Uma bebida açucarada por dia pode aumentar risco de doença hepática

Beber uma lata diária de uma bebida açucarada ou adoçada artificialmente pode aumentar o risco de desenvolver doença hepática gordurosa associada a disfunção metabólica (DHEADM), de acordo com um novo estudo.

Apresentada na "Semana Europeia de Gastrenterologia" em Berlim, a investigação acompanhou 123.788 participantes no Reino Unido durante uma década, que não tinham doença hepática no início do estudo.

O consumo de bebidas foi monitorizado através de questionários dietéticos repetidos de 24 horas. Ao longo dos 10 anos, 1.178 participantes desenvolveram DHEADM e 108 morreram de causas relacionadas com o fígado.

Os resultados mostraram que o consumo de bebidas açucaradas aumentou o risco de DHEADM em 50 por cento, enquanto bebidas com baixo, ou nenhum teor de açúcar, aumentaram o risco em 60 por cento.

Bebidas adoçadas artificialmente também foram associadas a uma maior probabilidade de morte relacionada com o fígado.

O que precisa de saber sobre a DHEADM

A DHEADM, anteriormente conhecida como doença hepática gordurosa não alcoólica, ocorre quando a gordura se acumula no fígado, podendo causar inflamação (hepatite), dor, fadiga e perda de apetite.

É também cada vez mais reconhecida como um contribuinte importante para doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e problemas renais.

Uma análise de 2025 de 92 estudos estimou que 38 por cento da população mundial tem DHEADM - um aumento de 50 por cento nos últimos 20 anos.

“As bebidas açucaradas têm sido alvo de escrutínio há muito tempo, enquanto as suas alternativas «diet» são frequentemente vistas como a escolha mais saudável. No entanto, ambas são amplamente consumidas e os seus efeitos na saúde hepática não são bem compreendidos,” disse Lihe Liu, autor principal da investigação.

“O nosso estudo mostra que as bebidas com baixo ou nenhum teor de açúcar foram, na verdade, associadas a um maior risco de DHGADM, mesmo em níveis modestos de consumo, como uma única lata por dia. Estes resultados desafiam a perceção comum de que estas bebidas são inofensivas e destacam a necessidade de reconsiderar o seu papel na dieta e na saúde hepática, especialmente à medida que a DHGADM se torna uma preocupação global de saúde,” acrescentou.

Como é que as bebidas açucaradas prejudicam o fígado?

A equipa de investigadores explicou como estas bebidas podem prejudicar o fígado a nível biológico.

“O maior teor de açúcar nas bebidas açucaradas pode causar picos rápidos de glicose e insulina no sangue, promover o ganho de peso e aumentar os níveis de ácido úrico, todos fatores que contribuem para o acúmulo de gordura no fígado,” explicou Liu.

“As bebidas com baixo ou nenhum teor de açúcar, por outro lado, podem afetar a saúde hepática ao alterar o microbioma intestinal, perturbar a sensação de saciedade, aumentar o desejo por doces e até estimular a secreção de insulina”.

A investigação aponta para estratégias práticas como substituir as bebidas açucaradas ou adoçadas artificialmente por água, manter um peso saudável, exercitar-se regularmente e adotar uma dieta equilibrada, de forma a reduzir significativamente o risco de doença hepática.

“A água continua a ser a melhor escolha, pois remove a carga metabólica e previne o acumulo de gordura no fígado, ao mesmo tempo que hidrata o corpo,” afirmou Liu.