Massentourismus in Barcelona: 5 Tipps für rücksichtsvolles Reisen

Bevor ich im März Barcelona besucht habe, hatte ich die Schlagzeilen mit einer gesunden Mischung aus Skepsis und Sorge gelesen.

"Touristen werden mit Wasserpistolen besprüht. Einheimische schreien: 'Touristen, geht nach Hause! Weitere Proteste geplant.'"

Sie zeichneten das Bild eines Volkes, das die Nase voll hat vom Tourismus. Und es war nicht zu übersehen, dass meine Anwesenheit zu dem Unbehagen beitragen könnte. Ich war unterwegs, um am Stadtmarathon teilzunehmen - einer der größten internationalen Veranstaltungen - und fragte mich, ob ich den falschen Zeitpunkt gewählt hatte.

Wie so oft, war die Realität etwas differenzierter.

Große Veranstaltungen bringen viel Geld - aber auch große Menschenmassen

Internationale Marathons sind ein großes Geschäft. Nach Angaben seines Hauptsponsors, der Bank of America, hat der Chicago-Marathon 2022 rund 340 Millionen Euro eingebracht, fast 3.000 Arbeitsplätze geschaffen und 145 Millionen Euro in die lokale Wirtschaft gepumpt.

Der Marathon in Barcelona erreicht zwar nicht ganz diese Größenordnung, aber immerhin haben sich 27 000 Menschen für den Lauf im März angemeldet - 7 000 mehr als je zuvor.

Das entspricht in etwa der Zahl von neun Kreuzfahrtschiffen, die bei voller Auslastung alle in die Stadt kommen, um einen Morgen lang hart zu arbeiten und eine Nacht lang mit Cava und Vermút zu feiern.

Würde sich die Stadt über einen weiteren Zustrom von Besuchern ärgern, die sich im Gotischen Viertel verirren, Gaudís Meisterwerke bestaunen und sich durch die Mercats schlemmen wollen?

Ganz und gar nicht. Ich wurde nicht mit Wasserpistolen empfangen - obwohl sie an einigen Stellen der 42 Kilometer langen Strecke willkommen gewesen wären - sondern mit Anfeuerungsrufen.

Tausende von Einheimischen säumten die Straßen. Die Atmosphäre war elektrisierend. Die Stadt fühlte sich stolz.

Nichts davon war eine Überraschung. Marathons sind bisher noch nicht zur Zielscheibe von Anti-Tourismus-Protesten geworden, auch wenn die Zahl der "Rennurlaube" zunimmt.

Dennoch ist die Anspannung bemerkbar, und die Auswirkungen der Überfüllung sind nicht schwer zu erkennen.

Warum einige Einheimische an ihre Grenzen stoßen

Barcelona ist eine der meistbesuchten Städte Europas. Mehr als 12 Millionen Menschen besuchen sie jedes Jahr, und etwa fünf Millionen machen allein einen Bogen um den Park Güell und die Sagrada Família. Die Menschenansammlungen an diesen Orten sind riesig und darunter leiden die Einheimischen.

Dennoch macht der Tourismus mehr als 125.000 Arbeitsplätze und fast 15 Prozent der Wirtschaft der Stadt aus.

Für viele Einheimische geht es nicht darum, Touristen zu verbieten. Es geht darum, ein nachhaltiges Gleichgewicht zu finden.

"Barcelona ist eine viel ruhigere, sicherere und einladendere Stadt als berichtet wird, aber manchmal schenken wir vereinzelten Ereignissen, die viel Lärm machen, mehr Aufmerksamkeit", sagt Jordi Luque Sanz, ein gebürtiger Barcelonese , Food-Autor und leitender kulinarischer Attaché bei Bon Vivant Communications, einer Firma, die Köche und Spitzenrestaurants auf der ganzen Welt verwaltet.

"Ich will nicht leugnen, dass der Tourismus in den letzten Jahren enorm gewachsen ist, dass wir kein adäquates Modell haben, weil keine Regierung ernsthaft an der Entwicklung eines solchen interessiert war, und dass einige Gebiete sehr überfüllt sind."

Während meiner Reise waren die Sehenswürdigkeiten wie La Rambla und Sagrada Família trotz des grauen, nassen und unvorhersehbaren Wetters gut besucht. In einem Restaurant beobachtete ich, wie ein Kellner - mit der Geduld eines Heiligen - wiederholt Gäste abwies, die ein Schild mit der Aufschrift "Nur mit Reservierung" ignoriert hatten und hereinplatzten, um nach einem Tisch zu fragen, immer auf Englisch.

Im Park Güell trafen verwirrte Besucher, die nicht wussten, dass sie Eintrittskarten online buchen mussten, auf verärgerte Angestellte. Dort hörte ich, wie ein Angestellter einem spanischsprachigen Paar zugerufen hat: "Was für ein Wunder, dass es Leute an diesem Ort gibt, die Spanisch sprechen!"

Kreuzfahrtschiffe und Kurzzeitvermietungen stehen auf dem Prüfstand

Ein großer Teil der Belastung ergibt sich aus der Art und Weise, wie die Menschen die Stadt besuchen.

Zu den größten Krisenherden gehören die Kurzzeitvermietung und der Kreuzfahrttourismus. Viele Wohnungen wurden in Airbnbs umgewandelt, was die Einheimischen verdrängt und einst ruhige Straßen in Partyzonen verwandelt.

