Pelo menos 193 pessoas morreram em dois acidentes de barco na República Democrática do Congo

Pelo menos 193 pessoas morreram na sequência de dois acidentes de barco ocorridos esta semana no noroeste da República Democrática do Congo (RDC), segundo as autoridades e os meios de comunicação social estatais.

Na quinta-feira, um barco que transportava cerca de 500 passageiros incendiou-se e virou ao longo do rio Congo, no território de Lukolela, informou o Ministério dos Assuntos Humanitários do país. 209 sobreviventes foram resgatados de barco perto da aldeia de Malange, acrescenta o comunicado.

Um dia antes, os meios de comunicação social estatais noticiaram que 86 pessoas, a maioria das quais estudantes, morreram quando um barco a motor se virou no território de Basankusu, na quarta-feira. O acidente foi atribuído a "carregamento incorreto e navegação nocturna".

Um grupo da sociedade civil local culpou o governo pelo acidente de quarta-feira e afirma que o número de mortos é mais elevado.

Não foi imediatamente esclarecido o que causou qualquer dos acidentes.

O naufrágio de barcos tem-se tornado cada vez mais frequente na nação centro-africana, onde o transporte fluvial é essencial para as deslocações entre aldeias. Muitas pessoas optam por viajar de barco, uma vez que é um meio de transporte mais barato do que viajar por estrada.

As velhas embarcações de madeira estão muitas vezes sobrecarregadas com passageiros e mercadorias, para além da sua capacidade, e muitas vezes não estão equipadas com coletes de salvação. Além disso, muitos barcos viajam de noite, o que complica ainda mais os esforços de salvamento em caso de acidente.