Αμερικανοί ψηφοφόροι επιστρέφουν στην πατρίδα τους εγκαίρως για τις εκλογές

Όταν μια ομάδα επιβαινόντων με κουρασμένα μάτια έφτασε στο αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου ένα ζοφερό πρωινό για την πτήση στις 7:25 π.μ. για Νέα Υόρκη, η πολιτική ήταν το τελευταίο πράγμα που είχαν στο μυαλό τους.

Αλλά αφού το υπερατλαντικό τους ταξίδι καθυστέρησε κατά 12 ώρες και τακτοποιήθηκαν για την πολύωρη αναμονή, οι Αμερικανοί πολίτες που κατευθύνθηκαν προς την πατρίδα τους έστρεψαν αναπόφευκτα τη συζήτησή τους στις προεδρικές εκλογές της Τρίτης - μία από τις πιο καθοριστικές στην ιστορία της χώρας τους.

"Είναι απλά ένα περίεργο διάστημα να βρίσκεσαι σε αυτό, να είσαι συνέχεια σε εγρήγορση", λέει η 30χρονη Τίφανι, πρώην καθηγήτρια πολιτικής αγωγής στο γυμνάσιο, που επέστρεφε στο σπίτι της στη νότια Φλόριντα. "Θέλουμε απλώς μια αίσθηση κανονικότητας, ώστε να μη μας βλέπουν απλώς ως την τρελή χώρα", παραπονέθηκε.

Η Τίφανι είναι αφοσιωμένη Δημοκρατική που μετακόμισε στη Φλόριντα από τη Τζαμάικα στα 12 της χρόνια με τη μητέρα της, Μπρινέτα. Μαζί με δεκάδες εκατομμύρια άλλους ψηφοφόρους, και οι δύο γυναίκες έχουν ήδη ψηφίσει ταχυδρομικά.

Και οι δύο φοβούνται το αποτέλεσμα και τα επακόλουθα, τα οποία η Τίφανι πιστεύει ότι θα είναι "χάος" και ίσως ακόμη και "άλλη μια 6η Ιανουαρίου", υποκινούμενη από τα δεξιά ειδησεογραφικά πρακτορεία.

Κοντά της στέκεται ο Patrick, ένας τεχνικός πληροφορικής στα 50 του που κατάγεται από την κρίσιμη πολιτεία της Georgia. Ανησυχεί επίσης για το τι θα μπορούσε να συμβεί μετά τις εκλογές: "Αν κερδίσει ο Τραμπ, θα υπάρξουν ταραχές στους δρόμους", λέει, υποστηρίζοντας ότι οι Δημοκρατικοί έχουν κάνει "κινδυνολογία".

Με τις κάλπες να κλείνουν σύντομα σε μια από τις πιο στενές προεδρικές κούρσες της σύγχρονης εποχής, μια κούρσα στην οποία μόλις δεκάδες χιλιάδες ψήφοι σε λίγες πολιτείες που θα μπορούσαν να καθορίσουν το αποτέλεσμα για άλλη μια φορά, οι ΗΠΑ παραμένουν διχασμένες για το ποιος πρέπει να τις ηγηθεί. Πρόσφατη δημοσκόπηση έδειξε ότι οι μισοί ψηφοφόροι πιστεύουν ότι το αντίπαλο κόμμα είναι "κακό" και πολλοί ψηφοφόροι περιμένουν το αποτέλεσμα με τρόμο.

Αλλά όχι όλοι τους. Ο Λίο, ένας 40άρης πολίτης των ΗΠΑ που ζει στη Βρετανία και ταξιδεύει για έναν γάμο μια μέρα πριν από τις εκλογές, δεν αισθάνεται την ίδια νευρικότητα.

"Θα είναι καταπληκτικό. Νιώθω ότι θα είμαι μαζί με όλη τη χώρα".

Η τιμή των αυγών

Καθώς οι επιβάτες έτρωγαν δωρεάν καφέ και σάντουιτς που προσφέρονταν για να απαλύνουν την αναμονή, η συζήτηση στράφηκε στα θέματα που καθόρισαν την ψήφο τους.

