TikTok: Έκλεισε η συμφωνία και θα συνεχίσει να λειτουργεί στις ΗΠΑ- Ο κρίσιμος ρόλος της Oracle

Η TikTok υπέγραψε συμφωνίες με τρεις μεγάλους επενδυτές - την Oracle, την Silver Lake και την MGX - για τον σχηματισμό μιας νέας κοινοπραξίας TikTok US, διασφαλίζοντας ότι η δημοφιλής πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης θα συνεχίσει να λειτουργεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. H MGX Fund Management Limited είναι μια κρατική εταιρεία επενδύσεων των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων για τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης.

Η συμφωνία αποτελεί ορόσημο για τη δημοφιλή εφαρμογή σύντομων βίντεο που χρησιμοποιείται τακτικά από περισσότερους από 170 εκατομμύρια Αμερικανούς μετά από πολυετείς μάχες που ξεκίνησαν τον Αύγουστο του 2020, όταν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προσπάθησε για πρώτη φορά να αναστείλει τη λειτουργία της λόγω της κινεζικής της προέλευσης.

Η συμφωνία αναμένεται να κλείσει στις 22 Ιανουαρίου, σύμφωνα με εσωτερικό σημείωμα που είδε το Associated Press. Στην ανακοίνωση, ο διευθύνων σύμβουλος Shou Zi Chew επιβεβαίωσε στους υπαλλήλους ότι η ByteDance και η TikTok υπέγραψαν τις δεσμευτικές συμφωνίες με την κοινοπραξία.

"Θέλω με την ευκαιρία να σας ευχαριστήσω για τη συνεχή αφοσίωση και την ακούραστη εργασία σας. Οι προσπάθειές σας μας κρατούν να λειτουργούμε στο υψηλότερο επίπεδο και θα διασφαλίσουν ότι η TikTok θα συνεχίσει να αναπτύσσεται και να ευδοκιμεί στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο", έγραψε ο Chew στο υπόμνημα προς τους εργαζόμενους.

"Με αυτές τις συμφωνίες σε ισχύ, η εστίασή μας πρέπει να παραμείνει εκεί που ήταν πάντα - σταθερά στην παροχή υπηρεσιών για τους χρήστες μας, τους δημιουργούς, τις επιχειρήσεις και την παγκόσμια κοινότητα του TikTok".

Το ήμισυ της νέας κοινοπραξίας TikTok US θα ανήκει σε μια ομάδα επενδυτών - μεταξύ των οποίων η Oracle, η Silver Lake και η επενδυτική εταιρεία MGX-, οι οποίοι θα κατέχουν από ένα μερίδιο 15%.

Το 19,9% της νέας εφαρμογής θα κατέχεται από την ίδια την ByteDance και άλλο ένα 30,1% θα κατέχεται από θυγατρικές των υφιστάμενων επενδυτών της ByteDance, σύμφωνα με το υπόμνημα.

Το υπόμνημα δεν αναφέρει ποιοι είναι οι υπόλοιποι επενδυτές και τόσο η TikTok όσο και ο Λευκός Οίκος αρνήθηκαν να σχολιάσουν.

Η αμερικανική επιχείρηση θα έχει ένα νέο, επταμελές, αμερικανικό διοικητικό συμβούλιο με πλειοψηφία, σύμφωνα με το υπόμνημα. Θα υπόκειται επίσης σε όρους που "προστατεύουν τα δεδομένα των Αμερικανών και την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ".

Τα δεδομένα των Αμερικανών χρηστών θα αποθηκεύονται τοπικά σε ένα σύστημα που θα διαχειρίζεται η Oracle. Το υπόμνημα αναφέρει ότι οι χρήστες των ΗΠΑ θα συνεχίσουν να "απολαμβάνουν την ίδια εμπειρία με σήμερα" και οι διαφημιστές θα συνεχίσουν να εξυπηρετούν το παγκόσμιο κοινό χωρίς αντίκτυπο από τη συμφωνία.

