uso, o que os pesquisadores dizem ser "preocupante".

A elevada concentração de THC também está associada a distúrbios relacionados com o consumo de canábis, de acordo com a análise publicada na revista Annals of Internal Medicine.

"Há um verdadeiro alerta" nos resultados, diz Jonathan Samet, um dos autores do estudo e professor de epidemiologia e saúde ambiental e ocupacional na Escola de Saúde Pública do Colorado. "Precisamos de estar atentos às consequências destes produtos", diz Samet à Euronews Health.

As conclusões foram díspares no que respeita a problemas de saúde mental mais comuns. Alguns estudos sugerem que o THC em alta concentração tem benefícios para a ansiedade e a depressão, enquanto outros identificam efeitos negativos. No entanto, há benefícios observados principalmente em pessoas com outros problemas de saúde, como o cancro ou doenças neurológicas.

De acordo com a EUDA, as pessoas que consomem canábis frequentemente e durante um longo período de tempo têm maior probabilidade de sofrer problemas de saúde. O consumo de canábis pode causar ou agravar problemas respiratórios, dependência e sintomas psicóticos, segundo a agência.

Os investigadores afirmam que estas últimas descobertas estão de acordo com estudos anteriores que indicam que o THC em alta concentração aumenta o risco de problemas de saúde mental, mas que as provas não são suficientemente conclusivas para dar orientações claras aos pacientes.

Mesmo assim, Samet afirmou que os resultados podem ser utilizados para moldar a regulamentação sobre o THC e os produtos de canábis, em especial nos Estados Unidos, onde estes estão mais ampla e legalmente disponíveis.

"Não existe uma solução simples no que diz respeito à potência, porque as pessoas podem simplesmente tomar mais da droga para atingir a dose que desejam, independentemente dos limites legais. Os médicos e os consumidores também devem ser alertados para os riscos, especialmente para as pessoas com problemas de saúde mental subjacentes", acrescentou Samet.

As pessoas que dizem: "Uso THC, e depois?"... precisam de saber que existem riscos", diz.