Défense : vers un retour du service militaire en France ?

À l’étude depuis plusieurs mois, le projet pourrait bientôt se concrétiser. Le président Emmanuel Macron pourrait annoncer dans les prochains jours l’instauration d’un service militaire volontaire en France. S’il n’y pas eu d’annonces officielles, la date de jeudi est avancée par plusieurs médias. La conscription obligatoire avait été supprimée en 1997 par le président Jacques Chirac.

“Dans le monde où nous vivons fait d'incertitudes, d'une montée des tensions, si nous voulons véritablement être en sécurité, il faut dissuader l'autre de venir (...) La France doit continuer d'être une nation forte avec une armée forte mais avec aussi une capacité de sursaut collectif”, a déclaré samedi le chef de l'État, en marge du G20 à Johannesburg, en Afrique du Sud.

"Nous faire mal pour protéger ce que l'on est"

En juillet dernier, lors d’une conférence de presse, Thierry Burkhard, alors chef d’état-major, avait détaillé les menaces qui pèsent sur la France, affirmant que la Russie en avait fait “une de ses cibles prioritaires”.

Cette semaine, son successeur, le général Fabien Mandon, a pris la parole devant les maires de France avec gravité : “Ce qui nous manque, c’est la force d’âme de nous faire mal pour protéger ce que l’on est {...}. Si notre pays flanche parce qu’il n’est pas prêt à accepter de perdre ses enfants et de souffrir économiquement {…}, alors on est en risque”.

“De nombreux voisins en Europe sont en train de réintroduire un service national", a fait valoir samedi sur France 5 le chef d'état-Major, estimant que cela faisait partie d'”éléments qui sont à observer dans notre pays”.

"Des travaux en ce sens", indique la ministre déléguée aux Armées

Emmanuel Macron avait introduit l'idée de service volontaire le 13 juillet, devant un parterre de haut gradés. Face à une Europe "mise en danger" par la "menace durable" de la Russie, "il faut une nation capable de tenir, d'être mobilisée", avait-il estimé. Parmi les efforts envisagés, notamment en ce que concerne le nombre de réservistes, il faut aussi "donner à la jeunesse un nouveau cadre pour servir, selon d'autres modalités, au sein de nos armées", avait-il souligné en promettant des décisions à l'automne.

Le ministère des Armées garde pour le moment le silence quant au contours de ce service. Il y a des "travaux en ce sens", a simplement indiqué Alice Rufo, ministre déléguée aux Armées dimanche sur France Info.

Objectif 50 000 volontaires

Selon l'hebdomadaire La Tribune Dimanche, dès 2026, les jeunes Français âgés de 18 ans qui le souhaitent pourraient effectuer ce service militaire. La durée envisagée serait de dix mois. La rémunération serait comprise entre 900 et 1 000 euros par mois. Il s'agirait de recruter 3 000 volontaires dès 2026 pour atteindre 50 000 d'ici 2035.

Les armées françaises comptent environ 200 000 militaires d'active et près de 50 000 réservistes. Ces effectifs doivent passer à respectivement 210 000 et 80 000 personnes en 2030. La mobilisation sur la base du volontariat d'une partie d'une classe d'âge pourrait servir à répondre aux besoins d'atteindre un seuil nécessaire pour tenir dans la durée en cas de conflit.

De plus en plus de pays européens se tournent vers le service militaire

Aujourd'hui, le service militaire est obligatoire dans dix États membres de l'Union européenne. L'Autriche, Chypre, le Danemark, l'Estonie, la Finlande, et la Grèce n'ont jamais abandonné la conscription. En revanche, les agressions russes contre l'Ukraine depuis 2014 ont suscité l'inquiétude d'autres États européens quant à leur sécurité, tout particulièrement pour ceux qui se situent à proximité de la Russie.

Dans les pays baltes, après l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014, la Lituanie est le premier pays à rétablir le service militaire obligatoire, dès 2015. La Lettonie a suivi en 2024. Il n'a pas été suspendu en Estonie et Finlande où il est effectif.

Le service militaire a été réinstauré en Suède en 2017. Le Danemark envisage de son côté d'allonger sa durée de 4 à 11 mois. En Croatie, un service militaire de deux mois est obligatoire depuis le 1er janvier 2025.

En Europe du Sud, la Grèce impose un service de 9 à 12 mois, tandis que Chypre fixe une durée de 14 mois. Enfin, l'Autriche a conservé un service de 6 mois, confirmé par référendum en 2013.

Le service militaire obligatoire tend à s'étendre aux femmes, notamment en Suède et au Danemark. La Norvège, qui ne fait pas partie de l'Union européenne mais qui est membre de l'Otan, inclue également les femmes. Par ailleurs, en Autriche, dans les pays baltes et en Finlande, celles-ci peuvent se porter volontaire.

En Europe occidentale, la Belgique et l'Allemagne ont récemment relancé l'idée d'un service militaire.