Προεδρικές εκλογές ΗΠΑ: Αντίστροφη μέτρηση

Θα είναι, σε κάθε περίπτωση, ένα αποτέλεσμα ιστορικής σημασίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής αποφασίζουν αν η Κάμαλα Χάρις ή ο Ντόναλντ Τραμπ θα είναι ο νέος ένοικος του Λευκού Οίκου, έπειτα από μια προεκλογική εκστρατεία απίστευτης έντασης που παραμένει αμφίρροπη μέχρι το τελευταίο λεπτό.

Τα εκλογικά τμήματα ανοίγουν στις 06:00 τοπική ώρα στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών (13:00 ώρα Ελλάδας/Κύπρου) και εκατομμύρια άνθρωποι θα προσθέσουν τις ψήφους τους στα περισσότερα από 80 εκατομμύρια ψηφοδέλτια που έχουν ήδη κατατεθεί με τη διαδικασία της πρόωρης ψηφοφορίας ή έχουν σταλεί ως επιστολικές ψήφοι. Τουλάχιστον 77 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν ήδη ψηφίσει πρόωρα.

Είναι αδύνατο να ξέρει κανείς αν θα χρειαστούν ώρες ή ημέρες καταμέτρησης για να αναδειχθεί ο νικητής ανάμεσα στην 60χρονη δημοκρατική αντιπρόεδρο και τον 78χρονο ρεπουμπλικανό υποψήφιο, οι προσωπικότητες και τα οράματα των οποίων δεν θα μπορούσαν να διαφέρουν περισσότερο.

Κάμαλα Χάρις και Ντόναλντ Τραμπ έκλεισαν τις προεκλογικές τους εκστρατείες την Δευτέρα το βράδυ τοπική ώρα με μια σφοδρή μάχη που ως έπαθλο έχει τους ψηφοφόρους της Πενσυλβάνια. Η υποψήφια των Δημοκρατικών και ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών έκαναν το τελευταίο τους άνοιγμα στους πολίτες μια πολιτείας που μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμη στο ποιος θα είναι ο επόμενος ένοικος του αριθμού 1600 της Λεωφόρου Πενσυλβάνια στην Ουάσινγκτον.

Η Χάρις ολοκλήρωσε την νύχτα της στην Φιλαδέλφεια στα σκαλιά του Μουσείου Τεχνών που έγιναν διάσημα στην ταινία «Ρόκι», όπου δήλωσε πως «η δυναμική είναι στη μεριά μας». Συγκέντρωση πραγματοποίησε επίσης και στις πόλεις Άλενταουν, Σκράντον και Πίτσπεργκ, ενώ πέρασε και από το Ρέντινγκ, όπου επισκέφθηκε ένα εστιατόριο Πορτορικανών και επισκέφθηκε σπίτια ψηφοφόρων μαζί με εθελοντές, προκειμένου να αυξήσει τον αριθμό των υποστηρικτών της.

«Είναι η ημέρα πριν τις εκλογές και ήθελα απλά να περάσω και να πω ότι ελπίζω να κερδίσω την ψήφο σας», είπε σε μία γυναίκα, η οποία δήλωσε πως είχε ήδη ψηφίσει υπέρ της.

Από την πλευρά του, ο Τραμπ ξεκίνησε την ημέρα του στην Βόρεια Καρολίνα και την ολοκλήρωσε στο Μίσιγκαν. Ενδιάμεσα, ωστόσο, μίλησε στο Ρέντινγκ και στο Πίτσμπεργκ. Ο πρώην πρόεδρος προκάλεσε αίσθηση σε κάθε στάση του, αναμιγνύοντας ψευδείς ισχυρισμούς περί εκλογικής νοθείας με προειδοποιήσεις για μετανάστες που διαπράττουν εγκλήματα και υποσχέσεις για αναζωογόνηση των Ηνωμένων Πολιτειών.

«Με την ψήφο σας αύριο, μπορούμε να διοθρώσουμε κάθε πρόβλημα που αντιμετωπίζει η χώρα μας και να οδηγήσουμε την Αμερική και όλο τον κόσμο σε νέα ύψη δόξας», δήλωσε.

Η Χάρις εστίασε σε αισιόδοξα μηνύματα για το μέλλον και δεν κατονόμασε τον αντίπαλό της, ο οποίος από την άλλη δεν έχασε ευκαιρία να αναφερθεί υβιστικά σε αυτήν. Ο υποψήφιος αντιπρόεδρός του Τζέι Ντι Βανς ακολούθησε τα βήματά του στην δική του συγκέντρωση στην Ατλάντα, λέγοντας στο συγκεντρωμένο πλήθος ότι «θα πετάξουμε τα σκουπίδια στην Ουάσινγκτον και το όνομα των σκουπιδιών είναι Κάμαλα Χάρις».

