Grupo humanitário alerta para mais de 54.000 crianças em Gaza gravemente desnutridas

Dezenas de milhares de crianças em Gaza estão gravemente desnutridas, segundo novas estimativas da agência das Nações Unidas para os refugiados palestinianos.

Entre janeiro de 2024 e agosto de 2025, a desnutrição infantil – uma condição que ameaça a vida e requer tratamento médico – aumentou durante os períodos em que Israel impôs restrições severas à ajuda humanitária na Faixa de Gaza, revelou o estudo.

Em meados de agosto, os investigadores estimaram que 54.600 crianças estavam gravemente desnutridas, incluindo mais de 12.800 com desnutrição severa, o que coloca a sua saúde e desenvolvimento a longo prazo em risco.

A desnutrição vai muito além da fome. Afeta o funcionamento básico do corpo, dificultando o movimento, o pensamento e a luta contra infeções, o que pode ser fatal. O tratamento envolve a toma de suplementos nutricionais especiais durante várias semanas.

O estudo foi publicado na The Lancet, uma das principais revistas médicas, e financiado pela Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Próximo Oriente (UNRWA).

A agência tem estado em conflito com as autoridades israelitas, que afirmam que a UNRWA foi infiltrada pelo Hamas, incluindo participantes nos ataques de 7 de outubro de 2023, que causaram mais de 1.200 mortos israelitas.

Mais de 67.000 pessoas na Faixa de Gaza foram mortas na ofensiva de retaliação de Israel, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não distingue entre civis e combatentes.

Entretanto, a União Europeia afirma que a UNRWA fornece “serviços essenciais na educação, saúde e proteção social” para os palestinianos na região.

Os resultados surgem numa altura em que a Cidade de Gaza enfrenta a fome – uma determinação oficial feita em agosto – e no meio de novas conversações de cessar-fogo esta semana entre Israel e o Hamas.

Sem um fim para a guerra, “uma deterioração adicional na nutrição infantil e um aumento da mortalidade são inevitáveis na Faixa de Gaza”, afirmou Akihiro Seita, diretor de saúde da UNRWA e principal autor do estudo.

Entre janeiro de 2024 e meados de agosto de 2025, o pessoal da UNRWA examinou quase 220.000 crianças com menos de cinco anos para desnutrição, que é definida como uma criança ser demasiado magra para a sua altura, sinalizando uma rápida perda de peso e falta de energia, proteínas e nutrientes.

Os investigadores usaram estes exames para estimar a prevalência da desnutrição aguda entre todas as 346.000 crianças com menos de cinco anos na Faixa de Gaza.

Descobriram que a desnutrição infantil aumentou de 4,7 por cento em janeiro de 2024 para 14,3 por cento um ano depois. Caiu para 5,5 por cento em março, coincidindo com o fim de um cessar-fogo de seis semanas.

No entanto, um bloqueio israelita de 11 semanas – em vigor de março a maio – restringiu ainda mais o acesso dos habitantes de Gaza a alimentos, medicamentos e outros suprimentos, segundo a ONU. Israel negou a imposição de restrições à ajuda, afirmando que as suas regras visavam garantir que os suprimentos chegassem às pessoas e não ao Hamas.

Em meados de agosto, 15,8 por cento das crianças com menos de cinco anos em Gaza estavam desnutridas, com 3,7 por cento gravemente desnutridas, revelou o estudo. Na Cidade de Gaza, 28,8 por cento das crianças pequenas estavam desnutridas.

A UNRWA alertou que as crianças gravemente desnutridas têm poucas hipóteses de recuperação, pois há pouca assistência alimentar disponível e o sistema de saúde foi dizimado.

Cerca de 400 pessoas em Gaza morreram de desnutrição e causas relacionadas desde janeiro, incluindo 101 crianças, de acordo com a ONU. Mais de 10.000 crianças foram diagnosticadas com desnutrição aguda nos últimos dois meses, com cerca de 2.400 em risco de fome.

Masako Horino, epidemiologista de nutrição na UNRWA e principal cientista do estudo, afirmou que as crianças de Gaza enfrentam riscos de vida devido à desnutrição.

“Após dois anos de guerra e severas restrições à ajuda humanitária, dezenas de milhares de crianças em idade pré-escolar na Faixa de Gaza estão agora a sofrer de desnutrição aguda evitável e enfrentam um risco acrescido de mortalidade,” disse Horino.