Um copo meio vazio? A verdade por detrás das bebidas funcionais e das suas promessas de nos fazerem sentir mais calmos

Ao vaguear pelos corredores dos supermercados em 2025, é provável que já tenha tropeçado em latas coloridas com promessas ousadas e sedutoras de "calma" e "concentração".

Conhecidas como bebidas funcionais, incluem frequentemente uma série de ingredientes que parecem estranhos: Ashwagandha (uma erva medicinal), Lion's Mane (um tipo de cogumelo) e vários outros compostos vegetais, vitaminas e minerais que alegam melhorar naturalmente o bem-estar mental.

A sua popularidade tem aumentado nos últimos anos, estimando-se que o mercado global de bebidas funcionais atinja 248,51 mil milhões de dólares (212 mil milhões de euros) até 2030, de acordo com a Grand View Research. Faz parte de uma mudança social mais ampla que se afasta do álcool, com 44% dos britânicos com idades entre os 18 e os 24 anos a escolherem agora alternativas com baixo teor alcoólico ou sem álcool, segundo um inquérito da YouGov.

"Estes produtos enquadram-se perfeitamente na cultura de bem-estar atual, em que as pessoas estão mais conscientes da sua saúde mental e física e procuram soluções convenientes", disse Nicolle Cucco, nutricionista e personal trainer certificada na aplicação de saúde Muscle Booster, à Euronews Health.

"Num mundo que se sente cada vez mais acelerado, a ideia de uma solução rápida e potável é muito atractiva. Se juntarmos a isto as redes sociais, uma marca inteligente e o aumento dos níveis de stress e ansiedade, temos uma explicação para o crescimento da procura", acrescentou.

Embora as bebidas com um sabor agradável e que nos fazem sentir melhor pareçam de facto sedutoras, serão demasiado boas para serem verdade? Falámos com especialistas para saber até que ponto são realmente eficazes.

O que são bebidas funcionais e se funcionam de facto?

As bebidas funcionais referem-se a qualquer bebida que inclua ingredientes que proporcionem benefícios adicionais para a saúde física ou mental.

Do café ao chá de camomila, os seres humanos sempre consumiram bebidas funcionais, mas é a ascensão de marcas como TRIP e Huel, juntamente com suplementos de saúde, que comercializaram o mercado em um gigante de bem-estar.

Fundada em 2019 pelo marido e mulher Olivia Ferdi e Daniel Khoury, a TRIP ganhou atenção pela primeira vez por suas latas de cor pastel e misturas com infusão de CBD (canabidiol - um composto de plantas de cannabis).

Ligeiramente efervescentes e aromatizadas com extractos botânicos, as suas bebidas também incluem normalmente L-Theanine (um aminoácido não proteico encontrado nas folhas de chá), magnésio e ashwagandha.

"Existem provas promissoras para alguns destes ingredientes, embora os resultados variem e a investigação seja limitada", afirmou Cucco. "A ashwagandha e a L-teanina demonstraram benefícios em ensaios aleatórios, particularmente no que diz respeito ao stress, ansiedade ou atenção. O magnésio está mais bem estudado, mas a toma de suplementos só ajuda em caso de deficiência - se os seus níveis forem normais, não é provável que a toma de mais suplementos faça a diferença".

Esta ambiguidade sobre a eficácia levou ao ceticismo - e a alguma controvérsia.

Cuidado com os chavões

Em julho, um anúncio da TRIP foi proibido no Reino Unido depois de ter insinuado que a sua bebida com sabor a pepino e menta podia reduzir o stress e a ansiedade; afirmações que a Advertising Standards Authority (ASA) considerou não autorizadas.

"Se se diz que um produto ajuda a "acalmar" ou a "aliviar a ansiedade", essas alegações têm de ser apoiadas pela ciência", disse à Euronews Health Lena Bakovic, dietista registada na Live it Up, uma marca que vende pós e suplementos nutricionais.

"O excesso de promessas pode e acabará por levar os consumidores à desilusão, à utilização incorrecta ou à apatia em relação a métodos alternativos baseados em provas", acrescentou.

A proibição do anúncio também realça a linha ténue entre autenticidade e placebo quando se trata de produtos de bem-estar, a verdade emaranhada em chavões vazios e estética aspiracional.

"O efeito placebo é particularmente poderoso neste espaço porque o humor e a concentração são experiências subjectivas", explicou Cucco. "O simples facto de acreditar que uma bebida o ajudará a relaxar pode alterar genuinamente a forma como o seu cérebro percepciona o stress. Isso não significa que os produtos sejam inúteis, mas sim que a expetativa pode muitas vezes amplificar os seus efeitos".

A Euronews Health contactou a TRIP para comentar o assunto, mas não obteve resposta até ao momento da redação deste artigo.

Não é uma solução rápida

O movimento das bebidas funcionais tem sido largamente impulsionado pelas redes sociais. Os influenciadores do bem-estar anunciam frequentemente no YouTube e no TikTok bebidas com infusão de vitaminas como Huel e Athletic Greens.

Neste sentido, o apelo das bebidas funcionais torna-se semelhante aos vídeos a que estão associadas: uma solução aparentemente rápida e fácil para questões mais complexas e matizadas.

"A crescente popularidade das redes sociais e da cultura dos influenciadores aumentou a consciência e a perceção da fiabilidade destes produtos", afirma Bakovic.

Embora seja improvável que o seu consumo, para além de um estilo de vida saudável, cause qualquer dano (exceto talvez para o seu saldo bancário - uma embalagem de 12 unidades de TRIP pode custar até 27 euros), estas bebidas não são uma forma fiável de tratar sintomas de doenças mais graves, como a perturbação de ansiedade generalizada ou a perturbação de défice de atenção e hiperatividade (PHDA), explicou Cucco.

"É importante notar que, para as pessoas com doenças do neurodesenvolvimento, como a PHDA, o quadro pode ser diferente e estas bebidas - placebo ou não - não são adequadas para tratamento médico", afirmou.

"Exorto os consumidores a fazerem uma pausa, a olharem para além do marketing e a investigarem um pouco antes de decidirem o que comprar. Alguns ingredientes podem ser benéficos, outros nem tanto, e dedicar algum tempo a compreender o que se está a colocar no corpo é muitas vezes a abordagem mais sensata", acrescentou Cucco.