Araştırma: İngiltere'de 40 yaş üstü otistik yetişkinlerin yaklaşık yüzde 90'ına tanı konmuyor

İngiltere'de 40 yaş üstü otistik yetişkinlerin yaklaşık yüzde 89 ila 97'sine tanı konulmadığı ortaya kondu.

Otizm artık çocukluk çağında yaygın olarak tanınıyor ve teşhis ediliyor olsa da, birçok yetişkin bugün mevcut olan aynı farkındalık veya değerlendirmelerden yoksun olarak büyüdü.

Bu hafta Annual Review of Developmental Psychology dergisinde yayımlanan inceleme, otistik yetişkinlerin sürekli olarak daha yüksek oranda fiziksel ve ruhsal sağlık sorunlarının yanı sıra istihdam, ilişkiler, menopoz ve emeklilik gibi olaylardaki zorluklarla karşılaştıklarını ortaya koydu.

Dr. Gavin Stewart, King College London'daki Re: King's College London'daki Spect Lab'ın eş başkanı ve incelemenin baş yazarı Dr. Gavin Stewart Euronews Health'e konuştu:

"İleri yaşlarda otizm genellikle göz ardı edilir. Geçtiğimiz on yıl içinde, otistik insanlara yaşlandıkça ne olduğu konusu hızla ilgi çekmeye başladı."

Yetişkinlerde otizmin gizli sağlık riskleri

İnceleme, orta yaşlı ve yaşlı otistik yetişkinlerde bağışıklık hastalıkları, kardiyovasküler hastalıklar, nörolojik bozukluklar, gastrointestinal bozukluklar, anksiyete ve depresyon oranlarının daha yüksek olduğunu gösteren kanıtları bir araya getiriyor. Ayrıca Parkinson hastalığı, osteoporoz ve artrit gibi tipik olarak yaşlanmayla bağlantılı durumlara yakalanma olasılıkları da daha yüksek.

Bulgulardan bazıları özellikle endişe verici. Veriler, otistik özellikleri yüksek olan yaşlı yetişkinlerin intihar düşüncesi veya kendine zarar verme olasılığının altı kat, erken başlangıçlı demans tanısı alma olasılığının ise dört kat daha fazla olduğunu gösteriyor.

Yaşam beklentisi de daha düşük: İngiltere'de otistik insanlar ortalama 75 yaşına kadar yaşarken, otistik olmayanlar 81 yaşına kadar yaşıyor. Ancak yazarlar, bu rakamların yüksek düzeyde eksik teşhis nedeniyle çarpıtılmış olabileceği konusunda uyarıyor.

Stewart, "Bunun bir kısmı genetik olabilir, çünkü birçok durum ortak genetik faktörleri paylaşmaktadır. Ancak büyük bir kısmı da dışsal zorluklardan kaynaklanıyor: Damgalanma, eğitim ve istihdam önündeki engeller, sosyal izolasyon ve hatta fiziksel egzersize erişimde yaşanan zorluklar," diyor.

"Tüm bunlar, hem ruhsal hem de fiziksel sağlığı kötüleştiren zincirleme bir etki yaratır."

Neden bu kadar çok vakaya tanı konulamıyor?

Otizm ilk olarak 1920'lerde ve 1940'larda klinik olarak tanımlandı, ancak 1960'lara kadar resmi olarak tanı kılavuzlarına dahil edilmedi. Stewart, bu tarihsel gecikmenin neden bu kadar çok yaşlı yetişkinin gözden kaçırıldığını açıkladığını söyledi.

Günümüzde otizm spektrum bozukluğu, Ulusal Ruh Sağlığı Enstitüsü araştırma kuruluşuna göre "insanların başkalarıyla etkileşim kurma, iletişim kurma, öğrenme ve davranış biçimlerini etkileyen nörolojik ve gelişimsel bir bozukluk" olarak tanımlanıyor.

"Otizm nispeten yeni bir teşhis. Dolayısıyla 1960'larda doğan pek çok genç insan, otizmin bir zamanlar sahip olduğu çok dar ve çok katı kriterler kapsamında göz ardı edildi. Bu gerçekten de otizmi daha iyi anlamamız ve tanımamızla ilgili bir durum," diye ekliyor.

Otizm oranları son yıllarda keskin bir artış göstermiş olsa da - 2022'de sekiz yaşın altındaki her 31 Amerikalı çocuktan birine otizm teşhisi konmuştu - araştırmacılar bunun gerçek bir artıştan ziyade büyük ölçüde daha iyi farkındalık ve daha geniş tanı kriterlerinden kaynaklandığını söylüyor.

Bu arada İngiltere'de 2021 yılında yapılan bir araştırma, 1998 ile 2018 yılları arasında otizm teşhislerinde yüzde 787'lik bir artış olduğunu ortaya koyuyor.

Daha iyi destek için çağrı

Otistik popülasyonlarda yaşlanmaya ilişkin araştırmalar 2012'den bu yana neredeyse dört kat arttı, ancak 1980'den bu yana yapılan tüm otizm araştırmalarının yalnızca yüzde 0,4'ü orta yaş veya daha ileri yaştaki kişilere odaklanıyor.

Stewart, destek ve hizmetlere acilen daha fazla yatırım yapılması gerektiği konusunda uyarıyor.

"Destek teklifleri, çok daha fazla araştırma yapılması gereken gerçekten önemli bir alan. İnsanların ne tür bir destek istediğini, bunu en iyi nasıl uygulayacağımızı ve ister sağlık hizmetlerine erişim ister sosyal izolasyon gibi daha geniş konular olsun, nasıl emin olacağımızı bilmemiz gerekiyor."

Ayrıca farkındalık ve teşhis edilmemiş otistik kişilerin belirlenmesi konusunda da büyük bir çalışmaya ihtiyaç olduğunu sözlerine ekledi.

Stewart, "40 yaşın üzerindeki insanların yaklaşık yüzde 90'ına tanı konulmadığını düşünürsek, bu ihtiyaç duydukları desteği alamayan büyük bir nüfus anlamına geliyor," dedi.