Vom Schredder gerettet: Papiere von Turing erzielen einen Rekordpreis bei Auktion

Eine Sammlung seltener wissenschaftlicher Papiere des britischen Mathematikers, Informatikers und Codebrechers Alan Turing aus dem Zweiten Weltkrieg wurde bei einer Auktion im britischen Lichfield für den Rekordpreis von 465.400 Pfund (544.400 Euro) versteigert.

Die Dokumente wurden auf dem Dachboden eines Anwesens in Bermondsey, London, entdeckt und bei einer Hausräumung fast zerstört.

Zu den seltenen Stücken, die unter den Hammer kamen, gehörte ein handsigniertes Exemplar von Turings Doktorarbeit aus dem Jahr 1938, "Systems of Logic Based on Ordinals", die für 110.500 Pfund (129.200 Euro) versteigert wurde, sowie seine Abhandlung "On Computable Numbers" - auch bekannt als "Turing's Proof" - die 1936 die Idee einer universellen Rechenmaschine in die Welt brachte.

Zur Sammlung gehörte auch "The Chemical Basis Of Morphogenesis", das für 19.500 £ (22.800 €) verkauft wurde. Es stammt aus dem Jahr 1952 und ist Turings letztes großes veröffentlichtes Werk.

Die Fundgrube an Turing-Material war ursprünglich Turings Freund und Mathematikerkollegen Norman Routledge von Turings Mutter Ethel geschenkt worden. Routledge bewahrte die Papiere auf, und nach seinem Tod wurden sie auf den Dachboden seiner Schwester gebracht.

Das Auktionshaus Hansons hatte die Papiere auf jeweils 40.000 bis 60.000 Pfund geschätzt, aber allein "On Computable Numbers" wurde für 208.000 Pfund (243.000 Euro) verkauft.

Jim Spencer, Direktor von Rare Book Auctions, sagte über die Papiere, die in einer Tragetasche zu den Experten gebracht wurden: "Nichts hätte mich auf das vorbereiten können, was ich in dieser Tragetasche fand. Diese schlichten, akademischen Papiere waren absolut elektrisierend - sie sind das Fundament der modernen Computertechnik. Der Umgang mit ihnen war sowohl demütigend als auch erschütternd."

Er fuhr fort: "Wenn man die tragische Geschichte von Turings Leben kennt, ist das nur noch schwerer zu ertragen. Er wurde entsetzlich behandelt, trotz allem, was er getan hat, und doch bleiben seine Ideen hier lebendig, relevant und revolutionär."

Spencer fügte hinzu: "Dies war das wichtigste Archiv, mit dem ich je zu tun hatte. Die Papiere waren kurz davor, zerstört zu werden, aber stattdessen haben sie die Welt in ihren Bann gezogen. Es ist eine einmalige Entdeckung - nicht nur für Sammler, sondern auch, um die Geschichte eines der größten Denker der Geschichte zu bewahren."

Turing gilt weithin als Vater der Informatik und spielte eine zentrale Rolle beim Entziffern des Enigma-Codes, der von den Nazis während des Zweiten Weltkriegs verwendet wurde.

Nach dem Krieg wurde er verurteilt, weil er an homosexuellen Handlungen beteiligt war, und akzeptierte als Alternative zum Gefängnis eine chemische Kastration. Turing nahm sich am 7. Juni 1954 im Alter von 41 Jahren das Leben.

Nach einer Kampagne im Jahr 2009 entschuldigte sich der britische Premierminister Gordon Brown offiziell für die "entsetzliche Art und Weise", wie Turing nach dem Krieg behandelt wurde. Königin Elizabeth II. begnadigte ihn 2013.

Das "Alan-Turing-Gesetz" ist ein informeller Begriff, der sich auf ein Gesetz aus dem Jahr 2017 im Vereinigten Königreich bezieht, das rückwirkend Männer begnadigt, die aufgrund historischer Gesetze verurteilt wurden, die homosexuelle Handlungen verbieten.