Farmácias alemãs dependem muito dos medicamentos fabricados na China

Todos os dias, muitos comprimidos e pós coloridos saem da linha de produção na China e acabam por chegar aos estômagos alemães. Três quartos (76%) de todos os ingredientes ativos para antibióticos importados para a Alemanha provêm atualmente da República Popular, como revela um relatório da associação farmacêutica Pro Generika e. V.

Mesmo quando os medicamentos são fabricados na Índia ou nos Estados Unidos, os outros grandes agentes do mercado farmacêutico mundial, continuam a conter ingredientes chineses.

O exemplo do medicamento para a diabetes Metformina mostra de forma particularmente clara a posição de monopólio da China. Um componente central do medicamento é produzido quase exclusivamente na China. Cinco dos seis maiores fabricantes mundiais estão sediados na China.

Um problema que também é "made in Germany". Devido aos acordos de desconto negociados pelas companhias de seguros de saúde, os fabricantes têm de produzir o mais barato possível, e a opção mais barata é geralmente no estrangeiro.

Medicamentos como alavanca

Os genéricos são medicamentos cuja proteção por patente expirou, pelo que podem ser produzidos por qualquer pessoa. De acordo com um relatório da Critical Medicines Alliance, representam 90% dos medicamentos classificados como críticos na UE. Os medicamentos críticos são essenciais para os cuidados médicos, mas que podem ser ameaçados pela escassez de abastecimento.

Os seus preços baixos devem-se à produção em países como a China ou a Índia, onde os componentes químicos e os comprimidos podem ser fabricados a preços muito mais baixos. A mão de obra é mais barata e a regulamentação ambiental é menos exigente. O lado negativo: muitas fábricas tiveram de fechar na Alemanha.

A produção barata no estrangeiro foi o resultado de uma mentalidade "barato é fixe". A ideia de que as fábricas poderiam ser trazidas de volta para a Alemanha é um desejo político. Os custos seriam enormes e não temos mão de obra qualificada", explica Michael Müller, professor de Química Farmacêutica e Medicinal na Universidade de Friburgo.

Mesmo a reconstrução de instalações de produção alemãs dificilmente resolveria o problema: "Não podemos produzir nós próprios as matérias-primas necessárias. Estamos claramente dependentes da China", diz Müller.

Centenas de medicamentos em falta

Em 2024, a Alemanha exportou para a China produtos farmacêuticos no valor de 4,1 mil milhões de euros. As importações de princípios ativos farmacêuticos, comprimidos e afins da China totalizaram 722 milhões de euros, segundo dados do Serviço Federal de Estatística . Mas as somas de dinheiro são enganadoras.

A Alemanha vendeu 15 milhões de toneladas de produtos farmacêuticos à China. Em contrapartida, a China vendeu 33 milhões de toneladas à Alemanha.

Se uma unidade de produção falhar, há muitas vezes falta de alternativas. Isto resulta em estrangulamentos no abastecimento. A Associação de Farmacêuticos alertou recentemente para o facto de cerca de 500 medicamentos estarem em falta. Os antibióticos para crianças e os medicamentos para a TDAH e a asma são particularmente afetados.

"A Alemanha era a farmácia do mundo, agora a farmácia do mundo está na China ou na Índia. E se as fábricas de lá têm problemas de produção, isso reflete-se imediatamente no abastecimento na Europa e na Alemanha", disse Thomas Preis ao Bild am Sonntag. Thomas Preis é o presidente da União Federal das Associações de Farmacêuticos Alemães.

Prateleiras vazias nas farmácias?

Há também a preocupação de que a China possa fechar a torneira dos medicamentos para a Alemanha ou para a UE. A vontade de Pequim de usar as dependências económicas como meio de pressão já era evidente na disputa tarifária com o presidente dos EUA, Donald Trump.

Na altura, o chefe de Estado chinês, Xi Jinping, impôs restrições à exportação de terras raras. Inicialmente, Trump cedeu. No entanto, durante a sua atual viagem à Ásia, o presidente dos EUA assinou um acordo com a chefe de governo do Japão, Sanae Takaichi. Ambos os países querem trabalhar mais estreitamente juntos em terras raras no futuro e, assim, tornar-se menos dependentes da China.

O químico Müller duvida que as prateleiras das farmácias na Alemanha ficassem realmente vazias num caso semelhante: "Numa emergência, a Alemanha prefere abrir a carteira e comprar medicamentos caros". Isto já era evidente durante a pandemia do coronavírus.

A Alemanha e a União Europeia também beneficiam enormemente da produção estrangeira: "O mercado dos medicamentos está interligado. Países como a China e a Índia também dependem da Alemanha. Sem a relação comercial, um grande número de trabalhadores chineses ficaria sem trabalho".

Para se tornar mais independente a longo prazo, o economista da saúde apela a uma maior atenção à inovação. "A rede global não é um inimigo, mas a nossa oportunidade, se a usarmos com sabedoria." A Alemanha poderia marcar pontos no desenvolvimento de novos medicamentos ou de novos processos de fabrico.