Trump ordena bloqueio dos petroleiros sancionados que entram e saem da Venezuela

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse que está a ordenar o bloqueio de todos os "petroleiros sancionados" que entram e saem da Venezuela, numa medida que parece destinada a atingir ainda mais a economia do país sul-americano e a aumentar a pressão sobre o seu líder Nicolás Maduro.

A escalada de Trump surge depois de as forças norte-americanas terem apreendido um petroleiro ao largo da costa venezuelana na semana passada, uma ação invulgar que se seguiu a um reforço das forças militares na região.

Numa publicação na Truth Social, na terça-feira à noite, em que anunciou o bloqueio, Trump acusou a Venezuela de usar o petróleo para financiar o tráfico de drogas e outros crimes e prometeu continuar o reforço militar até que o país desse aos EUA petróleo, terras e ativos, embora não tenha ficado claro por que razão ele sentiu que os EUA tinham uma reivindicação.

"A Venezuela está completamente cercada pela maior armada jamais reunida na história da América do Sul", disse Trump numa publicação na sua plataforma de redes sociais.

"Só vai aumentar, e o choque para eles será como nada que já tenham visto antes - até ao momento em que devolverem aos Estados Unidos da América todo o petróleo, terras e outros bens que anteriormente nos roubaram".

O governo da Venezuela divulgou um comunicado na terça-feira acusando Trump de "violar o direito internacional, o livre comércio e o princípio da livre navegação" com "uma ameaça imprudente e grave" contra o país sul-americano.

"Nas suas redes sociais, ele assume que o petróleo, a terra e a riqueza mineral da Venezuela são sua propriedade", diz o comunicado sobre a publicação de Trump. "Consequentemente, exige que a Venezuela entregue imediatamente todas as suas riquezas. O presidente dos Estados Unidos pretende impor, de forma totalmente irracional, um suposto bloqueio naval à Venezuela com o objetivo de roubar as riquezas que pertencem à nossa nação".

A declaração diz que o governo de Maduro planeia denunciar a situação perante as Nações Unidas.

Militares dos EUA continuam a atacar barcos

Nos últimos meses, as forças armadas norte-americanas têm levado a cabo uma série de ataques militares a embarcações em águas internacionais nas Caraíbas e no Pacífico oriental. A campanha, que atraiu o escrutínio bipartidário dos legisladores norte-americanos, matou pelo menos 95 pessoas em 25 ataques conhecidos a embarcações.

Nas últimas semanas, Trump afirmou que os Estados Unidos vão levar a sua campanha para além da água e iniciar ataques em terra.

A administração Trump tem defendido os ataques como um êxito, afirmando que impediram que a droga chegasse às costas americanas, e tem rejeitado as preocupações de que estejam a ultrapassar os limites da guerra legal.

A administração Trump afirmou que a campanha tem como objetivo impedir que as drogas cheguem aos EUA, mas a chefe de gabinete de Trump, Susie Wiles, pareceu confirmar, numa entrevista à Vanity Fair publicada na terça-feira, que a campanha faz parte de um esforço para destituir Maduro.

Wiles disse que Trump "quer continuar a rebentar com os barcos até que Maduro chore pelo tio".

A economia venezuelana depende das receitas do petróleo

A Venezuela tem as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo e produz cerca de 1 milhão de barris por dia. O país depende fortemente das receitas do petróleo como uma força vital da sua economia.

A empresa petrolífera estatal Petróleos de Venezuela SA, vulgarmente conhecida por PDVSA, foi excluída dos mercados petrolíferos mundiais devido às sanções impostas pelos EUA. Vende a maior parte das suas exportações com um grande desconto no mercado negro da China.

Em outubro, Trump pareceu confirmar as informações segundo as quais Maduro teria oferecido uma participação no petróleo e noutras riquezas minerais da Venezuela nos últimos meses para tentar evitar a pressão crescente dos Estados Unidos.

"Ele ofereceu tudo", disse Trump na altura. "Sabem porquê? Porque não quer brincar com os Estados Unidos".

Não ficou imediatamente claro como é que os EUA planeavam decretar o bloqueio dos petroleiros.

A Marinha dos EUA tem 11 navios, incluindo um porta-aviões e vários navios de assalto anfíbio, na região.

Estes navios transportam um vasto leque de aeronaves, incluindo helicópteros e V-22 Ospreys. Além disso, a Marinha tem estado a operar um punhado de aviões de patrulha marítima P-8 Poseidon na região.

Estes meios proporcionam aos militares uma capacidade significativa para monitorizar o tráfego marítimo que entra e sai do país.