Trump e JD Vance alvo de ciberataque chinês, dizem investigadores

O grupo de hackers chinês "Salt Typhoon" poderá ter roubado dados de todos os americanos, incluindo do presidente dos EUA, Donald Trump, e do vice-presidente JD Vance, afirmaram oficiais norte-americanos após concluírem uma investigação de um ano.

Grupos de hackers chineses têm como alvo redes elétricas globais e empresas em mais de 80 países num ataque prolongado. Só o Salt Typhoon é acusado de ter invadido redes elétricas e empresas durante décadas, roubando propriedade intelectual, como designs de chips dos EUA. 

Trump e Vance foram visados durante a sua campanha presidencial no ano passado. O relatório também menciona que vários democratas de alto perfil foram igualmente alvos.

Investigadores norte-americanos disseram que o ataque é muito mais profundo do que inicialmente previsto, revelando que a agressão cibernética foi resultado de um esforço coordenado de anos.

O ataque, realizado por hackers patrocinados pelo Estado chinês, teve como alvo grandes empresas de telecomunicações, recuperando dados que, segundo oficiais de segurança, poderiam permitir aos serviços de inteligência de Pequim explorar redes de comunicação globais, rastrear alvos, incluindo políticos, ativistas, dissidentes e espiões.

Numa declaração conjunta, envolvendo vários países, incluindo Alemanha, Reino Unido, Itália, Finlândia e Espanha, oficiais disseram que os cibercriminosos "estão a atacar redes globalmente, incluindo, mas não se limitando a, telecomunicações, governo, transportes, alojamento e infraestruturas militares".

Oficiais do Reino Unido e dos EUA descreveram o ataque como "desenfreado" e "indiscriminado" numa declaração sem precedentes, que também contou com a assinatura de países como Austrália, Canadá, Japão e Coreia do Sul.

"Não consigo imaginar que algum americano tenha sido poupado, dada a amplitude da campanha," disse Cynthia Kaiser, uma ex-alta funcionária da divisão de cibersegurança do FBI, que esteve envolvida nas investigações do hacking.

Quão perigoso é o grupo?

O Salt Typhoon pode representar uma nova ameaça da China, capaz de testar os seus rivais, incluindo os Estados Unidos, e equiparar-se ao seu domínio tecnológico, à medida que a segunda maior economia mundial procura expandir a sua influência e marcar o seu território como um gigante global.

Investigadores ligaram o ataque a, pelo menos, três empresas tecnológicas chinesas que operam desde, pelo menos, 2019. O relatório conjunto de 38 páginas e a declaração acrescentam que o conjunto de empresas por trás desses ataques tem um histórico de operações para as forças militares e agências de inteligência civil chinesas.

O ataque informático visava dar aos oficiais chineses a capacidade de "identificar e rastrear as comunicações e movimentos dos seus alvos em todo o mundo".

Os atacantes roubaram dados de empresas de telecomunicações e de serviços de internet, violando mais de meia dúzia só nos EUA, explorando vulnerabilidades antigas nas redes, segundo oficiais britânicos.

Londres acrescentou que Pequim conseguiu ouvir chamadas telefónicas, ler mensagens de texto e aceder a ficheiros armazenados localmente nos dispositivos dos visados.

A escala deste ataque informático destaca as crescentes ambições da China para ter influência global em todas as áreas, incluindo defesa e tecnologia.

Na quarta-feira, a China revelou ao mundo as suas mais recentes tecnologias de armas e defesa num desfile militar em Pequim, assistido por vários líderes mundiais, comemorando o 80.º aniversário da rendição do Japão na Segunda Guerra Mundial.