Ιταλία: Πρόστιμο €98 εκατ. στην Apple για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης μέσω του App Store

Η Αρχή Ανταγωνισμού της Ιταλίας επέβαλε πρόστιμο €98 εκατ. στην Apple, στην Apple Distribution International και στην Apple Italia, κατηγορώντας την εταιρεία ότι εκμεταλλεύτηκε τη «θέση απόλυτης κυριαρχίας» της μέσω του App Store, επιβαρύνοντας αθέμιτα τους προγραμματιστές εφαρμογών με τους κανόνες παρακολούθησης.

Οι ρυθμιστικές αρχές ανέφεραν ότι η Apple κακοποίησε τη δεσπόζουσα θέση της στην αγορά διανομής εφαρμογών iOS, επιβάλλοντας τους κανόνες App Tracking Transparency (ATT) με τρόπο που επιβαρύνει αθέμιτα τους τρίτους προγραμματιστές.

Η αρχή διαπίστωσε ότι η Apple ανάγκαζε τους προγραμματιστές να ζητούν διπλή συγκατάθεση χρηστών για δεδομένα διαφήμισης — υπερβαίνοντας όσα απαιτεί η νομοθεσία περί ιδιωτικότητας — υπονομεύοντας μοντέλα διαφήμισης βάσει δεδομένων χωρίς να προσφέρει αναλογικά οφέλη για την ιδιωτικότητα.

Η διπλή αυτή διαδικασία, καταλήγει η Αρχή Ανταγωνισμού, «οδηγεί σε έλλειψη αναλογικότητας στους κανόνες ATT, δεδομένου ότι η Apple θα έπρεπε να εγγυηθεί το ίδιο επίπεδο προστασίας προσωπικών δεδομένων, παρέχοντας στους προγραμματιστές την επιλογή να λάβουν τη συγκατάθεση για προφίλ χρηστών σε ένα μόνο βήμα».

Έρευνα και συντονισμός με ευρωπαϊκούς φορείς

Η απόφαση προέκυψε μετά από εκτεταμένη έρευνα, που πραγματοποιήθηκε σε συντονισμό με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και την ιταλική αρχή προστασίας δεδομένων, Garante per la Protezione dei Dati Personali, εξετάζοντας τον αντίκτυπο του πλαισίου ATT της Apple.

Η παρακολούθηση αυτής της πολιτικής έχει ενταθεί σε όλη την Ευρώπη: τον Μάρτιο, η Γαλλική αρχή ανταγωνισμού επέβαλε πρόστιμο €150 εκατ. στην Apple, διαπιστώνοντας ότι ο τρόπος εφαρμογής της λειτουργίας επέβαλλε υπερβολικό βάρος στους προγραμματιστές, χωρίς να είναι απολύτως αναγκαίο για την προστασία της ιδιωτικότητας των χρηστών.

Τι είναι το App Tracking Transparency

Το App Tracking Transparency, που εισήγαγε η Apple το 2021, απαιτεί από τις εφαρμογές που διανέμονται μέσω του App Store να ζητούν ρητή συγκατάθεση χρηστών μέσω τυποποιημένου pop-up, πριν παρακολουθήσουν τη δραστηριότητά τους σε άλλες εφαρμογές και ιστοσελίδες.

Σε περίπτωση που η συγκατάθεση αρνηθεί, οι προγραμματιστές χάνουν πρόσβαση σε δεδομένα που χρησιμοποιούνται συνήθως για στοχευμένη διαφήμιση.

Ανησυχίες των αρχών ανταγωνισμού

Οι αρχές ανταγωνισμού έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι το σύστημα, επιβαλλόμενο μονομερώς από την Apple, μπορεί να ζημιώσει τρίτους προγραμματιστές και ενδιάμεσους διαφημίσεων, ενώ η Apple συνεχίζει να επωφελείται από τη δική της διαφημιστική δραστηριότητα στο οικοσύστημα iOS.