So hat Alaska Geschichte gemacht: Warum treffen sich jetzt Trump und Putin dort?

Wenn US-Präsident Donald Trump an diesem Freitag (15. August) in Alaska mit dem russischen Staatschef Wladimir Putin zusammentrifft, um über Russlands Angriffskrieg in der Ukraine zu sprechen, begegnen sich die beiden zum ersten Mal persönlich seit dem Beginn der großangelegten russischen Invasion. Das Treffen findet in Alaska, also auf US-amerikanischem Boden und einem Gebiet mit engen geografischen und kulturellen Verbindungen zu Russland statt.

Die Wahl von Alaska ist kein Zufall. Der westlichste US-Bundesstaat nimmt in den amerikanisch-russischen Beziehungen eine strategische und symbolische Position ein, die seit Jahrhunderten existiert.

Es ist nicht das erste Mal, dass Alaska für von US-Präsidenten organisierten Gesprächen als Gastgeber fungiert: Ronald Reagan traf dort 1984 Papst Johannes Paul II., und Richard Nixon empfing 1971 den japanischen Kaiser Hirohito. Die Verhandlungen mit dem russischen Präsidenten sind jedoch von größerer Bedeutung.

In einer Rede am Montag im Weißen Haus sagte Trump, er werde "am Freitag nach Russland reisen".

Alaska war zwar einst Teil des Russischen Reiches, wurde aber 1867 von den USA für damals 7,2 Millionen Dollar, in heutige Währungen umgerechnet etwa 156 Millionen Dollar oder 134 Millionen Euro, vom Zaren abgekauft.

Die Verbindungen zwischen Alaska und Russland reichen noch weiter zurück. Im Jahr 1799 gründete Zar Paul I. die Russisch-Amerikanische Kompanie und knüpfte damit kommerzielle und kulturelle Verbindungen, die ihren Einfluss hinterlassen haben.

Russische Spuren

Obwohl Alaska heute vollständig zu den USA gehört, sind die Spuren der russischen Vergangenheit noch immer sichtbar.

Historische Gebäude sind erhalten geblieben und laut der offiziellen Website des Bundesstaates gibt es in rund 80 Gemeinden russisch-orthodoxe Kirchen.

Viele von ihnen verwenden noch immer den alten russisch-orthodoxen Kalender, einschließlich des Weihnachtsfestes am 7. Januar im westlichen Kalender.

Indigene Völker wie die Yupik und Tschuktschen leben seit Jahrhunderten auf beiden Seiten der Beringstraße und haben trotz der formalisierten Grenze zwischen den USA und Russland familiäre, kulturelle und Handelsbeziehungen aufrechterhalten.

Nicht immer der freundliche Nachbar

Alaska ist aufgrund seiner geografischen Lage seit langem von strategischer Bedeutung. Alaska, das den Spitznamen "Wächter des Nordens" trägt, ist der US-Bundesstaat, der Russland am nächsten liegt: Nur 88 Kilometer trennen die beiden Festländer, und in der Beringstraße liegen einige Inseln nur 3,8 km auseinander.

Während des Kalten Krieges bezeichnete die Regierung von Michail Gorbatschow die Region als "Eis-Vorhang". In Alaska befanden sich wichtige Einrichtungen der US-Luftwaffe und der Armee, die als Kommandozentralen, logistische Knotenpunkte und Basen für Abfangjäger in schneller Alarmbereitschaft dienten.

Heute befinden sich in Alaska Stationen des North Warning System, eines gemeinsamen Radarsystems der Vereinigten Staaten und Kanadas für die atmosphärische Luftverteidigung der Region. Es dient der Überwachung des Luftraums vor potenziellen Angriffen aus der gesamten nordamerikanischen Polarregion.

Eine umstrittene Schnellstraße in die Arktis

Heute befindet sich Alaska am Tor zu einer sich verändernden Arktis. Die Beringstraße ist die einzige direkte Seepassage zwischen dem Pazifischen und dem Arktischen Ozean, und da sich das Meereis aufgrund des Klimawandels zurückzieht, steigt die Bedeutung der Route für den weltweiten Schiffsverkehr.

Die Nördliche Seestraße, die entlang der arktischen Küste Russlands verläuft, wird immer besser befahrbar und bietet einen kürzeren Weg zwischen Asien und Europa, was die jüngsten Diskussionen über den strategischen Wert Grönlands widerspiegelt.

Die Meerenge wird von Containerschiffen, Öltankern, Massengutfrachtern, die Mineralien und Erze transportieren, sowie von Schiffen, die Öl-, Gas- und Bergbauunternehmen in Alaska und Sibirien bedienen, befahren.

Land reich an Ressourcen

Alaskas Reichtum an natürlichen Ressourcen trägt zu seinem strategischen Gewicht bei. Der Staat verfügt über geschätzte 3,4 Milliarden Barrel Rohölreserven und 125 Billionen Kubikfuß Erdgas. Alaska gehört zu den erdölproduzierenden Bundesstaaten der USA, wobei die North Slope- und Prudhoe Bay-Felder eine wichtige Rolle spielen.

Diese Ressourcen sind für die Energiesicherheit der USA von entscheidender Bedeutung, da die Erschließung von Alaskas Öl, Gas und wichtigen Mineralien die Abhängigkeit verringert und sowohl die wirtschaftliche als auch die nationale Sicherheit stärkt.

Die Mineralienproduktion Alaskas umfasst beträchtliche Mengen an Zink, Blei und Kohle sowie andere für die moderne Industrie wichtige Materialien. Die riesigen Wälder liefern auch Holz, wobei einheimische Unternehmen für mehr als die Hälfte der Gesamtproduktion Alaskas verantwortlich sind.