Araştırma: Yalnızlık daha kötü sağlık ve daha yüksek tıbbi maliyetlerle bağlantılı

İngiltere'de yapılan yeni bir analize göre yalnızlık yaygın bir sorun ve sağlık sistemlerine pahalıya mal oluyor.

PLOS One dergisinde yayımlanan araştırmata göre, genellikle yalnız olan kişiler, daha sosyal olan akranlarına göre İngiltere Ulusal Sağlık Hizmeti'ne (NHS) yılda 1,024 euro daha pahalıya mal oluyor.

Araştırmacılar, 2021-2023 yılları arasında 23 binden fazla kişi ile yalnızlık, refah ve sağlık ziyaretleri düzeyleri üzerine anket yaparak, bu rakamları sağlık maliyetlerini tahmin etmek için kullandılar.

İnsanların yüzde 8'inin sık sık yalnızlık yaşadığını ve yüzde 32'sinin de bazı zamanlarda yalnız olduğunu tespit ettiler.

Çalışma, yalnızlığın ruhsal sıkıntı, daha kötü ruhsal sağlık, daha kötü fiziksel sağlık ve daha düşük yaşam kalitesi ile bağlantılı olduğunu ortaya koyuyor. Yalnız insanların pratisyen hekimlerini (GP) veya hastaneyi ziyaret etme olasılıkları da yalnız olmayan insanlara göre daha yüksek.

Çalışmanın yazarlarından biri ve Exeter Üniversitesi'nde halk sağlığı ekonomisi profesörü olan Antonieta Medina-Lara yaptığı açıklamada, "Bulgularımız yalnızlığın hem bir halk sağlığı sorunu hem de bir NHS önceliği olarak kabul edilmesinin önemini vurgulamaktadır," dedi.

"Çoğu zaman göz ardı edilen yalnızlık, önemli kişisel ve toplumsal maliyetler taşıyor," diye ekledi.

İngiltere, yalnızlıkla boğuşan tek ülke değil. Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ-WHO) yalnızlığın dünya genelinde insanların yüzde 16'sını etkilediğini tahmin ediyor ve sosyal kopukluğu "küresel sağlık için ciddi bir tehdit" olarak görüyor.

DSÖ'ye göre sosyal izolasyon ve yalnızlık daha yüksek kalp hastalığı, tip 2 diyabet, depresyon ve anksiyete riski ile bağlantılı.

İngiltere de dahil olmak üzere birçok ülke, son yıllarda yalnızlıkla mücadele etmek ve yaşlı yetişkinler gibi yalnızlık veya sosyal izolasyon riski altında olabilecek kişiler arasında hem yüz yüze hem de çevrimiçi bağlantıları teşvik etmek için ulusal planlar başlattı.

Son çalışma, sağlık harcamaları arasındaki farkta yaşın da rol oynadığını gösteriyor. Yalnız gençler ve yaşlılar, yalnız olmayan akranlarına göre çok daha yüksek maliyetlere maruz kalırken, bu eşitsizlik orta yaştaki insanlar için daraldı.

Araştırmacılar, yalnızlığın karmaşık kişisel ve toplumsal sonuçları hakkında daha fazla farkındalığın, bu sorunu ele almak için daha somut adımlar atılmasına yol açacağını umduklarını söyledi.

Medina-Lara, "Bunları görünür kılarak, insanların bağlantılar kurmasına yardımcı olacak, refahı artıracak ve nihayetinde sağlık hizmetleri üzerindeki yükü azaltacak yeni yaklaşımları teşvik etmeyi umuyoruz," dedi.