Το 1992, ο Μπιλ Κλίντον έκανε προεκλογική εκστρατεία με το σύνθημα "it's the economy, stupid", και ο Ντόναλντ Τραμπ δίνει την εκλογική μάχη με το ίδιο θέμα.

Παρά τα τέσσερα χρόνια χαμηλής ανεργίας και ισχυρής οικονομικής ανάπτυξης - ισχυρότερης από την ΕΕ και άλλα μέλη της G7 - πολλοί ψηφοφόροι παραμένουν επικριτικοί απέναντι στην οικονομική διαχείριση της σημερινής κυβέρνησης.

Ο Πάτρικ εξηγεί ότι ψηφίζει τον Τραμπ "επειδή η οικονομική κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε τα τελευταία τέσσερα χρόνια είναι τρομερή".

"Πλήρωνα 2 δολάρια για τα αυγά, τώρα πληρώνω 4 δολάρια", λέει στο Euronews. "Μια κονσέρβα Pringles κόστιζε 1 δολάριο, τώρα κοστίζει 2,50 δολάρια". Αναφέρει τις προτάσεις του Τραμπ να ρίξει εμπορικούς δασμούς και να μειώσει μαζικά τη μετανάστευση ως πολιτικές που πιστεύει ότι θα φέρουν τον πρώην πρόεδρο πίσω στον Λευκό Οίκο.

Για τον Leo, είναι η οικονομία που τον έχει ωθήσει προς τον πρώην πρόεδρο - αλλά πρόσθεσε ότι υποστηρίζει τον Trump "και ως Εβραίο", αναφέροντας τις θέσεις του πρώην προέδρου για την εξωτερική πολιτική και ιδιαίτερα τους πολέμους που βρίσκονται σε εξέλιξη στη Μέση Ανατολή. Παρόλα αυτά, ανησυχεί ότι "κάποιοι άνθρωποι πιστεύουν στον Τραμπ όπως στον Θεό".

"Αγαπώ τον Τραμπ, αλλά εξακολουθώ να βάζω τον Θεό πάνω από αυτόν", λέει.

'Νομίζω ότι είναι επικίνδυνο'

Η προεκλογική εκστρατεία του Χάρις έχει αναγκαστεί να βαδίσει σε ένα πολιτικό τεντωμένο σχοινί σχετικά με τους πολέμους στη Γάζα και τον Λίβανο για να προσπαθήσει να διατηρήσει την υποστήριξη των μουσουλμάνων και των αραβοαμερικανών ψηφοφόρων, οι οποίοι αποτελούν ένα κρίσιμο ψηφοδέλτιο σε αρκετές πολιτείες -ιδιαίτερα στην πολιτεία Μίσιγκαν που πρέπει να κερδίσει.

Η Τίφανι ανησυχεί ότι οι ψηφοφόροι αυτοί "επιλέγουν να τιμωρήσουν" τον Χάρις και θα μετανιώσουν για την απόφασή τους αν ο Τραμπ κερδίσει, δεδομένης της παρελθούσας πολιτικής του έναντι του Ισραήλ και της Μέσης Ανατολής γενικότερα.

Αντί να επικεντρωθεί στη σύγκρουση, η εκστρατεία της Χάρις προτίμησε να κάνει εκστρατεία για κοινωνικά θέματα, ιδίως για τα αναπαραγωγικά δικαιώματα.

Η μητέρα της Τίφανι, Μπρινέτα, είναι νοσοκόμα στα 60 της χρόνια και για εκείνη η άμβλωση είναι το κομβικό ζήτημα των εκλογών. Γνωρίζει ότι δεν είναι καθόλου μόνη της σε αυτό το θέμα και αναφέρει τα πρόσφατα απομνημονεύματα της Μελάνια Τραμπ, στα οποία η πρώην Πρώτη Κυρία γράφει ότι η άμβλωση πρέπει να είναι "μεταξύ της γυναίκας και του γιατρού".

Οι σύζυγοι Tom και Mike, εν τω μεταξύ, δήλωσαν στο Euronews ότι η υποστήριξή τους προς την Kamala Harris οφείλεται εν μέρει στα σχόλια του Trump και του υποψήφιου συνεργάτη του, JD Vance, που στοχοποιούν και γελοιοποιούν τα LGBTQ+ άτομα.