"Hier gibt es keine 'Vorstadt'", sagt Ann-Marie Brannigan, eine irische Auswanderin und Mitbegründerin von Runner Bean Tours, die seit fast 20 Jahren in Barcelona lebt. "Manche Leute wissen nicht viel über Nachbarschaft oder das Leben in einer Wohnung. Ich habe Jahre gebraucht, um mich daran zu gewöhnen."

Sie sagt, dass viele Touristen oft bis weit nach Mitternacht auf Balkonen oder Terrassen sitzen, trinken und reden - ein Tabu in Barcelonas Gemeinden.

"Wenn Sie sich amüsieren und feiern wollen, sollten Sie in Zonen gehen, in denen es Clubs gibt", rät sie.

Inzwischen laden die Kreuzfahrtschiffe Tausende von Tagesausflüglern ab, die selten lange genug bleiben, um einen nennenswerten Beitrag zur lokalen Wirtschaft zu leisten.

Im vergangenen Mai warnte Barcelonas Bürgermeister Jaume Collboni, dass die Menge der Kurzzeitreisenden beliebte Gegenden überschwemmt und die öffentlichen Verkehrsmittel überlastet. "Wir stoßen an eine Grenze, und wir müssen eine Obergrenze [für Tagesbesucher] festlegen", sagte er.

Der kulturelle Tribut ist ebenso besorgniserregend.

Die alteingesessenen Einwohner beobachten, wie sich ihre Stadt verändert, da historische Bars, Restaurants und Märkte in der Nachbarschaft umbenannt werden, um dem Geschmack eines flüchtigen Publikums zu entsprechen, und schäbige Läden nun historische Gebäude in El Born und dem Gotischen Viertel besetzen.

Was Reisende anders machen können

Jenseits der großen Attraktionen gibt es jedoch noch ein weniger gesättigtes und lohnenderes Barcelona.

Das Recinte Modernista de Sant Pau bietet einen bemerkenswerten Einblick in die modernistische Bewegung Barcelonas, ohne dass die Sagrada Família gleich um die Ecke so überlaufen ist.

Kleine Cafés wie Dalston und Sip verbinden lokal geröstete Bohnen mit freundlichem Service.

Weniger frequentierte Lokale wie der historische Mercat de Sant Antoni und das beliebte Pintxo-Lokal Quimtet & Quimtet - nur Stehtische - bieten einen Gegenpol zu überfüllten Hotspots.

Experten wie Luque empfehlen, diese Art von Erlebnissen zu suchen.

"Die großen Denkmäler - La Sagrada Família, Casa Batlló, das Picasso-Museum - sind fabelhaft, aber es lohnt sich, andere Orte kennenzulernen, wie die Viertel Poble Nou oder Sants, wo alles viel realer ist", sagt er.

Luque empfiehlt lokale Märkte wie den Mercat del Ninot und den Mercat de Galvany der überfüllten Boqueria vorzuziehen und ermutigt die Reisenden, ruhigere Ecken von Eixample zu erkunden, "nicht nur entlang und um den Paseo de Gracia, der eine wunderbare Straße ist, aber zu überfüllt".

Dunnigan empfiehlt Orte wie Montjuïc und Glòries, wenn Sie mehr lokale - und übersehene - Seiten der Stadt sehen wollen. "Der Friedhof in Montjuïc ist wunderschön, und niemand geht dorthin", sagt sie und hebt die Mausoleen im Jugendstil hervor, die die Bürger der Stadt um die Jahrhundertwende für ihre Angehörigen errichteten.

Glòries, fügt sie hinzu, bietet einen Einblick in die moderne Architektur der Stadt, einschließlich Wahrzeichen wie das hervorragende Designmuseum von Barcelona und den Encants-Markt.

Und sie empfiehlt den Besuch von Gemeindefesten und nicht nur von großen Festen wie La Mercè.

"Jedes Viertel hat zwei im Jahr, mit Essen und Sardanas (traditionelle Musiktänze)", sagt Brannigan. "Sie vermitteln Ihnen ein viel lokaleres Gefühl.

Es ist auch hilfreich, die lokalen Etikette zu kennen - und zu befolgen. Luque hat ein paar Vorschläge.

Gehen Sie nicht ohne Hemd, sagt er. Vermeiden Sie rüpelhaftes Verhalten in Wohnvierteln. Trinken Sie auf der Straße? Nicht erlaubt. Und lernen Sie ein paar katalanische oder spanische Redewendungen. "Ein 'gràcies' für 'Danke' oder 'hola' für 'Hallo' ist immer hilfreich und ein Lächeln öffnet viele Türen", sagt er.

Steht Barcelona an einem Scheideweg?

Auf einem kürzlich abgehaltenen Gipfeltreffen in der Stadt gab die Demonstrantin Elena Boschi den anwesenden Medienvertretern eine Ansage mit: "Wir wollen, dass die Touristen ein gewisses Maß an Angst vor der Situation haben - ohne Angst gibt es keine Veränderung".

Ihre Worte unterstreichen die wachsende Spannung zwischen einer Stadt, die vom Tourismus abhängig ist, aber mit dessen Auswirkungen zu kämpfen hat - eine Spannung, die für jeden Besucher der Stadt offensichtlich ist.

Da die Demonstranten für den 15. Juni europaweite Unruhen in Barcelona, Venedig, Lissabon und darüber hinaus planen, ist die Stimmung gereizter denn je. Aber es ist auch klar, dass Barcelona nicht vehement gegen den Tourismus ist. Es wünscht sich einfach eine andere Art von Touristen: einen, der mit Neugierde kommt und genauso viel zuhört wie er schaut.