Στην τελική του συγκέντρωση, ο Τραμπ αποκάλεσε την Νάνσι Πελόζι, την δημοκρατική πρώην πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων, η οποία ηγείτο του Σώματος όταν εκείνο κινήθηκε δύο φορές προς την καθαίρεσή του, «τρελό και απαίσιο άτομο», ενώ μόλις που συγκρατήθηκε πριν προβεί σε έναν σεξιστικό χαρακτηρισμό.

«Είναι ένα διεστραμμένο άτομο, είναι ένα κακό άτομο, σατανικό», είπε ο Τραμπ. «Είναι μια σατανική, άρρωστη, τρελή - όχι. Αρχίζει με "σ", αλλά δεν θα το πω. Θέλω να το πω».

Η τελευταία ημέρα της προεκλογικής εκστρατείας σηματοδότησε την φρενήρη ολοκλήρωση μιας κούρσας που διέψευσε προσδοκίες σε κάθε της καμπή.

Ο Τραμπ καταδικάστηκε για κακούργημα σχετικά με τα χρήματα που έδωσε στην πρωταγωνίστρια αισθησιακών βίντεο Στόρμι Ντάνιελς και επέζησε από δύο απόπειρες δολοφονίας. Παραμένει υπόδικος για την κατηγορία ότι προσπάθησε να ανατρέψει το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών του 2020, στις οποίες ηττήθηκε από τον Τζο Μπάιντεν.

Η Χάρις αντικατέστησε ως υποψήφια πρόεδρος των Δημοκρατικών τον Τζο Μπάιντεν το καλοκαίρι, όταν ο απερχόμενος πρόεδρος αποσύρθηκε, έπειτα από ένα καταστροφικό ντιμπέιτ με τον Τραμπ.

Το κύριο χαρακτηριστικό της προεκλογικής μάχης είναι το ότι κανείς εκ των δύο υποψηφίων δεν εξασφάλισε σαφές προβάδισμα. Οι φετινές εκλογές αναμένεται να κριθούν από μια πολύ μικρή διαφορά - ως εκ τούτου τελικό αποτέλεσμα ενδέχεται να μην έχουμε για ημέρες αφού κλείσουν οι κάλπες.

Μεταξύ των αμφίρροπων πολιτειών, η Πενσυλβάνια έχει τον μεγαλύτερο αριθμό εκλεκτόρων και άρα αποτελεί το «ιερό δισκοπότηρο» της εκλογικής μάχης. Μια νίκη εκεί πιθανότατα ανοίγει τον δρόμο για τον Λευκό Οίκο. Όπως χαρακτηριστικά το έθεσε η Χάρις στο Άλενταουν, «εσείς θα κάνετε τη διαφορά σε αυτές τις εκλογές». Περίπου 50 χιλιόμετρα μακριά ο Τραμπ έλεγε στους δικούς του οπαδούς ότι «αν νικήσουμε στην Πενσυλβάνια, κερδίζουμε τα πάντα». Ο πρώην πρόεδρος παρασύρθηκε επίσης σε επικλήσεις βίας, λέγοντας πως δεν έπρεπε να φύγει από τον Λευκό Οίκο μετά την ήττα του το 2020.

«Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, οι Αμερικανοί υπέφεραν τη μία καταστροφική απτυχία, προδοσία και ταπείνωση μετά την άλλη», δήλωσε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι «δεν πρέπει να συμβιβαζόμαστε με την αδυναμία, την ανικανότητα, την παρακμή και την διάβρωση». Κι όταν ο Τραμπ απηύθυνε προς την Χάρις τη φράση «Απολύεσαι», την οποία είχε καθιερώσει όταν παρουσίαζε το ριάλιτι "The Apprentice", το συγκεντρωμένο πλήθος ξέσπασε σε ζητωκραυγές.

Η Χάρις έφτασε στο Πίτσμπεργκ, ενώ η συγκέντωση του Τραμπ ήταν ήδη σε εξέλιξη. Όταν ολοκλήρωσε την ομιλία της, ο Τραμπ ήταν ακόμη επί σκηνής. «Πρέπει να τελειώσουμε δυνατά. Μην αμφιβάλλετε, θα νικήσουμε», δήλωσε η Χάρις.

Μέρες μετά την συγκέντρωση του Τραμπ στο MSG, οι συνέπειες όσων ελέχθησαν εκεί παραμένουν νωπές, καθώς ο κωμικός Τόνι Χίντσκλιφ αναφέρθηκε στο Πουέρτο Ρίκο ως «νησί σκουπιδιών». Στην νοτιοανατολική Πενσυλβάνια, την οποία επισκέφθηκαν αμφότεροιοι υποψήφιοι την Δευτέρα, κατοικούν χιλιάδες ισπανόφωνοι, περιλαμβανομένης μιας αξιοσημείωτης σε μέγεθος κοινότητας Πουερτορικανών.

