Marinha francesa apreende quase 10 toneladas de cocaína ao largo da costa da África Ocidental

Dois navios da marinha francesa apreenderam quase 10 toneladas de cocaína avaliadas em 519 milhões de euros ao largo da costa da África Ocidental na segunda-feira, informou a Prefeitura Marítima Atlântica de França.

Num comunicado, divulgado na quinta-feira, as autoridades francesas afirmaram que a "notável" apreensão de droga foi possível graças a uma "cooperação ininterrupta dos atores nacionais e internacionais".

Antes da apreensão da droga, a marinha francesa recebeu informações do Gabinete Francês de Luta contra o Narcotráfico (OFAST) e da Agência Nacional do Crime do Reino Unido.

Foi também ajudada pelo Centro de Análise e Operações Marítimas (Narcóticos) (MAOC-N), uma iniciativa que envolve Bélgica, Grã-Bretanha, França, Alemanha, Irlanda, Itália, Espanha, Países Baixos e Portugal.

No total, os navios da marinha francesa descobriram 9,6 toneladas de cocaína a bordo de um barco de pesca sem bandeira na segunda-feira.

Os dois navios que apreenderam a droga foram destacados no âmbito da Operação Corymbe de França, uma missão naval de longa duração no Golfo da Guiné que combate a pirataria e o tráfico de droga.

O almirante Nicolas Vaujour, chefe da marinha francesa, disse que tinha intercetado 45 toneladas de cocaína na zona nos primeiros oito meses do ano, a quantidade mais elevada de que há registo.

Este número inclui a apreensão pela marinha francesa de quase 6 toneladas de cocaína de um navio de pesca em águas internacionais ao largo da costa da África Ocidental, em 29 de agosto.

Esta operação seguiu-se à partilha de informações com o Reino Unido e os EUA e ao apoio da polícia brasileira e do MAOC-N.

"O sucesso desta operação sublinha a eficácia da cooperação internacional na luta contra o tráfico marítimo de droga em grande escala e na prevenção de que os estupefacientes cheguem aos mercados europeus através da rota transatlântica", afirmou a propósito da apreensão de 29 de agosto.

A costa da África Ocidental é uma das principais rotas de trânsito de droga, em especial de cocaína, que é trazida da América do Sul para a Europa.

A terceira maior apreensão de cocaína do mundo no ano passado foi efetuada no Golfo da Guiné, com a marinha francesa a capturar 10,7 toneladas da droga.

Em 2024, os incidentes de pirataria e assaltos à mão armada no Golfo da Guiné tinham diminuído 90% em relação aos níveis de 2020.

No entanto, o Instituto de Estudos de Segurança da União Europeia advertiu, num relatório publicado em janeiro, que a região continuava a ser afetada por problemas.

"Embora a ameaça da pirataria na região pareça estar a diminuir, outras actividades ilícitas estão a prosperar. A sua localização geográfica faz com que seja uma porta de entrada ideal para o tráfico ilegal para África e para a Europa, incluindo narcóticos provenientes da América Latina", afirmou.