"Ο Βανς είπε ότι αν είσαι έξυπνος γκέι, θα ψήφιζες τον Τραμπ", λέει ο Μάικ χαμογελώντας.

"Ω, όχι, "κανονικοί" γκέι", γελάει ο Τομ, προσθέτοντας ότι "χρησιμοποιούν τον διάλογο γύρω από τα δικαιώματα των τρανς ως καύσιμο και νομίζω ότι είναι επικίνδυνο".

Ο Βανς, ο οποίος έχει ασπαστεί συντηρητικές αιτίες πολιτιστικού πολέμου από τότε που έβαλε υποψηφιότητα για τη Γερουσία το 2022, δέχτηκε πρόσφατα πυρά επειδή παρομοίασε τα άτομα που αποκαλύπτονται ως τρανς με το δικό του "τρελό" παιδί που παριστάνει τον δεινόσαυρο.

Πέρα από τα πολιτικά ζητήματα, πολλοί από τους επιβάτες που επέστρεψαν στο σπίτι τους μοιράζονταν μια βαθιά δυσπιστία για το πολιτικό σύστημα των ΗΠΑ γενικά και αρκετοί επαναλάμβαναν θεωρίες συνωμοσίας ή απόλυτη παραπληροφόρηση.

Ορισμένοι πρότειναν ότι και οι δύο υποψήφιοι είναι απλώς μαριονέτες ανώτερων δυνάμεων. Ένας επιβάτης πρότεινε στο Euronews ότι οι ψηφοφόροι στην Ουάσινγκτον δεν μπορούν να ψηφίσουν -μπορούν- και ότι οι πρόσφατοι τυφώνες που έπληξαν τις νοτιοανατολικές ΗΠΑ ελέγχονται από τους συμμάχους του Τραμπ για να κάνουν την τρέχουσα κυβέρνηση να φαίνεται κακή.

Μια άποψη από το εξωτερικό

Η Alina, η οποία είναι Γερμανίδα, μετακόμισε για πρώτη φορά στις ΗΠΑ την επομένη της νίκης του Τραμπ στις εκλογές του 2016, αλλά έφυγε λίγα χρόνια αργότερα. Τώρα, στα 30 της, επιστρέφει αυτή την εβδομάδα με μια αίσθηση déjà vu.

"Ελπίζω πραγματικά ότι οι Αμερικανοί θα ξυπνήσουν και απλά θα συνειδητοποιήσουν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ ... θα σας πει απλώς αυτό που θέλετε να ακούσετε", λέει, γουρλώνοντας τα μάτια της.

Ενώ φοβάται την άνοδο της ακροδεξιάς στην πατρίδα της, πιστεύει ότι ο Τραμπ αντιπροσωπεύει κάτι διαφορετικό.

"Είναι απλά τρελό για μένα. Βλέπεις κάποια τρελά πράγματα στη γερμανική τηλεόραση, αλλά όχι τόσο τρελά όσο αυτό".

Η Τίφανι συμφωνεί και ελπίζει ότι η Ευρώπη μπορεί να δώσει το παράδειγμα, παίρνοντας θάρρος από την εκλογή κυβέρνησης των Εργατικών στη Βρετανία, ενώ ψιθυρίζει ότι η εκλογική συμμαχία κατά του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στη Γαλλία ήταν "μια ανάσα γαλλικού αέρα".

Αλλά υπάρχουν επιφυλάξεις. Αρκετοί Ευρωπαίοι επιβάτες με προορισμό τις ΗΠΑ εξέφρασαν φόβους για πολιτικές αναταραχές μετά τις εκλογές και ανησυχούσαν ακόμη και για την ασφάλεια του να βγουν έξω μετά τα αποτελέσματα.

Αλλά καθώς οι ΗΠΑ παλεύουν με βαθιές και διαρκείς διαιρέσεις και κοιτούν μπροστά σε μια εκλογική αναμέτρηση που θα αφήσει ένα τεράστιο κομμάτι του εκλογικού σώματος δυστυχισμένο και οργισμένο, οι εν λόγω επιβάτες ήταν σχεδόν ομόφωνοι για το τι θα κάνουν τη νύχτα των εκλογών: "θα πιουν".