Στο Ρέντινγκ η Χάρις επισκέφθηκε μια επιχείρηση εστίασης μαζί με την βουλευτή Αλεξάντρα Οκάσιο-Κορτέζ, η οποία κατάγεται από το Πουέρτο Ρίκο. Οι υποστηρικτές της υποδέχθηκαν την αυτοκινητοπομπή της, φωνάζοντας το όνομά της. Η Χάρις εισήλθε στο εστιατόριο, συζήτησε με τους θαμώνες και έπειτα έκατσε και παρήγγειλε ένα λατινοαμερικάνικο πιάτο, λέγοντας ότι λόγω των ρυθμών της εκστρατείας δεν είχε χρόνο για να φάει κανονικά.

Στο Άλενταουν η υποψήφια των Δημοκρατικών δήλωσε ότι «στέκομαι εδώ υπερήφανη για την μακρά μου δέσμευση προς το Πουέρτο Ρίκο και τον λαό του» και υποσχέθηκε να είναι «πρόεδρος για όλους τους Αμερικανούς».

Την ίδια ώρα στο Ρέντινγκ ο Τραμπ επέμεινε να μιλά για το σχέδιό του περί καταστολής της μετανάστευσης. Κάλεσε στην σκηνή την Πάτι Μόριν, μητέρα της 37χρονης Ρέιτσελ Μόριν, η οποία βρέθηκε νεκρή μία ημέρα αφού χάθηκε στη διάρκεια πεζοπορίας. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, ύποπτος για τον θάνατό της είναι ο Βίκτορ Αντόνιο Μαρτίνεζ Ερνάντεζ από το Ελ Σαλβαδόρ, ο οποίος εισήλθε στις ΗΠΑ παράνομα, ενώ κατηγορείται ότι είχε δολοφονήσει μία γυναίκα στην πατρίδα του.

Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος ζήτησε να επιβάλλεται η θανατική ποινή σε μετανάστες αν κρίνονται ένοχοι για φόνους Αμερικανών υπηκόων ή αστυνομικών. «Καλώ να επιβάλλεται η θανατική ποινή σε κάθε μετανάστη που σκοτώνει Αμερικανό πολίτη ή αστυνομικό», είπε ο 78χρονος στους οπαδούς του.

Οποιοσδήποτε εκ των δύο υποψηφίων κι αν επικρατήσει, θα πρόκειται για μια άνευ προηγουμένου νίκη.

Αν νικήσει ο Τραμπ, θα γίνει ο πρώτος υπόδικος και καταδικασμένος για κακούργημα πρόεδρος και ως εκ του αξιώματός του θα έχει την εξουσία να ρίξει τίτλους τέλους σε άλλες ομοσπονδιακού επιπέδου έρευνες που εκκρεμούν εις βάρος του. Θα γίνει επίσης μόλις ο δεύτερος πρόεδρος στην ιστορία που αναδεικνύεται στο ύπατο αμερικανικό αξίωμα για δύο μη διαδοχικές θητείες - ο πρώτος ήταν ο Γκρόβερ Κλίβελαντ στα τέλη του 19ου αιώνα.

Η δε Χάρις, αν νικήσει, θα είναι η πρώτη γυναίκα, η πρώτη μαύρη γυναίκα και το πρώτο άτομο νοτιοασιατικής καταγωγής που θα μπει στο Οβάλ Γραφείο. Πριν τέσσερα χρόνια η Κάμαλα Χάρις έγραψε ιστορία στις ίδιες κατηγορίες ως αντιπρόεδρος δίπλα στον Τζο Μπάιντεν.

Οι τελευταίες συγκεντρώσεις των δύο υποψηφίων είχαν αναφορές στο παρελθόν τους. Η Χάρις θυμήθηκε ότι και το 2003, όταν έθεσε υποψηφιότητα για την περιφερειακή εισαγγελία του Σαν Φρανσίσκο, ήταν αουτσάιντερ για το πρώτο της αιρετό αξίωμα.

Νοσταλγικές διαθέσεις επέδειξε και ο Ντόναλντ Τραμπ. «Είναι στενάχωρο, γιατί αυτό το κάνουμε εδώ και εννέα χρόνια», δήλωσε από το βήμα της ομιλίας του στο Πίτσμπεργκ, αφού κάλεσε μέλη της οικογένειάς του να ανέβουν στη σκηνή.

Η τελευταία ομιλία του Τραμπ πραγματοποιήθηκε στο Γραντ Ράπιντς του Μίσιγκαν, εκεί που ολοκλήρωσε τις προεκλογικές του εκστρατείες τόσο το 2016 όσο και το 2020. Όσο κατευθυνόταν με αργά βήματα προς τη σκηνή, το κοινό χειροκροτούσε ενθουσιωδώς, ενώ κάποιοι στο πλήθος περίμεναν μέχρι και 18 (!) ώρες υπό βροχή κατά διαστήματα για μια συγκέντρωση που τελικά ξεκίνησε μετά τα μεσάνυχτα.

«Είναι απίστευτο» ήταν η πρώτη φράση του Τραμπ. «Σκεφτείτε το. Αυτό ήταν. Είναι η τελευταία συγκέντρωση που θα χρειαστεί να κάνουμε».