ABD çelik fabrikasında patlama: İki kişi öldü, 10 kişi yaralandı

Yetkililer, Pennsylvania eyaletinin Pittsburgh kenti yakınlarındaki çelik fabrikasında (US Steel) meydana gelen patlamada iki kişinin öldüğünü, en az 10 kişinin de yaralandığını ve tesisin büyük hasar gördüğünü açıkladı.

Pennsylvania'nın 100 yılı aşkın süredir çelikle anılan bir bölgesi olan Mon Vadisi'nde gün ortasında gökyüzüne siyah dumanlar yükselmesine neden olan patlamadanın ardından bir işçi enkazdan çıkarıldı. Yetkililer daha sonra ikinci bir kişinin daha öldüğünü açıkladı.

Allegheny County Acil Durum Hizmetleri, fabrikadaki yangının yerel saatle 10:51 civarında başladığını ve patlamanın ardından birkaç küçük patlamanın meydana geldiğini belirtti.

Patlama, ilçe yetkililerini acil durum çalışanlarının müdahale edebilmesi için bölge sakinlerini olay yerinden uzak durmaları konusunda uyarmaya sevk etti.

Olay yerine yakın bir inşaat işçisi olan Zachary Buday yerel medyaya yaptığı açıklamada, "Gök gürültüsü gibiydi," dedi.

Patlamanın nedeni araştırılıyor

Yerel yetkililer patlamanın nedenini belirlemeye çalıştıklarını söyledi. US Steel'in üretim müdürü Scott Buckiso bir basın toplantısında, çalışanların içeri girip işçileri kurtarmak, gazları kesmek ve sahanın stabil olduğundan emin olmak konusunda "harika bir iş çıkardığını" söyledi.

Buckiso, şu anda Japonya merkezli Nippon Steel Corp'un bir yan kuruluşu olan şirketin yetkililerle birlikte çalıştığını söyledi. US Steel CEO'su David B. Burritt şirketin kazanın nedenini derinlemesine araştıracağını belirtti.

"Her toplantıyı ve her mesajı 'İşimize güvenli bir şekilde geri dönelim' sözleriyle bitiriyorum. Bu taahhüt hiç bu kadar önemli olmamıştı ve biz de bu taahhüdü yerine getireceğiz," dedi.

İlçenin yerel hastanesi Allegheny Health Network Hastanesi, tesisten yedi hastanın tedavi altına alındığını ve beşinin taburcu edildiğini belirtirken, Pittsburgh Üniversitesi Tıp Merkezi, bölgenin tek birinci seviye travma ve yanık merkezi olan UPMC Mercy'de üç hastanın tedavi edildiğini söyledi.

Hava kalitesi endişeleri ve sağlık uyarıları

Pittsburgh'un güneyinde Monongahela Nehri yakınlarında kurulu devasa sanayi fabrikası, Kuzey Amerika'daki en büyük kok üretimi operasyonu olarak kabul ediliyor ve Pennsylvania'daki dört büyük çelik tesisinden biri.

Tesis, kömürü çelik üretim sürecinin önemli bir bileşeni olan koka dönüştürüyor. Kok kömürü elde etmek için kömür özel fırınlarda saatlerce yüksek sıcaklıklarda pişirilerek çeliği zayıflatabilecek yabancı maddelerden arındırılır. Bu süreç kok gazı olarak bilinen ve ölümcül metan, karbondioksit ve karbon monoksit karışımından oluşan bir gaz ortaya çıkarır.

Clairton fabrikasında yaklaşık 1.400 işçi çalışıyor, ancak son yıllarda kirlilikle ilgili endişelerle boğuşuyor.

Kirlilik endişelerinin uzun geçmişi

2019 yılında çelik fabrikası, hava kirliliğiyle ilgili bir şikayeti çözmek için 8,5 milyon dolar ödemeyi kabul etti. Beş yıl sonra firma, Allegheny County Sağlık Departmanı, PennEnvironment ve Temiz Hava Konseyi tarafından açılan federal bir davayı çözerek yerel temiz hava girişimleri ve programları için 5 milyon dolar ve ekipman modifikasyonları için 19,5 milyon dolar harcamayı kabul etti.

Dava, 2018 yılında Noel arifesinde çıkan ve 40 milyon dolar zarara yol açan yangından kaynaklanıyor. Davaya göre, yangın kirlilik kontrol ekipmanına zarar vererek tekrar tekrar sülfür dioksit salınımına yol açmıştı.

Yangının ardından Allegheny County, bölge sakinlerini açık hava faaliyetlerini sınırlandırmaları konusunda uyarırken, bölge sakinleri haftalar sonra havanın asidik olduğunu, çürük yumurta gibi koktuğunu ve nefes almanın zor olduğunu söyledi.

Yetkililer, şubat ayında fabrikadaki bir bataryada yaşanan sorunun "yanıcı madde birikmesine" yol açtığını ve bunun da tutuşarak duyulabilir bir "patlamaya" neden olduğunu söyledi. İki işçi yerel bir hastanede ilk yardım tedavisi görmüş, ancak ciddi şekilde yaralanmamıştı.