Ο αλγόριθμος «εκπαιδεύεται»

Ο αλγόριθμος του TikTok - η μυστική "σάλτσα" που τροφοδοτεί την εθιστική ροή βίντεο - θα επανεκπαιδευτεί σε δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ για να "διασφαλιστεί ότι η ροή περιεχομένου είναι απαλλαγμένη από εξωτερική χειραγώγηση", αναφέρεται στο υπόμνημα. Η αμερικανική επιχείρηση θα επιβλέπει επίσης τη μετριοπάθεια του περιεχομένου και τις πολιτικές εντός της χώρας.

Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει στο παρελθόν ότι ο αλγόριθμος της ByteDance είναι ευάλωτος στη χειραγώγηση από τις κινεζικές αρχές, οι οποίες μπορούν να τον χρησιμοποιήσουν για να διαμορφώσουν το περιεχόμενο της πλατφόρμας με τρόπο που είναι δύσκολο να εντοπιστεί.

Ο αλγόριθμος αποτέλεσε κεντρικό ζήτημα στη συζήτηση για την ασφάλεια του TikTok. Η Κίνα υποστήριζε προηγουμένως ότι ο αλγόριθμος πρέπει να παραμείνει υπό κινεζικό έλεγχο βάσει νόμου.

Αλλά ο κανονισμός των ΗΠΑ που ψηφίστηκε με διακομματική υποστήριξη ανέφερε ότι οποιαδήποτε εκποίηση του TikTok πρέπει να σημαίνει ότι η πλατφόρμα διακόπτει τους δεσμούς - συγκεκριμένα τον αλγόριθμο - με την ByteDance.

Η συμφωνία σηματοδοτεί το τέλος μιας πολυετούς αβεβαιότητας σχετικά με την τύχη της δημοφιλούς πλατφόρμας ανταλλαγής βίντεο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αφού ευρείες διακομματικές πλειοψηφίες στο Κογκρέσο ψήφισαν - και ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπέγραψε - ένα νόμο που θα απαγόρευε το TikTok στις ΗΠΑ εάν δεν έβρισκε νέο ιδιοκτήτη στη θέση της κινεζικής ByteDance, η πλατφόρμα επρόκειτο να κατέβει στην προθεσμία του νόμου τον Ιανουάριο του 2025.

Για αρκετές ώρες, αυτό έγινε. Αλλά την πρώτη ημέρα της θητείας του, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για να συνεχίσει να λειτουργεί, ενώ η κυβέρνησή του προσπαθεί να καταλήξει σε συμφωνία για την πώληση της εταιρείας.

Ακολούθησαν άλλα τρία εκτελεστικά διατάγματα, καθώς ο Τραμπ, χωρίς σαφή νομική βάση, συνέχισε να παρατείνει την προθεσμία για μια συμφωνία με την TikTok.

Η δεύτερη ήταν τον Απρίλιο, όταν οι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου πίστευαν ότι πλησίαζαν σε μια συμφωνία για την απόσχιση της TikTok σε μια νέα εταιρεία με αμερικανική ιδιοκτησία, η οποία κατέρρευσε μετά την υπαναχώρηση της Κίνας μετά την ανακοίνωση των δασμών του Τραμπ.

Η τρίτη ήρθε τον Ιούνιο, και στη συνέχεια μια άλλη τον Σεπτέμβριο, η οποία, σύμφωνα με τον Τραμπ, θα επέτρεπε στο TikTok να συνεχίσει να λειτουργεί στις Ηνωμένες Πολιτείες με τρόπο που να ανταποκρίνεται στις ανησυχίες της εθνικής ασφάλειας.

Το TikTok έχει περισσότερους από 170 εκατομμύρια χρήστες στις ΗΠΑ. Περίπου το 43% των ενηλίκων των ΗΠΑ κάτω των 30 ετών δηλώνουν ότι λαμβάνουν τακτικά ειδήσεις από το TikTok, ποσοστό υψηλότερο από οποιαδήποτε άλλη εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένου του YouTube, του Facebook και του Instagram, σύμφωνα με έκθεση του Pew Research Center που δημοσιεύθηκε αυτό το φθινόπωρο.

Οι μετοχές της Oracle σημείωσαν άλμα 9,07 δολάρια (7,74 ευρώ) ή 5%, στα 189,10 δολάρια (161,46 ευρώ) στις μεταμεσονύκτιες συναλλαγές.